Подземелье ведьм (СИ)

Но Тиры больше не было. Круг семи медленно распадался, и никто не мог ничего с этим поделать. Старая ворчливая Рогнеда осталась в старом разрушенном подземелье, погребённая заживо под обломками каменного дождя. Ильва ушла проверять рубежи перед нападением Ордена и так и не вернулась. А Тира… Тира получила стрелу в горло, склоняясь над раненным противником, чтобы помочь. Всего мгновение — и нет больше высокой темноволосой Тиры, заплетающей свою гриву в сотню мелких косичек. Нет Тиры, которая научила Эйрин разбираться в травах и готовить лечебные напитки, что глупые люди называли зельями. Нет той Тиры, которая готова была спасать даже врага, за что и поплатилась. Почему так бывает? Почему негодяи и подлецы выживают даже тогда, когда выжить невозможно, а такие, как Тира, гибнут ни за что⁈

Эйрин, согнувшись в три погибели, перетирала в ступке полынь, подорожник и воловик. Пальцы, напряжённые до предела, начали ныть от усталости, но она не останавливалась. Мама снова с утра надела маску гордой жрицы и отправилась к старшей из круга. Чем можно изо дня в день заниматься в небольшой алтарной комнатке, Эйрин и представить не могла и оттого, стиснув зубы, молча наблюдала за тем, как мать снова и снова бросает её на Тиру.

— Устала, девочка, — темнокожая жрица провела тонкой рукой по её бледному лбу, убирая с него влажные прилипшие прядки волос.

— Нет, я люблю это, — тихо отозвалась Эйрин, продолжая остервенело измельчать пестиком травы. Мелкая зелёная пыль поднималась в воздух и оседала на кожу, заставляя свербеть нос.

— И любимое дело измотать может. — Тира мягко забрала у Эйрин ступку. — Любовь — тот ещё труд, милая.

— Как думаешь, мама меня любит? — вдруг подняла Эйрин на жрицу большие прозрачные глаза.

Тира откинула на спину тысячи мелких чёрных косичек и молча отошла в другой конец пещеры. Эйрин, почти не дыша, следила взглядом за каждым шагом одной из круга семи. В этой пещерке Эйрин знала всё: в сундуке, на котором она сейчас сидит — лежат вещи, что достались Тире от родителей; в корзинах под лавкой, где Тира спала — были сложены книги по травничеству; за тяжёлым тёмным пологом, скрывавшим часть пещеры — сушились травы. Вот жрица прошла мимо лавки, мимо полочек, заставленных стеклянными и глиняными колбочками и пузырьками с настойками, остановилась у полога и, опустившись на колени, заглянула под него, вытаскивая небольшой сундучок.

— Я не понимаю…

— Смотри.

Тира взяла ключик, висевший у неё на шее на грубой нитке, и открыла сундук. Аккуратно, очень бережно она вытащила из него маленькое лоскутное одеяльце.

— Видишь? Вот это — единственное, что осталось у меня от мамы. Я не знаю, кем она была, и не знаю, почему оставила своё яйцо жрицам, а сама ушла к людям. Почему не забрала меня с собой. Почему не осталась сама. И почему мне до сих пор никто так и не рассказал, кем она была. Как ты думаешь, мама любит тебя?