— Вообще-то, уже начинают… — осторожно сказал он.
— Детишки держатся мужественно? — задал князь вполне княжеский вопрос.
…И вполне по-княжески спокойно.
— Угу, — не сдержался Кит, озадаченный невозмутимостью старшего князя.
— Я знаю, что вы им сможете помочь, — с большой уверенностью сказал князь, даже не поморщившись на это дурацкое «угу», достойное снежного человека, йети. — Так какая там смертельная опасность угрожает Елизавете?
Ну, наконец-то!
Кит осторожно и кратко рассказал, стараясь не налегать на спецэффекты.
— Да, признаться, коллизия и вправду нешуточная, — оценил князь ситуацию без особо трагических чувств, вздохнул и свел брови. — А вы, как я понимаю, настроены серьёзно?
— Еще как! — Кит даже возмутился вопросу.
Князь снял с носа свои очки-пенсне, а с уха крючочек на серебристой цепочке, тянувшейся к оправе. Потом он так же неторопливо отсоединил от оправы тоненькую цепочку, положил пенсне на столик и… и треснул по ним сверху кулаком!
Кит чуть не подпрыгнул от испуга.
Стекло в одном из овалов рассыпалось…
Но на этом пытка интеллигентных очков не кончилась. Князь взял оправу, легонько постучал ею по столику, чтобы стеклышки осыпались совсем, а потом просто погнул дужку несколько раз и сломал ее.
— Теперь — полный ажур, — оценил князь наведенные разрушения. — Сможете?
Кит понял, наконец, замысел князя. Опять предстоял экзамен. Само собой у Кита получалось, а вот на «оценку»…
Но не успел он сказать «не знаю», как увидел знакомые искорки, которые засуетились на столе и облепили сломанные очки, будто светящиеся муравьи. Больше всего их собралось на одном, совсем неприметном осколочке линзы.
Лови момент! Кит протянул руку и даже весь потянулся к этому осколочку. Он не то, что взял его, а просто прилепил к указательному пальцу, тихонько надавив на него… Палец ощутил жжение, как от муравьиного укуса. Кит бросил короткий взгляд на оправу — и приставил осколочек туда, куда его душа просила.
Дунул со стола в лицо теплый ветерок, маленький вихрь подхватил и закружил обломочки и осколочки… И всё! Пенсне можно было снова надевать на нос. Князь рисковал не зря.
— Готово! — сказал Кит.
Он даже как-то не особо порадовался успеху — приелось что ли?
Князь сидел, как окаменевший, и смотрел на восстановленное пенсне.
— Всё уже… — еще раз невольно подтвердил Кит, уведомив князя о завершении фокуса.
И тут он догадался, что невозмутимый и чудной князь потрясен до глубины души.
— Феноменально! — наконец прошептал князь. — Я пытался представить себе эти трансформации… но чтобы так эффектно… уму не постижимо!
И вдруг движения князя стали быстрыми, будто само время заторопилось и двинулось гораздо быстрее.
Князь порывисто протянул Киту цепочку от очков.
— Берите! — очень живо и воодушевленно сказал он. — Берите и не удивляйтесь. Она сделана из того самого металла, который пошел и на некоторые детали нашего аэроплана-«кентавра».
— Трансформера, — догадался Кит.
— Что? — не понял в свою очередь князь — разные века, разные термины! — но тут же догадался: — Да, пожалуй, можно и так назвать… Этой цепочки при ваших способностях будет достаточно. Вы готовы?
О, как вдруг заторопил князь!
Кит опять бессовестно угукнул, засовывая цепочку в карман спортивных штанов.
На самом же деле, он успел как-то сильно расслабиться в старинных гостях… и теперь даже заробел, вспомнив про подвиг, который ему предстоял.
— Ваша невозмутимость просто удивляет, — восхитился князь, не зная про фирменную Китову бесчувственность, залитую поверх всех страхов.
Он указал на диван:
— Тогда садитесь.
Кит встал из-за стола и покорно двинулся к дивану.
— Хотя минутку… — вдруг остановил его князь. — Извините, Никита. Впереди у вас большие приключения… Вы не хотите предварительно заглянуть?
— Куда? — не понял Кит.
И вдруг понял! Князь намекал, что перед большими приключениями очень даже стоит заглянуть… вернее забежать… ну, вы сами знаете, куда… И почему только все эти остальные супер и не очень супер герои во всех книгах и фильмах как будто вообще, извините, не писают и не какают, будто не живые люди, а просто киборги, как тот же Терминатор. Кит был всё-таки человеком, а не киборгом, а потому чисто по-человечески решил не стесняться и позаботиться о спокойствии на все ближайшее будущее, в котором точно будет не до того…
В маленькой кабинке, под большим железным бачком с длинной цепочкой он только успел поудивляться: «Надо же… и это я делаю на Марсе… никто никогда не поверит!» И он еще прикинул, а не надежнее ли прихватить заодно и вот эту длинную и толстую цепочку, с помощью которой спускают воду известно где. Может, она больше пригодится? Но спрашивать у князя не решился… а спросил другое, когда уже вышел из кабинки и сел на диван:
— А граммофон?
— Для вас лишний груз, — твердо сказал князь. — У детей есть еще один… А мне пригодится. Не исключено, что с его помощью я ускорю процесс возвращения. Звуки этого романса оказались просто уникальным проводником во времени… К тому же такое символическое название — «Последний рейс».