Подземный огонь

Как говаривал Фрам, гномьи подземелья до пришествия зеленого огня были поистине великолепным царством — карлики умели отводить по каменным трубам подземный светящийся газ, освещали залы и жилые покои масляными светильниками, разводили особый мох, излучавший зеленоватое яркое сияние. Но сейчас… Вырвавшееся из Небесной горы Нечто погубило жилища клана Фрерина. Здесь темно и страшно.

— …Хальк, — я вытянул руку и нащупал плечо летописца. — Остановись. Видишь, впереди? Зелено-голубое мерцание?

— Да, — шепнул аквилонец. — Что это может быть?

Свет выбивался из круглых отверстий, пробитых в стене коридора. Мне хватило этих почти незаметных для человека взблесков, чтобы определить — элайн, невозмутимо сидевший на потолке, завел нас в ходы, прорубленные вовсе не гномами. Карлики обычно прокладывают свои коридоры особым способом: оставляют полукруглым потолок, а ровные и гладкие стены опускаются к полу под прямым углом. Этот коридор был круглым. Словно в чреве горы прокатился раскаленный шар, выжегший камень. На стенах замечались давно застывшие пыльные потеки некогда оплавленной породы.

— Смотри, — Хальк двинулся вперед, отстранив свисающие щупальца элайна и махнул мне рукой. — Кажется, дверь… Веллан, это невероятно! Это камень, но он обработан не гномами! Видишь, нет никаких следов гномьего долота! Эту плиту словно вырезали ножом, очень ровным и острым. Никаких петель… Интересно, как она открывается? Ага, вот ручка…

Именно из помещения, находившегося за дверью, и вырывался колдовской призрачный свет.

— Может, не стоит туда ходить? — тихо спросил я. — Мало ли…

— Ерунда! — отмахнулся Хальк. — Где свет — там жизнь!

Я не сумел развеять это заблуждение. Прежде чем я успел возразить, Хальк дернул за гладкую металлическую ручку, дверь не распахнулась, а медленно отъехала в сторону, параллельно стене, и мы оказались на пороге очень странной комнаты. Черный элайн, боязливо посвистывая, отполз вглубь коридора и затаился.

— Пресвятой Митра, где мы оказались? Что здесь? — Хальк отшатнулся. — Гномы поработали? Или… Веллан, вдруг это какое-то порождение Небесной горы?

— По-моему, это кладбище, — сказал я.

Под светящимся голубым огнем куполообразным потолком в шестиугольном зальчике стояли предметы, более всего похожие на домовины, в которых люди хоронят своих умерших близких. Этих предметов было девять.

— Никого нет, — произнес Хальк осмотревшись. — Ну что, потратим время, чтобы осмотреть это подгорное чудо?

Я решился:

— На всякий случай возьми меч. Если кто-нибудь нападет, немедленно уходим. В драку не вступать! Понял?

— Конечно, — согласился Хальк. — Идем…

КОНЕЦ ЧАСТИ ПЕРВОЙ

ПРИЛОЖЕНИЕ — I Краткая хронология некоторых событий жизни государя Аквилонского Конана Канах (дается по аквилонскому календарю)

[10]

1249 — рождение Конана в центральной Киммерии.

1263 — Конан участвует в штурме форта Венариум.

1265 — побег из гиперборейского плена.

1265-1268 — путешествия по Заморе и Турану, длительное пребывание в Шадизаре.

1268-1269 — служба в Аграпуре в гвардии императора Илдиза Туранского.

1270 — Конан находится в отряде Карелы Ястреба (Немедия, Коринфия).

1271-1273 — пиратствует вместе с Белит на Закатном океане.

1273 — знакомство с Мораддином из Аграпура, совместное путешествие из Султанапура в Бельверус.

1282 — Конан служит в Хауране при дворе королевы Тарамис.

1284 — пиратствует на Закатном океане — королевский корсар Зингары. События, связанные с «Короной Кобры» и Лабиринтом в Дарфаре.

1285-1286 — путешествие в Пограничье. Знакомство с Эрхардом, Велланом и другими оборотнями. Разгром стаи Бешеного Вожака.

1286-1287 — следопыт в Пиктских Пущах.

1288 — захват власти в Аквилонии. События, связанные с возникновением подземного огня. «Мятеж Четырех».

1289 — война с Офиром и Кофом.

1291 — Тот-Амон открывает неподалеку от Тарантии Портал Мрака. Краткая стычка с немедийскими войсками.

1294 — события «Алой Печати» в Немедии. Война за немедийский трон.

1295 — путешествие в Кхитай за похищенной королевой Зенобией.

1309 — Конан убивает Тот-Амона.

1315 — в возрасте 66 лет Конан покидает пределы мира людей.

Хронология событий первого тома «Полуночной грозы»

Первая осенняя луна — сентябрь

— 19 сентября — в Граскаальских горах (Пограничье) происходит первый выброс зеленого огня, свидетелем которого становится Эйвинд из деревни Райта.

— 22 сентября — Эйвинд возвращается домой, обнаруживает уничтоженную деревню, спасает гнома Нори из клана Фрерина, выбравшегося на поверхность из разрушенных пещер, и отправляется в поселение Хезер.

— 24 сентября — ярмарка в Хезере. Веллан находит на дороге Эйвинда и гнома Нори и привозит их в поселок. Встреча гнома и короля Пограничья Эрхарда. История о раскопанной кланом Фрерина Небесной горе.

— 25 сентября — выброс подземного зеленого огня в Ямурлаке, Аквилония. Разрушение Призрачной стены, ранее ограждавшей Ямурлак от всех остальных земель.