Подземное царство

Журналист пару раз поворачивал голову в ее сторону, пытаясь привлечь внимание, но Диана упорно смотрела в окно, в темноту вечернего Хайдарабада, где мелькали черные силуэты деревьев. Машина выехала за город. По обе стороны дороги раскинулись настоящие джунгли. Филипп с трепетом всматривался во мрак, представляя как, должно быть, было бы ужасно оказаться там, в темноте, среди дикой необузданной природы.

К счастью, ехать оказалось недолго.

Уже через полчаса машина свернула на широкую дорогу, где впереди, среди растительности пробивался яркий свет прожекторов.

– Это свет Голконды? – нарушил молчание Филипп.

– Да, – отозвалась Диана, – мы уже подъезжаем.

Джунгли отступали, и древняя индийская крепость выплывала из темноты в свете софитов. Комплекс, окруженный массивными стенами и хорошо сохранившийся, располагался на гранитном холме и возвышался на много метров над окружавшими джунглями. Голконда состояла из четырех разных крепостей, содержащих бастионы, некоторые из которых до сих пор были снабжены пушками.

Чем ближе подъезжала машина, тем отчетливее удавалось разглядеть все былое великолепие легендарного сооружения, где в проймах разрушенных стен виднелись руины дворцов и арсеналов, развалины мечетей и мавзолеев. Крепость была заброшена. Однако было очевидно, что самое низкое из сооружений, являющееся крайним в юго-восточной стороне форта, претерпело реставрацию.

Прожекторы были установлены на тщательно выстриженной лужайке у массивных распахнутых ворот, на которых виднелись большие шипы.

– Зачем шипы? – не выдержал Филипп.

– Это ворота Фатех Дарваза, или Ворота Победы, названные так после триумфального марша победителя. Когда-то они использовались против боевых слонов при осаде крепости, – сказала Диана.

– Понятно, – кивнул Филипп, живо представляя баталии, которые могли когда-то тут разыгрываться.

Машина подъехала к воротам, где уже стоял десяток автомобилей, привезших гостей. На лужайке царило оживление, а из крепости слышалась индийская музыка. Филипп вышел из машины, подавая руку Диане и помогая ей также выйти.

– Диана! – около машины появился Бутар.

– О, ты уже тут, – сказала Диана, улыбаясь.

– Да, пойдемте! Филипп, я договорился о встрече с Альядиром для тебя.

– Отлично, – обрадовался Филипп, обводя взглядом окрестность.

Они направились к воротам по заросшей травой дороге, выложенной плитами, в то время как журналист, не отставая от Дианы и Бутара, вглядывался в каждое встречающееся лицо. Где-то среди гостей должен был быть Вари.

Войдя в крепость, Филипп почувствовал, что время остановилось и перенесло его в далекие века. Вокруг возвышались обвалившиеся стены дворцов с пустыми глазницами сводчатых окон, а цепкие лианы пробивались сквозь треснувшие плиты каменных ступеней и дорожек. Величественные постройки, поражавшие когда-то воображение европейских путешественников своим богатством и прекрасными дворцами, лежали разрушенные воинами и временем. Вдоль основной крепостной стены тянулись ряды каменных лавок, также поросших травой и вьюнком, однако белоснежней камень даже в темноте производил впечатление.

– Это – «рынок бриллиантов», – рядом с Филиппом возник Бутар. – Когда-то здесь шла оживленная торговля драгоценными камнями, в основном бриллиантами. Их доставляли сюда в ювелирные лавки и мастерские со знаменитых алмазных россыпей королевства. По чистоте и по величине в мире не было камней, равных бриллиантам Голконды.

– Да, я слышал про камни, – кивнул журналист.

– Королевство является родиной всех знаменитых бриллиантов. Здесь в шахтах был найден бриллиант весом в 787 каратов!

– Впечатляет!

– Не то слово, – засмеялся Бутар. – Ну, пойдемте.

Они пошли среди развалин, мимо разбитых стен, где круто вверх шли каменные ступени лестницы. Холм, на котором стоит Голконда, был сложен из огромных гранитных валунов, служивших также фундаментом крепостных стен. У лестничных поворотов, где выставили современные железные ограждения, круто вниз обрывались стенки пересохших водоемов, над которыми виднелись остатки глиняных труб. Лестница, состоящая из несчетного числа ступеней, которые Филипп устал считать, завершилась большой террасой, на которой возвышался шикарный отреставрированный павильон Балахисар Барадари. Трехэтажная постройка без стен, украшенная двенадцатью великолепными арками, когда-то использовалась в качестве торжественного зала, а чуть выше, в свете прожекторов, на верхней террасе виднелся большой ступенчатый каменный трон правителя.

Терраса была забита людьми. Играли музыканты, официанты разносили напитки и закуски. Толпа пестрила разноцветными индийскими тканями, вечерними платьями, дорогими украшениями и элегантными костюмами.

– Как мило, – довольно сказала Диана. Она приспустила накидку, под которой появилось глубокое декольте. Женщина направилась к гостям, на ходу здороваясь и счастливо улыбаясь.

– Мы ее потеряли, – сказал Бутар.

– В смысле? – переспросил Филипп.

– Диана обожает такие тусовки. Теперь она весь вечер будет там, среди гостей.

– Ну и отлично, если ей нравится.