Подземный флот маркшейдера Вольфа

— Как? — муторно засомневался Кит. — Их вон сколько, а мы одни…

Князь загадочно улыбнулся:

— Ты умеешь собирать и восстанавливать механизмы, а принц Александр обладает даром найти точку стратегической опоры и победить врага. В том-то вся и хитрость. Отец рассчитал, что в том слое, что получит название «грань Вольфа» есть особые места. Узлы. Если мы погрузимся в один из таких узлов, то вся оболочка… а это — огромный шар величиной с Луну!.. так вот вся верхняя кромка «грани Вольфа» у земного ядра станет похожей на броню нашего «Лебедя», примет ее свойства. Геоскафы Вольфа не смогут преодолеть ее, и подняться на поверхность Земли. А значит — и нанести удары по разным эпохам. Только — никому! Это наша главная военная тайна… — Глаза у князя засверкали: — Представляешь, Никита, мы запрем врага в страшном подземном пекле и не дадим ему вырваться в наш мир! Враг будет скован там, как сатана в преисподней… Он будет там плавиться и вариться, пока не отступит, не уберется обратно в свое сатанинское будущее! Помнишь, я говорил тебе: не будет никакой крови. Мы не будем никого убивать. Тогда у нас все получится.

— Круто, — признал Кит.

Он представил себе, как варится и плавится зловещий маркшейдер Вольф в адском котле земных недр… Небось, такой же на вид тихий и интеллигентный гений, как и старший князь Веледницкий. Может, даже такое же пенсне носит… и галстук-бабочку. И еще усы. Обязательно должны быть у зловещего маркшейдера Вольфа такие же зловещие, как его мысли и всякие изобретения, черные усы с острыми на концах завитками-крючками…

А еще Кит представил себе другое — и оно ему не слишком понравилось:

— А мы что, тоже там, внизу, будем загорать, пока они не уберутся? В этом пекле…

— А это еще одна большая военная тайна, — поднял указательный палец князь и заговорил шепотом: — У нас еще есть внутренний корпус. Мы выскочим из большого «Лебедя», как маленькая матрешка из большой. Он останется, как замок на дверях ада, а мы… а нас уже поминай как звали! Мы вернемся, чтобы готовить новые плацдармы. Война будет долгой. До самого Апокалипсиса… Извини за вопрос, ты знаешь, что это?

— Типа, конец света, — с легким смущением ответил Кит, ощутив холодок между лопаток.

Князь немного подумал и кивнул:

— Типа, он самый…

Вот теперь было действительно круто. Кит попытался представить себе… Звездные войны отдыхают!

Он посмотрел на Александра Македонского, управлявшего сейчас невиданным боевым крейсером. Всякие джедаи и подавно нервно курят в сторонке!

Невольно Кит представил себе еще кое-что более представимое, и ему стало смешно.

— А за ним ты тоже приезжал на «Рено»?

— За кем?! Куда?! — опешил князь.

— За Александром Македонским. Туда… В Древнюю Грецию.

— А-а! — наконец, дошло до князя, и он рассмеялся. — Тогда в мифах бога Зевса, наверно, так бы теперь и представляли — на авто выпуска одна тысяча девятьсот тринадцатого года… Это была особая история. Любой археолог позавидовал бы. Тебя отец вычислял в будущем, как настоящий детектив. Шерлок Холмс. Когда мы узнали, что, по чудесной случайности… или по воле Провидения, у твоего отца есть такой же граммофон, как и у нас, отец занялся подбором звука… голоса, проникающего во время.

Что касается остальных членов команды, то охотиться на них, в каком-то смысле было проще. Человек — единственное существо, которое может проникать во время не только мысленно, но и телесно… Твое тело, как и тела всех остальных гостей из других веков, покрыто защитной «пленкой» вашего времени. И тем не менее, вы можете дышать воздухом нашего века, вкушать еду… ну, и делать все прочее, с этим связанное. Не только ум, но и внутренние органы человека приспособлены к тому, чтобы связывать разные времена… Представляешь, какое чудо!

Кит кивнул, но честно признался себе в том, что такое он еще не в силах вообразить… как, скажем, мороженное, съеденное им в 1915 году, перемещается в его животе из одного века в другой.

— Голос! Все дело в голосе! — продолжал князь. — Голос человека может быть записан не только на пластинку или валик. Когда человек говорит, все предметы вокруг него записывают… запечатлевают его голос. Только очень трудно найти способ воспроизвести его и сделать проводником во времени… Наш отец справился и с этой задачей.

Князь несколько секунд помолчал, чтобы Кит мог еще раз по достоинству оценить уникальный гений князя Веледницкого.