Подземные тропы (СИ)

- Пусть отвага не изменит тебе, Фрисс, - сказал он, медленно подбирая слова. - Кесса пропала в ночь на Аталис-велен. Больше её не видел никто.

'Фарки...' - промелькнула единственная мысль, но Речник загнал её подальше.

- Сегодня Уканаи-дин. Что вы успели сделать? - спросил он, прикидывая, куда лучше полететь в начале поисков. Сьютар наконец поднял на него глаза.

- Смелые люди полетели в степь, вверх и вниз по Реке, даже на Левый Берег. Они все вернутся к утру, и я уверен, что Кесса с ними! У них хиндиксы, много дров, они найдут её...

'Если фарки и куванцы не найдут раньше...' - вылезла ещё одна непрошеная мысль.

- Что-то случилось в тот день? Что-то странное вы заметили ночью? - спросил Фрисс, чтобы скорее прогнать её.

- Ничего! Мы собирали тину весь день. Ночью было тихо. А утром она исчезла. Ушла в старом драном тряпье, как оборванка! Я подумал бы, что её заколдовали, но ни капли магии в пещере не нашёл...

- Ушла... - задумчиво повторил Фрисс. - Что ещё пропало, кроме старого тряпья?

Каннур и Сьютар переглянулись.

- Кинжал пропал. Очень острый стеклянный кинжал. Рукоятка у него из крысиного зуба. Брат купил у одного куванца, - сказал Каннур. - Кесса вечно его рассматривала. Дорогая штука...

- И два обычных ножика, - добавила Ауна Скенесова из-за спины Сьютара. - Скребок, гребень из драконьей кости, кремень и огниво... и те вещи, которые ты подарил ей, Речник. Зеркало Призраков и золотистые бусы.

Речник вспомнил о рыболовных крючках и флейте, купленных недавно в Замке, и подавил судорожный вздох.

- Много еды пропало? - спросил он.

- Связка рыбы и вчерашняя лепёшка, не считая фляги с цакунвой, - ответила Ауна, зачем-то осмотрев полки в углу пещеры.

- И все её деньги, пять кун мелочью, - добавил Сьютар, глядя на Фрисса с надеждой. - Куда её понесло?!

- Куда бы ни понесло, лишь бы принесло обратно, - хмуро ответил Речник, подумав про себя, что Кесса неплохо запаслась. - Утром начну поиски. Что говорят Айому и Сигюн? Они помогают вам?

- Они говорят, чтобы мы перестали разбегаться с участка, пока фарки не переловили нас поодиночке, - Сьютар поморщился. - Не все Речники так отважны, как ты, Фриссгейн. Прости, что встретили тебя такой негодной вестью...

Речник заверил Сьютара, что ни на кого не держит зла, и что будет искать Кессу, пока не притащит её обратно на участок. Но смотрел он в основном на Симу Нелфи. Она освободилась от цепкой хватки Каннура и смотрела на Речника очень странно - будто хотела что-то сказать, но не решалась. Она обернулась, выходя из пещеры, и робко сделала ему знак следовать за ней.

- Будь моим гостем, Фрисс, - сказал Сьютар. - У нас кончились Листовики, но есть икеу и кислуха. То, что нужно в такой вечер.

Речник кивнул, но выпил совсем немного. Он не мог сейчас погрузиться в забвение - утром предстояло сделать очень многое.

Когда солнце скрылось за Опалённым Лесом, Фрисс вышел из пещеры и спустился с вала к гигантской старой коряге-причалу. Никого не было здесь, даже Ингейн и Эмма вернулись в пещеру. Только Сима Нелфи тихо сидела на коряге и спрыгнула на песок, когда Фрисс подошёл к ней.

- Речник Фрисс! Кесса просила сказать только тебе. Ты не разболтаешь, нет? - обеспокоенно спросила она. Речник чуть не сел прямо на песок.

- Говори, Сима. Сейчас не до секретов. Куда она подалась в такое время, когда Речники боятся выйти на берег?!

- Речники ничего не боятся. И Кесса не боится, - уверенно сказала Сима. - Она просила не тревожиться - она только совершит путешествие и вернётся. Вернётся настоящей Чёрной Речницей, как Ойга из Кецани! У неё есть оружие, и твои амулеты защищают её. Она вернётся, когда сравнится с тобой в силе и славе!

Речник прислонился к коряге, чтобы не упасть в воду. 'Вайнег бы побрал все на свете легенды и сказки! А я, безумец, ещё рассказывал тут всякое... мало, что ли, было прошлогоднего ополчения?! Мало было, что десять юнцов полезли искать приключений - и погибли ни за клок тины?! Вайнег бы меня побрал...' - с тоской подумал он.

- Говори дальше, - приказал он, поймав испуганный взгляд Симы. - Куда пошла Кесса? Спустилась в Энергин?

- Нет, нет, - Нелфи мотнула головой и отступила на шаг. - Это слишком большое путешествие для первого раза. Она пошла на станцию!

Речник понимал, что ещё немного - и Сима от него просто убежит, слишком страшным был его взгляд.

- Какую станцию, Сима? - спросил он с кривой улыбкой, надеясь, что ослышался.

- На ту, о которой ты рассказывал в том году! К сарматам, повелителям энергии! - удивилась Сима. - Я с ней просилась, но...

- Вот же наказание... - простонал Речник и поклялся про себя ничего больше на участке не рассказывать. Глупая девица подалась к сарматам! На станцию 'Идис', в сердце радиоактивных руин, кишащих такими тварями, что...

- Ты сам говорил, что сарматы - мирный и благородный народ, и не нападают без причины, - напомнила Сима, глядя на него в недоумении. - Они же не тронут Кессу, если найдут её?