Подземный флот маркшейдера Вольфа

- Теперь команде пора по местам - Князь снова перешел на твердый капитанский тон. - Ваше высочество, - обратился он к принцу Александру. - Управление великой боевой лодкой в вашем распоряжении... А вы, ваше высочество, - с полупоклоном обратился он к Софии Христиановне, - пока пребываете в боевом резерве и в вашем распоряжении свободное время... весьма драгоценное в нашем нынешнем положении... А вы, Никита Андреевич, - очень серьезно посмотрел князь на Никиту, - вы, как и великий поэт Пушкин, вы сейчас - "наше всё". На вас вся надежда. В вашем распоряжении весь "Лебедь". Я передам вам в личные руки секретный чертеж корабля. Ищите поломку. Вам в помощники назначается бортовой инженер Томас Алва Эдисон.

- А я - переводчиком, - тут же назначила себя княжна.

Князь посмотрел на сестру строго, но - не очень.

- Разумеется. Вы, Елизавета Януариевна, назначаетесь главным переводчиком всех времен и народов, - утвердил он назначение, сразу дав княжне большое повышение. - Только носильщик у вас будет теперь другой. Выбирайте Евсеича, который получше.

Княжна на миг поджала губы, но не огрызнулась. Чрезвычайное положение обязывало.

Бывают такие моменты в жизни - да хоть на той же контрольной! - когда нужно срочно решить очень трудную задачу, и ты совершенно не знаешь, как ее решать, но уже чувствуешь, что обязательно решишь. Такая звенящая наэлектризованная пустота стоит во всем теле... и дыхание немного захватывает.

Именно такое чувство было у Кита. Именно в тот момент, когда князь сказал, что они "закрываются от этого мира", Кит ясно ощутил, что вот теперь он уже никак не вернется обратно к папе с мамой и навсегда останется в этом огромном подземном дирижабле, на веки-вечные, как муха в куске янтаря, как Микки-Маус внутри стеклянного шара китайского производства... Это ужасное и непоправимое произойдёт, если он не починит и эту "жестянку". Немыслимо-огромную "жестянку"!

Он первым помчался вниз по витой лестнице, припустил так резво, что себя устыдился - вот рванул, как трусливый заяц. Тормознув, он дождался, пока остальные погремят ступенями, пока какой-то из Евсеичей неторопливо, с комфортом, спустит на руках княжну.

- Если знаете, что и где, бегите. Нас не ждите. Потому что время не ждет, - сказал князь.

- Ничего. Все нормально, - успокоил его, а заодно и себя Кит. - А что опять на "вы"?

- В служебное время, - ответил князь. - Так правильно... Тогда, с вашего позволения, мы поторопимся. Будем готовить рубку.

Князь понесся дальше вниз с принцем Александром, а Кит со своей командой спустился туда, куда его вела интуиция Сборщика. Так достигли парадной лестницы.

Теперь необычные лампы на высоких колоннах у подножия лестницы сияли ярким сиреневым светом, но смотреть на них можно было не щурясь.

Кит чувствовал, что где-то здесь... как будто даже между этими лампами, оборвалась тонкая стальная... и при этом раскаленная добела нить. Нить силы. И именно по этой причине "подземный дирижабль" надорвался, не смог двинуться дальше.

Том Эдисон что-то проговорил на своем американском, показав то на одну, то на другую лампу, а потом посмотрел на Кита с гордой улыбкой.

- Том говорит, что он смог починить лампы, и теперь они горят, - перевела княжна. - Но чего-то не хватает. Что-то должно быть между лампами. Что, он не знает.

"Лезет не в свое дело", - мысленно огрызнулся Кит.

...И именно в эту минуту возникла большая угроза того, что он со временем сильно возгордится и начнет думать, что он и вправду весь из себя супергерой, каких свет не видывал. Сами знаете, к чему это может привести... Впрочем, тогда Кит еще не возгордился, некогда было.

- Подождите меня здесь. И близко не подходите, - предупредил он команду и стал спускаться по лестнице к лампам.

Том Эдисон ослушался было его и двинулся следом, но Кит всерьез показал ему кулак, не нуждавшийся в переводе на английский.

Он спустился на последнюю ступень и встал точно между лампами-колоннами. Над головой у него слегка затрещало, и волосы поднялись дыбом. Княжна наверху хихикнула, но ей Кит мог простить все - заранее и оптом.

Он посмотрел вверх. Глаза стало щипать, даже слезы потекли. Кит прищурился.

Когда смотришь, щурясь, на сильный источник света, всегда в глазах разлетаются яркие стрелы. Вот и сейчас в глазах Кита полетели световые стрелы - но странно как-то: не во все стороны, как видишь обычно, а - точно под одной линии, точно между лампами... и еще куда-то в стороны от них... В самом деле, не хватало чего-то важного... энергетического. Словно порвалась энергетическая струна, соединявшая "подземный дирижабль" воедино.

"Ось! - осенило Кита. - Энергетическая ось!"

Ему казалось, что "дирижабль" слегка погнулся, роя землю, повредил свой прямой, как стрела, энергетический "хребет" - и по этой-то причине застрял при первом же погружении.

Кит опустил голову, вытер кулаками слезы, посмотрел налево, посмотрел направо.

- Что там? В самом конце... - указав налево, спросил он через плечо разом всех, кто остался за спиной.

- Корма, - донесся звонкий голосок княжны. - Машинное отделение. Топка.