Подземелье оборотня

– Еще бы не слышал… Мы с отцом туда однажды плавали на лодке. Отец хотел промерять там глубину, опустил в воду веревку с грузиком, но так до дна и не достал. Уж больно сильные там водовороты! И чего москвичей туда так и тянет? Года не проходит, чтобы кто-нибудь не нырнул с обрыва в этом проклятый омут, а потом не вынырнул. Наверное, там на дне проволока лежит, или еще что-нибудь…

– А вот мы сейчас посмотрим, что там лежит, – решительно сказал Антон. Он было шагнул к лестнице, ведущей наверх, но Анастасия схватила его за руку:

– Подожди, глупыш! Сейчас же не лето, вода в омуте уже холодная. У вас обоих мигом ноги сведет, и вы утонете! Жаль, что я не умею плавать…

Ребята удивленно переглянулись.

– Но как же… Вы ведь живете рядом с рекой – и не умеете плавать!

Анастасия вздохнула.

– Мама однажды предсказала, что я проживу долго, если не буду подходить к воде. Так что путь в подземелье через омут Утопленников мне не пройти. Я постараюсь вам помочь по-другому. А пока…

Она подошла к одной из подвесных полок, достала оттуда небольшую бутылочку, встряхнула ее и протянула Антону.

– Сделай три глотка, и тогда тебе не страшен будет никакой холод! – приказала она.

Антон повиновался. Жидкость в бутылке обожгла его горло, и он закашлялся.

Тема тоже протянул руку к бутылочке.

– Ты же не веришь ни в подземелье, ни в мою колдовскую силу? – усмехнулась Анастасия.

– Да, не верю, – смущенно буркнул Тема. – Но если Тошка полезет в омут Утопленников – что же, я буду стоять на берегу и смотреть?

Анастасия молча протянула ему бутылочку и Тема тоже сделал три глотка.

– Думаю, до подземелья вы как-нибудь доберетесь… – задумчиво сказала Анастасия. – Но что случится, если оборотень нападает на вас? Один крестик всс защитить не сможет…

Она направилась в угол комнаты, нажала рукой на одно из бревен – и в стене с тихим скрипом открылась небольшая дверца.

– Это тайник Марфы, – тихо промолвила Анастасия. – Я всего два раза в жизни осмеливалась открывать его. А заглянуть туда вообще нельзя, опасно для жизни, и потому я даже не знаю, что там находится. Но сейчас, когда мы вступаем в схватку с самим князем Тьмы, нам понадобится магическая сила моих предков!

Она запустила руки во тьму и достала из тайника большой серебристый ларец. Анастасия поставила ларец на стол и в замешательстве погладила дрожащими пальцами его крышку, отделанную крупными самоцветами.

– А что там лежит? – не удержавшись, спросил Тема.

Анастасия покачала головой.

– Не знаю… Я никогда прежде не видела этот ларец. Мои руки сами нашли его в темноте… Значит, так и надо.

Она прошептала что-то на незнакомом ребятам языке, и медленно открыла крышку ларца. Там лежал короткий кинжал с серебристой рукоятью, отделанной затейливыми узорами.

Анастасия осторожно достала кинжал из ларца и прикоснулась щекой к его трехгранному лезвию.

– Да, это тот самый кинжал… – прошептала она и неожиданно протянула оружие Теме.

– Возьми! Это оружие сделано много тысячелетий назад Белыми магами. Только таким оружием можно победить слуг Тьмы!

Тема осторожно принял кинжал. Его руки обожгло ледяным холодом.

Анастасия тем временем вновь подошла к тайнику, вновь запустила в него руки, и на этот раз достала маленькую шкатулку. В ней оказалась тонкая серебристая цепочка.

Ребята удивленно переглянулись.

– У нас была точно такая же цепочка, – сказал Антон. – Но мы ее потеряли в лесу, возле Красной поляны…

Анастасия взяла со стола серебряный крестик, прикрепила его к цепочке, и надела ее на шею Антона.

– Ну, с богом, – сказала она. – Торопитесь на помощь своим друзьям! И ничего не бойтесь. Крестик и кинжал охранят вас от слуг Зла, и умножат ваши силы. Но если вы хоть на миг расстанетесь с ними, то погибнете!

Глава 9 Подземный остров

Родик и Ленька стояли возле выхода из туннеля и с ужасом смотрели на огромное подземелье. Его своды были окутаны тьмой. Тусклый свет истекал из обширного серого болота, широким кольцом опоясывающую округлую пещеру по периметру. В центре подземелья находился каменистый остров. Над ним колыхался слоистый серый туман. Сквозь него можно было разглядеть несколько десятков каменных глыб разных размеров. Но это были не просто глыбы…

Ленька схватил Родика за руку и сжал с такой силой, что тот едва не закричал от боли.

– Видишь?

– Что?

– Ну, эти камни… Они похожи на чудищ!

– Вроде, похожи… А может, все дело в тумане. Но два или три камня выглядят, словно надгробные плиты… Уж не древнее ли это кладбище слуг Тьмы – ну то, о котором нам рассказывал ВГ?

Ленька кивнул, Он дрожал всем телом. Больше всего на свете ему хотелось повернуться и рвануть во всю прыть назад, к железной двери. Уж лучше помереть от голода или даже от пули «братков», чем хоть еще секунду оставаться в этом жутком, фантастическом подземелье!