Подземный флот маркшейдера Вольфа

— А это еще одна большая военная тайна, — поднял указательный палец князь и заговорил шепотом: — У нас еще есть внутренний корпус. Мы выскочим из большого «Лебедя», как маленькая матрешка из большой. Он останется, как замок на дверях ада, а мы… а нас уже поминай как звали! Мы вернемся, чтобы готовить новые плацдармы. Война будет долгой. До самого Апокалипсиса… Извини за вопрос, ты знаешь, что это?

— Типа, конец света, — с легким смущением ответил Кит, ощутив холодок между лопаток.

Князь немного подумал и кивнул:

— Типа, он самый…

Вот теперь было действительно круто. Кит попытался представить себе… Звездные войны отдыхают!

Он посмотрел на Александра Македонского, управлявшего сейчас невиданным боевым крейсером. Всякие джедаи нервно курят в сторонке!

Невольно Кит представил себе кое-что еще более представимое, и ему стало смешно.

— А за ним ты тоже приезжал на «Рено»?

— За кем?! Куда?! — опешил князь.

— За Александром Македонским. Туда… В Древнюю Грецию.

— А-а! — наконец, дошло до князя, и он рассмеялся. — Тогда бога Зевса, наверно, так бы теперь и представляли — на авто выпуска одна тысяча девятьсот тринадцатого года… Это была особая история. Любой археолог позавидовал бы. Тебя отец вычислял в будущем, как настоящий детектив. Шерлок Холмс. Когда мы узнали, что, по чудесной случайности… или по воле Провидения, у твоего отца есть такой же граммофон, как и у нас, отец занялся подбором звука… голоса, проникающего во время.

Что касается остальных членов команды, то охотиться на них, в каком-то смысле было проще. Человек — единственное существо, которое может проникать во время не только мысленно, но и телесно… Твое тело, как и тела всех остальных гостей из других веков, покрыто защитной «пленкой» вашего времени. И тем не менее, вы можете дышать воздухом нашего века, вкушать еду… ну, и делать все прочее, с этим связанное. Не только ум, но и внутренние органы человека приспособлены к тому, чтобы связывать разные времена… Представляешь, какое чудо!

Кит кивнул, но честно признался себе в том, что такое он еще не в силах вообразить… как, скажем, мороженное, съеденное им в 1915 году, перемещается в его животе из одного века в другой.

— Голос! Все дело в голосе! — продолжал князь. — Голос человека может быть записан не только на пластинку или валик. Когда человек говорит, все предметы вокруг него записывают… запечатлевают его голос. Только очень трудно найти способ воспроизвести его и сделать проводником во времени… Наш отец справился и с этой задачей.

Князь несколько секунд помолчал, чтобы Кит мог еще раз по достоинству оценить уникальный гений князя Веледницкого.

— Потом нам снова пришлось проявлять таланты сыщиков, — сказал князь, когда Кит оценил и кивнул. — Проще всего было найти ход к ее высочеству. Наш отец использовал свои особые знакомства в Царском Селе, — князь поднял указательный палец еще выше, — и получил всего на один день золотую пудреницу, принадлежавшую юной Екатерине. Можешь представить себе, сколько она в нее нащебетала… Но мы, конечно, не подслушивали ее разговоры, упаси Бог! Мы просто воспользовались тембром ее девичьего голоса, запечатленного в предмете. Потом пришлось одеть Лизу по дворцовой моде того времени, купить дорогущую карету, запрячь четверку наших лучших коней и отправить ее прямо в галантный восемнадцатый век. О, это была история в духе самого Дюма… Расскажу как-нибудь на досуге.

Чуть труднее и немногим дешевле было выйти на след юного Томаса Эдисона… Отец решил рискнуть и отправился прямо на встречу к самому Эдисону, уже, между прочим, довольно старому и седому… В Америку, между прочим. Так, сказать, на дружеский разговор изобретателя с изобретателем… Представь себе, этот гений-миллионер внимательно всмотрелся в отца и спросил его, нет ли у него сына по имени Джордж! А потом хитро подмигнул отцу и без лишних разговоров подарил ему одно из своих первых изобретений — электрический счетчик денежной мелочи в кармане… Он ведь в отрочестве жил тем, что торговал в поездах конфетами и газетами. Вот в одном из поездов, шедшем из Порт-Гурона в Дейтройт летом тысяча восемьсот шестидесятого года, я с ним и познакомился… Купил у него оптом кучу шоколадок.

А вот найти концентрат голоса юного Александра Македонского — это была задачка так задачка! Тут уж, извини, похвалюсь. Решил эту задачку твой покорный слуга. Год назад, прямо перед началом войны, отец устроил семейную экспедицию в Македонию, на развалины города Пелла, в котором родился Александр Великий… Это были наши с Лизой лучшие в жизни каникулы! Мы рылись разных местах… И всё безрезультатно. И вдруг я понял, что надо искать совсем в другом месте. Там, где вообще ничего нельзя найти… Догадываешься где?

— Не-а, — сказал Кит, даже не раздумывая, в голове у него еще гудело и напрягаться совсем не хотелось.

— Штаб! — сверкнул глазами князь. — Я стал искать и нашел штаб Александра Македонского!

— Штаб?! — слегка опешил Кит.

— У тебя что, в детстве не было штаба?! — в свою очередь опешил князь.