Подземный лабиринт

— Мне тоже надоело. Ксения Павловна сегодня говорит одно и то же, как заезженная пластинка.

— Попадание в десятку. Действительно, как заезженная пластинка.

— Что сегодня будешь делать после уроков? — спросила Лера.

— Хотела утром тебе сказать, но забыла. Мне сегодня перед школой позвонил Сомов и пригласил в три часа в гости.

— Сомов? Кажется, это художник?

— Сразу видно, что ты «не вращаешься в обойме». Художник. И ещё какой! Его картины выставлялись в Германии, Польше.

— Ого! Тебе везет. Общаться с такими людьми…

— Я была раньше у некоторых наших художников в гостях. Понимаешь, в их жилищах какой-то особый шик. Старая, антикварная мебель, которую они сами же отреставрировали. На стенах картины. Всякие вещицы. Всё это создаёт какую-то необычную атмосферу. И уж, по крайней мере, среди таких вещей чувствуешь себя куда более уютно, чем в самой современной квартире с евроремонтом.

— Ты так описала, хоть сейчас беги к этому Сомову.

— А что? Это идея. Поищем вдвоём.

— Да нет, что ты. Пригласили тебя. Неудобно.

— Ничего неудобного нет. Пришли две девушки. Это мне было как-то неловко. Он живёт один.

— А что, он не был женат?

— Этого я не знаю. Как-то один художник в разговоре сказал мне: «Сомов живёт один». Живёт, так живет.

— Тогда пойдем вдвоём. Решено, — согласилась Лера.

— Вот и отлично.

— Твоё нежелание передалось и мне, — шепнула Лера.

— Не бери с меня пример. Тебе нужно поступать в лингвистический университет. Там знаешь какие конкурсы… Особенно на факультет переводчиков. Так что слушай внимательнее.

— Не хочу. Да и осталось, — Лера взглянула на часы, — пять-шесть минут до конца урока.

— Потихоньку можно собираться.

— Вчера прочитала в журнале, что шведские учителя обратились к родителям с настоятельной просьбой не давать в школу своим детям мобильных телефонов.

— Что мешают мелодичные звоночки? — спросила Рита.

— И это, наверное, тоже. Но самое главное то, что шведские ученики используют мобильные телефоны для подсказок, особенно во время контрольных работ.

— О! Это идея! Когда папа выздоровеет, я закажу ему пару мобильников. И тогда мы с тобой не пропадем. Особенно я. Представляешь, стою я у доски и ни и ни черта не знаю. И тут достаю спасительный телефончик…

— А я дикторским голосом говорю: «С вами разговаривает автоответчик». Или: «На Бога надейся, а сам не плошай».

— Да, — протянула, улыбаясь, Рита, — новые технологии нам не подходят. Мы же не в Швеции. Да и потом: представляешь, весь класс с мобильниками. Какая тут учёба. Одни пересуды да сплетни. Обсуждение мальчиков.

— Шпионаж.

— И ещё какой! Не класс, а ФСБ.

После звонка девушки быстро собрались и, выйдя на проспект, пошли в нужном направлении. Художник жил недалеко от «Ночной феи», напротив ЦУМа. Поднявшись на второй этаж, Рита позвонила. Спустя несколько секунд дверь открыл Сомов.

— Здравствуйте. Я не одна, с подругой, — в её голосе чувствовалась неловкость.

— Здравствуйте, Сомов посмотрел на Леру. — Проходите, — сказал он, пропуская девушек вперёд.

Подруги прошли в широкий коридор. На стенах справа и слева висели картины. Паркетный, лакированный пол отражал их, тем самым увеличивая пространство.

— Ого, сколько! — оглядываясь, произнесла Рита.

— Приходится максимально использовать трехкомнатную городскую квартиру, — сказал Сомов по-хозяйски. — Да вы раздевайтесь.

Он указал рукой на стоявшую справа от двери оригинальную вешалку, сделанную из красного дерева. Подруги сняли пальто, обувь и надели предложенные Сомовым мягкие тапочки.

— Сейчас я вам покажу мои чертоги. Приходите смелее. Начнём осмотр с комнаты, где и работаю. Предупреждаю, там ужасный беспорядок.

Сомов открыл дверь боковой комнаты. И действительно, на полу лежало несколько картин, перевёрнутый стул, стопки каких-то книг. Возле стены стояли два мольберта. В помещении сильно пахло красками.

— Для художников запах свежих красок, как наркотик, — поворачиваясь к Сомову, сказала Рита, — сразу хочется работать.

— Да. Осторожно!

Рита едва не наступила на полотно, лежавшее под ногами.

— Я ещё не дописал это. У меня странная манера. Иногда я кладу картину на пол и так пишу. Ужасно неудобно. Но я уже привык.

— Так тяжело следить за деталями, — оборачиваясь к Сомову, сказала Рита. — Мне картина нравится.

— Спасибо. Как-нибудь мы обсудим это. Боюсь, что если сейчас мы начнём теоретизировать, то быстро наскучим вашей подруге.

— Я забыла представить. Это Лера, — смутилась Рита.

— Очень приятно, — галантно наклонив голову, произнёс художник. — Сегодня у меня отдых. И я бы не хотел говорить о живописи.

— Понимаю, — произнесла Рита. — Кажется, любимое дело, но иногда хочется забросить кисти, мольберт и просто ничего не делить.

— Как раз сегодня у меня такое настроение.

Взглянув на Сомова, Рита заметила, что он неважно выглядит. «Как будто не спал несколько дней, — отметила про себя девушка. Наверное, много работал». Словно уловив мысли Риты, Сомов сказал:

— Я сегодня всю ночь работал. Знаете, художникам в нашей стране живется непросто. И чтобы кутать хлеб с маслом, я уже не говорю про большее, нужно писать и писать.

— Вы продаете свои картины?