Подземный конвейер

«Теперь придется гадать, куда и зачем он поедет. Но сюда этот парень прибыл точно из своей редакции. Значит, в Министерство обороны он не ездил, но это ничего не значит. Олег вполне мог пообщаться и по телефону.

Ладно, здесь все равно уже делать нечего», – решил Антон, дождался момента, когда Хрусталев повернется к нему спиной, и вышел из-за дерева.

Изображая деловой шаг, делая вид, что идет он давно и издалека, Антон направился по краю грейдера к шоссе. Журналист повернулся и на миг замер, уставившись на парня, невесть откуда взявшегося на дороге. Он проводил Антона взглядом, а потом долго смотрел в его сторону. Копаев не столько почувствовал это, сколько узнал, трижды обернувшись.

Профессор Тихомиров очень помог Владику Тертишному, который не смог бы составить грамотную программу исследований. Ему пришлось снова браться за книги и углубляться в дебри существующих концепций техногенного загрязнения территории, динамики селитебных ландшафтов, физико-химических свойств почвогрунтов, механизма антропогенной нагрузки на природные ландшафты.

Чем больше Владик вгрызался в науку, которую в институте изучал вскользь, самым краем, тем интереснее ему казалась его задача, начатое исследование. Да и старик-профессор, кажется, тоже не на шутку увлекся идеей своего ученика. Он обещал подобрать для него необходимые материалы по этой территории, кое-какие данные, диссертации по аналогичным темам, карты, таблицы загрязнений, результаты метеорологических наблюдений по данному району за несколько лет.

Теперь все проблемы казались Владику разрешимыми, будущее виделось в розовом и голубом цветах. Тертишного огорчало лишь одно – у него не хватало рук для того, чтобы все успеть.

О том, что в селе Проводино есть не просто школа, а именно средняя, одиннадцатилетняя, Тертишный узнал случайно. Так уж получилось, что он заблудился и вышел к автобусной остановке в этом селе совсем с другой стороны. Уставший, пыльный, с грязными потеками пота на лице, Владик стоял перед зданием школы и тупо пялился на табличку. Так вот чего ему не хватало, вот в чем его счастье!

Владик взбежал на три широкие ступени и толкнул стеклянные двери. Вестибюль встретил его прохладой и давно забытыми запахами, которые витают в любой школе, расположенной в какой угодно части страны. Может, в них существует своеобразная аура, которая создает и настроение, и запахи, и звуки. Или же это приглушенная тоска по детству. Оно от нас постепенно уходит, а когда-то мы сами с восторгом убегали из него во взрослую жизнь.

Обычно в школах административные помещения располагаются на втором этаже. Владик быстрым шагом преодолел два лестничных пролета и закрутил головой по сторонам. Блестели свежевыкрашенные полы коридора, сияли стекла окон. Одинаковые таблички на дверях были выровнены так же тщательно, как кровати в солдатской казарме.

Неожиданно стукнула дверь. Под высокими потолками эхом отдались шаги. Владик обернулся и увидел, что к нему по коридору идет сухощавая женщина, прямая, как школьная указка. Было сразу видно, что это здешняя училка. Что-то неуловимое делает женщин этой профессии похожими друг на друга. Они могут быть разного возраста и комплекции, одеваться бедненько или же дорого и со вкусом, но все равно остаются училками в самом хорошем смысле этого слова.

Походка, какая-то постоянная сосредоточенность, готовность подсказать, сделать замечание, критическая оценка того, что говорит собеседник. Наверное, это неистребимо. Такова уж их натура, привыкшая отвечать за детей, управлять ими, постоянно вариться в неспокойной каше их эмоций, мироощущения, ауры.

– Здравствуйте! – Владик кинулся навстречу женщине. – Мне бы директора.

– Что директора?.. – тоном наставника спросила женщина, чуть замедляя свой деловой шаг.

– Увидеть, – мгновенно оробев, поправился Владик.

Он был на две головы выше этой женщины, но вдруг почувствовал, что она смотрит на него сверху вниз.

– Директор в отпуске. А что вы хотели?

Владик кинулся взахлеб рассказывать, какую важную научную работу он ведет в этом районе, как это нужно, как может пригодиться сейчас и впоследствии, когда будут планироваться новые стройки или сельскохозяйственные проекты. Он даже забыл сказать, кто он и откуда.

Но властный голос прервал его:

– Молодой человек, вы откуда, какую организацию представляете?

– Я… не представляю, – смутился Владик. – Точнее сказать, представляю, но не организацию. Это новый завод, он называется «Сармат». Я там работаю экологом.

– Вы нездоровы? – Женщина пристально посмотрела Владику в лицо.

– Нет, все в порядке.

– Так что вы хотели? Вы можете изложить мне. Я заместитель директора по учебной работе. Меня зовут Наталья Владимировна, а вас?

– Владик… Владислав Тертишный.

– Ну и?..

– Так вот… – упавшим голосом начал Владик, понимая, что оставил о себе весьма несолидное впечатление.

Но как и почему? Что он сделал или сказал не так?

– И вот я хотел вам предложить, чтобы ваши дети, конечно, те, которые интересуются экологией, географией, приняли участие в этих исследованиях, в полевых работах.

– На заводе?