Подземелье оборотня

Ребята мысленно подумали об одном и том же: «А вдруг он ведет в пасть оборотня?»

Но они все же пошли во тьму, ожидая на каждом шагу самого худшего.

Прошло немало времени, и впереди стало чуть-чуть светлеть. Воздух стал еще более затхлым и спертым, от резких неприятных запахов у мальчиков стали сильно кружиться головы. Но тусклый свет в конце длинного коридора придал им силы. Не сговариваясь, ребята побежали, рискуя сломать ноги или свалится в какую-нибудь яму.

Туннель стал заметно раздвигаться. Под ногами зачавкало. С невидимого потолка падали крупные капли. Стало довольно холодно, но ребята, ободренные внезапно появившейся надеждой на спасение, почти не ощущали этого.

Ребята выбежали наконец-то из туннеля и оказались в огромной, тускло освещенной пещере. То, что они увидели, заставило их оцепенеть от ужаса.

Глава 8 Призрак и тьма

Антон и Тема неотрывно наблюдали за тем, как Анастасия водила глиняным блюдом по столу, что-то тихо шепча. Глаза женщины были закрыты, на лбу и щеках выступила легкая испарина.

Стол внезапно содрогнулся раз, другой, третий, как будто кто-то толкал его снизу. Антон рискнул опустить руки и провел ими под крышкой стола. Ему почему-то казалось, что он наткнется на колено Анастасии. Сколько раз в разных фильмах он видел подобные сцены, где разные шарлатаны якобы вызывали из небытия призраки давно умерших людей, и вступали с ними в беседу! Наверное, и сейчас Анастасия решила устроить для юных гостей такой же веселый розыгрыш.

Но под столом он не ощутил ничего, кроме пустоты. Почему-то эта пустота оказалась довольно холодной, словно там, в полу, открылась крышка глубокого погреба.

Погреба?!

Колени у Антона невольно задрожали. Он слегка сдвинул вперед правую ногу и с ужасом ощутил, что она нависает над пустотой. Да, под столом на самом деле словно бы откинулась крышка люка, и открылся ход в подземелье. Но куда он вел? Неужели…

Стол раскачивался все сильнее и сильнее, и уже было очевидно, что Анастасия даже не прикасается к нему. Ее лицо побелело от напряжения. Она продолжала шептать какие-то странные слова. Антон пытался в них вслушаться, но не понял почти ничего, словно женщина говорила сейчас на каком-то древнем языке.

Вдруг все свечи в комнате внезапно вспыхнули так ярко, что стали видны даже мельчайшие трещинки на низком потолке. А затем комната погрузилась в мрак. И только возле дальней стены виднелось большое овальное пятно молочного света.

Постепенно внутри него стал проявляться темный контур фигуры, закутанной в просторное одеяние. Ребята не могли разглядеть лица, закрытого глубоким капюшоном. Но…

– Марья Ивановна… – прошептал Тема, ощущая, как начинают шевелиться его волосы.

Темная фигура слегка повернула голову, словно пытаясь разглядеть двоих друзей. А затем в воздухе послышался тихий голос, похожий на шорох осеннего листопада.

– Ах, это вы, ребятки… Зачем вы потревожили мой сон?

Анастасия взяла Антона за руку и сильно сжала ее.

– Говори… – сдавленно промолвила она. – Но поспеши! Я не смогу долго удерживать дух Марьи Ивановны в этом мире.

Антон растерялся. Он понимал, что от его разговора с духом Марьи Ивановны зависит очень многое, но… Но он не был к разговору с обитательницей потустороннего мира!

– Мы… мы… – пробормотал он, ощущая свою полную беспомощность. – Мы победили оборотня, Марья Ивановна! Но мы… случайно потеряли вашу серебряную цепочку. И забыли разбить череп проклятого зверя! Кажется, он ожил, и теперь охотится за нами…

Антон замолчал, не зная, что говорить дальше.

Марья Ивановна сокрушенно покачала головой.

– Почему же вы не послушались меня, ребятки? – тихо промолвила она. – Да, оборотень жив… Силы его прибывают с каждым часом, и скоро он сможет вновь превращаться в человека!

Но куда хуже то, что у Васьки Бешеного появился хозяин. Он – слуга князя Тьмы! Это его злые чары погубили меня, и заставили вас, неразумных мальцов, пробудить к жизни страшного душегуба.

Тема набрался мужества и спросил:

– Бабушка… а где он сейчас прячется, это оборотень?

Марья Ивановна долго молчала, а затем повернулась и указала рукой в сторону ближайшей стены.

– Там… Очень близко… Я вижу большую пещеру… болото… и остров. На нем… страшные каменные обелиски… Это кладбище… но не людей… и порождений дьявола! И это кладбище очень, очень старое…

Там, на острове, в склепе жуткого чудовища, верный слуга князя Тьмы и держит оборотня… Вижу железную цепь на его шее…

Оборотень недавно сытно поел свежего мяса и… попил горячей крови…

Марья Ивановна вздрогнула.

– Господи, да этот душегуб загрыз молоденькую девушку! А еще две… сидят на цепи возле склепа … Но час их смерти недалек!

Антон вскочил из-за стола и закричал:

– Как попасть в эту пещеру? И как победить слугу князя Тьмы?

Марья Ивановна низко опустила голову.