Подземный конвейер

– Понимаешь… – Влад замялся, не зная, как все объяснить человеку, далекому от науки. – Это часть моих исследований. Мне нужно обязательно посмотреть срез почвы и грунтов. Глубины залегания слоев, проникновения корней растительности, плотность на разных уровнях и так далее.

– Это на какую же глубину? – спросил журналист и сделал страшные глаза.

– Все зависит от подстилающих пород. Вообще-то на полтора-два метра.

– Ну ты здоровяк! – Олег одобрительно покачал головой. – Хотя по тебе и не скажешь. Я-то думал, что ученые – это люди, которые сидят в прохладных кабинетах, и вот!..

– Чтобы сидеть в прохладном кабинете и записывать свои мысли и выводы, надо сперва в поле поработать, тонны земли перелопатить, тысячи анализов провести, – поучающе заявил Влад. – Потом уже придет время все это обдумывать.

– Слушай, как интересно! А тебе землекопы случаем не нужны? Понимаешь, дела я закончил, но мне могут позвонить. А мотаться туда-сюда, в Москву и обратно жутко неохота. Давай я с тобой пару-тройку деньков поживу? Ночи у костра, вторая пара сильных рук. А ты меня будешь просвещать. Заодно, когда время будет, я напишу очерк о буднях современной науки, о том, что стоит за личностью настоящего ученого, насчет прохладных кабинетов и тонн земли. Возьмешь?

Тертишный с сомнением смотрел на молодого человека. Предложение было более чем заманчивое. Во-первых, Влад в самом деле вымотался на этом разрезе до предела. Он сейчас, наверное, и ложкой в рот не попадет, так трясутся руки. Хорошо, что еда готова. Не надо разжигать костер, чистить картошку или промывать пшено… Блин! Так воды ведь почти не осталось! Только на чай. Даже умыться толком нечем, а ужин и завтрак как прикажете делать?..

Беда была в том, что этот Олег чем-то Тертишному не нравился. То ли своей навязчивостью, то ли самоуверенностью. Что-то в нем было отталкивающее. Но в то же время в голову молодого ученого пришла мысль о том, что за водой можно съездить на машине, а не топать полчаса с канистрой.

Дело в том, что вода в ручье, рядом с которым Влад разбил свой лагерь, при ближайшем рассмотрении оказалась абсолютно непригодной для питья. Он определил это сначала по запаху, а потом сделал химический анализ. Исследование показало, что в воде содержится столько же всяческой мерзости, сколько и в промышленных стоках. Только никакого предприятия поблизости не было. «Сармат» стоял почти в семи километрах отсюда. Да и не было на заводе столько химии. Ее там совсем не имелось.

Через час у Влада было море воды. В машине у Олега оказалась белая тридцатишестилитровая пластиковая канистра, которую он якобы забыл выложить еще под Москвой, на своей даче, и две пятилитровых бутыли. Одну он покупал неделю назад в дорогу. Руки помыть и все такое прочее, а вторую – вчера. Итого сорок шесть литров родниковой чистой воды!

Да и спальник у Олега нашелся. Запасливый парень. Он утверждал, что всегда бросает его в машину, когда едет далеко. Мало ли что в дороге случится. Вдруг придется заночевать прямо в чистом поле? А еще банка сгущенного молока, отличные рыбные консервы, четыре бутылки чешского хорошего пива.

Вечер получился сказочный. Олег, который взялся готовить картошку, ее пересолил. Не очень сильно, но все же. Но потом они поели, на землю наконец-то опустилась вечерняя прохлада. Чистый Влад разлегся возле затухающего костра с бутылочкой пива, и жизнь показалась ему изумительной и замечательной. Даже журналист не производил больше такого неприятного впечатления.

Олег не вещал, не декларировал свои взгляды. Он оказался очень благодарным слушателем, много расспрашивал. Влад потягивал пиво, чувствовал, как расслабляется его тело, рассказывал и рассказывал. Об экологии, о проблемах в подготовке кадров и образовании, о природе, методах и способах ее изучения.

Влад уточнял, задавал смешные вопросы, свидетельствующие о том, что он в науке полный профан. Этот журналист никак не желал понимать, что «Сармат» не загрязняет окружающую среду. Влад ему про экологию, а он его про завод. Дался ему этот «Сармат»!.. Что там интересного?

Интересное-то вон оно – за пределами завода. Предстоит еще разобраться со страшными результатами анализов, установить причины попадания отравляющих веществ в почву, в воду. Есть и другие интересные факты.

Глава 8

Нестеркин, весьма довольный собой, шел по улице, размахивая правой рукой, в которой была зажата его серая форменная фуражка. Антон удивленно уставился на участкового. Таким он его не видел уже давно.

– Эй, Николай! – окликнул Копаев младшего лейтенанта, который шел, глядя поверх голов людей и крыш машин. – Ты чего сияешь как начищенный самовар?

– А? – Участковый остановился и смущенно потупил взор. – Да так. Иногда бывают в жизни и радости.

– Ну-ка, ну-ка. – Антон взял участкового за рукав и отвел в сторону. – Давай, рассказывай!

– Понимаешь, девушка у меня есть. И вот как бы…

– Помирились? – догадался Антон. – Потом провели чудесный вечер, да? Под луной гуляли и целовались, конечно?