Подземный огонь

То, что мы все приняли за огромный выступ гранитного слоя, из коих составлялся пик Бушующих Ветров, в действительности было оконечьем исполинской твари, застрявшей в Граскаальских горах. Теперь я видел, что камень не может быть обработан столь ровно, не может быть испещрен странными рунами, которые мы по-первости приняли за трещины… И в обычном камне не могут гореть зеленоватые огоньки, похожие на мертвые глаза демонов.

Нижнее оконечье Небесной горы, обрамленное камнем, нависало над огненным озером, и отделяли их друг от друга лишь шестьсот локтей горячего воздуха…

— Гномы всегда видели Небесную гору лишь отсюда, — рассказывал Фрам. — мы давно поняли, что это создание чужеродно Граскаальским горам, и неизменно хотели подобраться к нему поближе. Но другие коридоры, сотворенные еще нашими дальними предками, всегда вели в обход Небесной горы, окруженной холодным и застывшим камнем. Гномы начали пробивать ход в сторону этого чудовища около четырех лет назад, и вот…

— Докопались, — буркнул Конан, настороженно поглядывая вверх. — Тотлант, чего хорошего скажешь?

— Признаюсь, я не особо смыслю в горных работах, — подал голос стигиец. — Но кое-что мы наверняка сумеем предпринять. Фрам, скажи пожалуйста, из каких пород складываются стены этой огромной пещеры?

— Гранит, — уверенно ответил гном. — Немного базальта, шлак, застывшая лава. Есть прожилки металлических руд. Левее и ниже от нас зарождается алмазоносная жила.

— Скажи, — вкрадчиво начал Тотлант. — А возможно ли обрушить потолок пещеры? Если да, то как бы такое сделали гномы?

Я, Мораддин, Конан и Хальк окружили гномы и волшебника, внимательно слушая их разговор.

— Это будет нелегко, — пожевав губами, ответил Фрам. — Посмотри влево. Видишь, стену пещеры рассекает трещина? Если ее расширить, то часть стены обвалится в огненное озеро, а с ней и свод в закатном приделе зала. Потом можно разбить во-он тот природный столб…

— Подожди, — Тотлант протянул руку ладонью вперед, словно пытался заткнуть Фраму рот. — А как ты думаешь, что произойдет, если я смогу установить заклятие на указанных тобою местах и через некоторое время эти заклятия вызовут к жизни огненные шары? Они расплавят породу, потолок пещеры рухнет и часть Небесной горы погрузится в лавовое озеро. Не думаю, что ее тело сможет противостоять Первородному огню…

— Правильно, — сдвинул брови Фрам. — Небесная гора начнет плавится. Скорее всего, из-за огромности своей расплавляться она будет медленно. Может быть, мы даже успеем сбежать…

— Тогда какого демона? — вдруг воскликнул Конан, положив левую руку на плечо Фрама, а правой обняв Тотланта. — Чем мы раньше думали? Неужели Небесную гору можно так просто уничтожить?

— Если это правильная мысль, — медленно заговорил Хальк, озирая нависшее над нами черно-серебристое тело Небесной горы, — то почему раньше никто до этого не додумался?

— Гномы не хотели разрушать подземелья и губить эту диковину, — Фрам благоговейно покосился в сторону чужеродного монолита. — А кроме того, раньше она нам никак не мешала. Просто была — и все! Мало ли чудес встречается в горах…

— Тотлант, ты полагаешь, что сможешь это сделать? — Конан испытующе посмотрел на волшебника и тот, лишь мгновение поразмыслив, коротко кивнул.

— Но я не могу дать слово, что мы не погибнем. Если чудовище упадет в озеро огня, то неизвестно, чем это закончится. Представь: обрушатся все пещеры или после взрыва появится огромное зеленое облако, способное накрыть собою весь Закатный материк…

Все замолчали.

— Выслушайте меня, — веско сказал граф Мораддин. — У меня есть три предположения. Во-первых, после уничтожения Небесной горы погибнет все живое на земле. В этом случае мы ничего не сможем сделать. Во-вторых, если эта тварь не погибнет, она вскоре может начать рассылать своих отпрысков во все государства, уничтожая людей. Вы сами видели, что подземных тварей расплодилось превеликое множество. Тогда нас тоже ожидает гибель. И в-третьих, Небесная гора будет сожжена в Изначальном огне, а с ней умрут все ее порождения. Если тогда и мы покинем этот мир, то можно будет предстать перед Нергалом с чистой совестью — мы сделали все, чтобы спасти нашу цивилизацию.

— Нашу — что? — не понял Конан. — Ладно, один шанс из трех — не так уж и плохо. У меня бывало и меньше. Кроме того, остается возможность удрать до обвала катакомб. Ну, Тотлант, решайся!

— Вы уже все решили за меня, — вздохнул стигиец. — Хорошо, начнем действовать немедленно. Так, Фрам, ты пойдешь со мной. На всякий случай пусть черный элайн сопровождает нас. Остальные отправятся к выходу в коридор, ведущий на шестнадцатый уровень, и ждут нас там.

— Может быть, лучше мне с вами пойти? — озабоченно спросил Конан. — Мало ли…

— Только мешать будешь, — бросил волшебник, неожиданно принявший решительный вид. — Отправляйтесь. Впоследствии придется бежать со всех ног.