Подземный флот маркшейдера Вольфа

— Простите великодушно, Никита Андревич! Мы перед вами кругом виноваты! Последствия научных экспериментов порой вылезают за пределы всяких допустимых приличий… Просто как кипящее молоко из кастрюли.

Больше всего в мире прошлого Кита напрягали эти длинные, складные речи, которые казались совершенно неестественными, будто их умело зачитывали наизусть. Как в театре!

— Да ладно, — уже вполне уверенно махнул он рукой. — Бывает. Проехали.

Княжна, тем временем, так и стояла, закрыв лицо.

— Элиз! — строго, по-отечески окликнул ее брат. — Ты-то что столбом стоишь! Приноси извинения. Ты же, как мне видится, совсем не проехала… или ты считаешь, что вполне достаточно моих?

И тут произошло еще одно аномальное явление.

Княжна Лиза вдруг повернулась назад — и бросилась бежать. На крыльце она чуть не сшибла Евсеича Первого, вышедшего из дома с подносом, на котором стояли две больших, как пивные, белых кружки.

И тут Киту совсем полегчало. Он понял, что жить можно. Даже в далёком-предалёком прошлом.

— Вот так у нас, — развел руками князь. — Закладывать в воздухе фигуры что великий авиатор Нестеров — никакого страха, а вот чтобы принести извинения за допущенную вульгарность, так сплошной ужас и скрежет зубовный.

— А вот и квасок… — вовремя подоспел Евсеич. — Извольте, господа!

Князь изволил первым. Взял кружку, пригубил.

— Холодненький! — сказал он, нарочно отвлекаясь от неловкой темы.

Кит не успел протянуть руку, как Евсеич опустил поднос к нему. Кит взял белую фарфоровую кружку, посмотрел в нее, из кружки шибануло мощным и приятным холодком — и Кит хлебнул. Квас был, и правда, холодным, с кучей всяких вкусов — приятной кислинкой, духом черного хлеба, пряностями какими-то. Кит не постеснялся и стал пить, уже не отрываясь, — тушить и остужать себя всего изнутри, пока не успел сгореть дотла.

Оба — князь и Евсеич — с очень довольным видом смотрели на него.

— Спасибо, — сказал Кит, облизнув губы. — Вкусный…

— Рады стараться, Никита Андреевич, — по-военному отчеканил Евсеич.

— Это Петровна рада стараться, — опять с фирменным аристократическим холодком в голосе уточнил князь. — А ты тут на подхвате. Но вовремя, благодарю.

Князь изящно поставил свою, практически полную кружку на поднос, вернее Евсеич подхватил княжью кружку снизу, как только заметил жест барина. А Никита сам успел протянуть свою кружку и поставить, потому как был из нормального, прогрессивного будущего, где такие старорежимные порядки еще не везде успели вернуться… Князь едва заметно усмехнулся.

— Спасибо, Евсеич Первый, — тем не менее, вполне искренне сказал он. — Пойдемте же.

Они двинулись к дому. Евсеич, конечно же, сразу успел унестись вперед и распахнул свободной рукой дверь.

Кит не оглядывался по сторонам, но мог поклясться, что необычные, латунно-бронзовые, все в заклепках львы у крыльца оба разом повернули головы и посмотрели на него, Кита. Взяли его на миг в перекрестие взглядов. И снова резко отвернулись…

— Только не кланяйся, ради Бога, уже невозможно, — предупредил князь Евсеича у дверей и красивым жестом предложил Никите войти первым. — Прошу вас, Никита, милости прошу в наш дом.

Никита вошел — и на него пахнуло музейным духом.

Лепные потолки, лестница, художественный паркет. Папаню бы сюда! По обеим сторонам от лестницы стояли высокие и странные металлические фонари. Их прозрачные круглые плафоны размером с арбуз были схвачены крупной металлической сеткой. Внутри вместо ламп было нечто, похожее на клубки металлической стружки.

— Детали — чуть позже, — сказал князь, заметив интерес Никиты, — давайте сначала самое насущное.

И он повел Никиту направо, по коридору первого этажа. Кит ощущал себя на экскурсии в старой усадьбе. Типа, наглядный урок истории.

— Я, с вашего позволения, начну с самого-самого насущного, что порой случается важнее спасения мира, — снова стал по-своему, по-старинному разлагольствовать князь. — Вот это, кстати, ваша комната, — указал он по ходу на одну из дверей. — А вот дальше… — Они прошли еще немного. — Вот тут — жизненно необходимые удобства.

Двумя руками он указал на две двери, поменьше.

— Слева — сами понимаете, какие, а вот здесь — ванна и всё такое. Что я готов безоговорочно признать за вашим временем, так это прогресс в удобствах… Остальное, по большей части, спорно. Но и здесь, в моей усадьбе, все максимально прогрессивно, по меркам нашего времени. Такого оборудования сейчас немного найдете в России. Последнее слово английской техники, — умело, без излишней кичливости, хвалился князь и вовремя притормозил: — Впрочем, давайте без церемоний. Вы с дороги. Я на несколько минут оставлю вас. Вы немного обвыкнитесь, взгляните на свою комнату, в ней у двери увидите звонок. Когда возникнут вопросы, жмите кнопку без стеснений. А пока чувствуйте себя, как дома.

И князь пошел. В учтивости и предупредительности ему, конечно, нельзя было отказать. Оставил он Кита вовремя. Квас быстро добежал во все стороны, от него даже немного голову повело… Ну, и всё такое.