Подземелье оборотня

Мальчик сразу же пришел в себя. Он только сейчас смог как следует разглядеть женщину, сидевшую перед ним на карточках. Она была действительно очень красивой, с крупными чертами лица, и ярким вызывающим макияжем. Чем-то она напоминала актрису Анастасию Вертинскую, которую Антон запомнил по роли в старом фильме «Человек-амфибия». Но самым привлекательным в незнакомке были ее глаза – огромные, карие, завораживающие, словно два бездонных омута…

Видимо, на лице Антона явно проступило восхищение, потому что женщина добродушно рассмеялась и вновь шлепнула его по щеке, впрочем, совсем не больно.

– Ну, теперь вижу, что ты живой. Слава богу, обошлось! Я ведь только третий день езжу на «мерседесе», и еще не совсем приспособилась к этой машине. Могла ведь со страху нажать ногой на газ, вместо того, чтобы включить тормоз!.. По Москве ехала, словно черепаха, боялась даже паршивую «Оку» или «Запорожца» обогнать. Все опасалась вляпаться в какое-нибудь аварию. Доехала нормально, и бах – едва не задавила человека в двух шагах от собственного дома!

– Так это ваш дом? – спросил Тема, сочувственно поглядывая на Антона. – Красивый!

– Мой, – кивнула женщина и, встав, оправила длинное цветастое платье. А потом подозрительно осмотрела ребят.

– Кстати, а что это вы возле моего дома околачиваетесь, а? Что-то я прежде вас в Знаменках не видела.

Тема немного растерялся, и вместо него ответил Антон. Широко ухмыльнувшись, он махнул рукой в дальний конец села.

– А мы далеко живем, на той улице, что идет возле леса.

Но его слова еще больше насторожили женщину.

– А чьи же вы будете? – холодно спросила она. – Тимофеевы? Или Спиридоновы? Или, может, сыновья Клавдии Макаровны?

Улыбка на лице Антона окаменела. Он не ожидал, что хозяйка крутого коттеджа знает по именам жителей Знаменок. Да и откуда об этом должно быть известно дачнице из Москвы?

Словно угадав его мысли, женщина с усмешкой сказала:

– Не пытаетесь задурить мне голову! Я в этом селе родилась и прожила тридцать лет с хвостиком, так что знаю всех наперечет. А вот вас, парни, вижу впервые. Уж не собрались ли вы грабануть мой дом? За это лето ко мне уже трижды пытались забраться, пока я уезжала в Москву, но решетки на окнах ворам помешали. Может, вы и есть эти самые воры?

И женщина пристально посмотрела почему-то на Тему. Наверное, этот крепкий плечистый паренек показался ей главарем банды воров.

Тема еще ни разу в жизни не попадал в такое глупое положение, и потому густо покраснел.

– Да что вы, тетенька, какие же мы воры! – возмущенно закричал он. – Мы просто так здесь гуляем… Смотрим, дом красивый стоит на месте, где три века назад жила ворожея Марфа…

Поняв, что сказал лишнее, Тема прикусил язык. Но было уже поздно. Глаза хозяйки коттеджа удивленно округлились.

– Что-о? – глухо промолвила она. – Откуда вы знаете, что здесь когда-то жила Марфа? Об этом в Знаменках только старухи нынче помнют. Ведь столько времени с тех пор утекло!

Женщина перевела взгляд на Антона. Мальчику показалось, что эти карие, бездонные глаза буквально пронзают его насквозь.

Антон захотелось закрыть лицо руками, чтобы скрыться от этих пытливых, завораживающих глаз, но он не смог даже пошевелиться.

Неожиданно для самого себя он пробормотал:

– Мы хотели вас обмануть… Мы вовсе не случайно пришли в Знаменки… Нам нужна помощь!

– И кого же вы опасаетесь? – негромко спросила женщина, не мигая глядя на растерявшегося Антона.

Тот уже даже и не пытался сопротивляться, и упавшим голосом сказал:

– Оборотня Васьки Бешеного… И его хозяина, князя Тьмы!

Женщина нахмурилась.

– Вот как… И от кого же вы узнали об этих исчадиях ада?

Антон открыл было рот, но потом расстегнул куртку и достал из верхнего кармана рубашки серебряный крестик:

– Вот, – пробормотал он.

Женщина нахмурилась. Она положила на раскрытую ладонь крестик и с удивлением стала его разглядывать.

– Странно… – еле слышно сказала она. – Никогда не видела прежде этот крестик, но он мне почему-то знаком…

Она вдруг приложила ладонь с крестиком к своей щеке и, закрыв глаза, замерла. Ребята удивленно глядели на женщину, не понимая, что происходит.

Женщина вдруг побледнела и пошатнулась так, что Антон и Тема едва успели ее удержать, иначе бы она упала.

Открыв глаза, женщина слабо улыбнулась.

– Спасибо, ребятки… Да, теперь я узнаю эту вещицу. Но как они попали к вам?!

Антон сказал:

– Это долгая история, тетенька.

Лицо женщины вновь порозовело.

– Ну, какая я тебе тетенька? Лет через тридцать, наверное, я действительно стану старой и некрасивой теткой. А пока я еще молодая, зовите меня просто Анастасия.

Тема смущенно кашлянул.

– А отчество?

Женщина упрямо мотнула головой.

– Не нужно никаких отчеств! Анастасия я, и все. Неужто вы про меня не слышали?

Вдруг Антон звучно хлопнул себя ладонью по лбу.

– Тьфу, а я-то думаю, кого вы мне напоминаете? Да я вас по телевизору раз десять видел. Вы ведь… эта, как ее… народная целительница Анастасия, верно?

Женщина снисходительно улыбнулась.