Подземелье оборотня

– Как какую? – удивилась старушка. – Разве вы не слышали, мальцы, про чудище страшное, что пришло на нашу землю?

Ребята невольно вздрогнули.

– Вы… вы про оборотня говорите, бабушка? – упавшим голосом спросил Антон.

Старуха покачала головой.

– Нет, про оборотня я ничего не слыхала. Но среди народа пошел разговор, что на землю спустился сам Сатана. И якобы его недавно видели в наших лесах. Идет среди деревьев человек трехметрового роста, весь в черном, и плащ за спиной развевается, словно крылья. А лицо у него такое злобное, что люди в обморок падали при одном его виде. Вот я и хочу спросить сегодня батюшку нашего, так это или все это обычные бабьи сплетни. Может, и на самом деле скоро настанет конец света?

Ребята молча переглянулись. Антон хотел расспросить старушку подробнее, но та повернулась и поспешила к дому.

– Вот тебе и раз! – негромко промолвил Тема. – Оказывается, в наших местах сам Сатана! А ведь ВГ говорил как раз про это… Ну, час от часа не легче! Уж не этот ли дьявол стал хозяин Васьки Бешеного?

Антон чертыхнулся.

– Ну, ты и скажешь! – нервно сказал он. – Не хватало еще верить всяким деревенским сплетням. Просто этой зимой наступит новый век и новое, третье тысячелетие. Вот многие старики и ждут конца света, и прочих ужасов. Не верю я ни в какого Сатану!

Тема задумчиво посмотрел на него, но промолчал.

Пройдя мимо красивой, недавно отреставрированной церкви, друзья повернули направо, и пошли по широкой улице. На лицах ребят светились беспечные улыбки, но в душе у каждого гнездилась тревога. А вдруг им навстречу выйдет Федька-Фигвам и его кампания? Хорошо еще, что сегодня воскресенье, и вокруг полно народа. Может, обойдется и без драки с превосходящими силами противника.

Дойдя почти до конца Знаменок, ребята остановились. Тема достал из кармана план села и заглянул в него.

– Блин, а где же дом Марфы? – пробормотал он, озираясь по сторонам. – Да вокруг же одни крутые коттеджи… Неужто «новые русские» снесли его под корень?

На всякий случай ребята дошли до самого конца села, а затем пошли назад, отсчитывая дома. Если верить карте, пятый дом от края когда-то принадлежал ворожее Марфе. Но сейчас на его месте стоял красивый двухэтажный особняк из розового кирпича. В отличие от других коттеджей, он чем-то напоминал древнерусский терем, но…

Антон издал сдавленный смешок.

– Ну, успокоился теперь, Ватсон? Я так и думал, что мы впустую время потеряем. Чего захотел найти – дом Марфы! Да она ведь жила в этих местах триста лет назад. За это время ее дом, небось, раз пять горел или перестраивался. А теперь здесь и вовсе поселился какой-то крутой бизнесмен. Все, поворачиваем оглобли, пока Фигвам и его банда нас не засекли!

Тема нахмурился, хотел что-то возразить, а потом махнул безнадежно рукой.

– Ладно, пошли! Э-эх, жаль, что сюда напрасно притопали.

Вот Лис с Книгочеем над нами поизмываются. Оказывается, они поступили как умные люди, а мы…

Антон с улыбкой похлопал огорченного Тему по плечу.

– Не скули, Ватсон. Нам не повезло, но может, это и к лучшему! Оборотень у меня уже аж в печенках сидит. Давай пойдем сегодня в лес, на стадион, и погоняем там мяч. Мы уже сто лет в футбол не играли из-за этого проклятого зверюги!

Но тут рядом послышался шум колес. Ребята обернулись, и увидели, как прямо на них мчится большая синяя автомашина.

– Бежим! – завопил Тема и прыгнул в сторону, словно молодой олень.

Антон тоже хотел дать стрекача, но ноги почему-то его не послушались. Как завороженный, он смотрел на несущийся прямо на него автомобиль.

– Тошка, беги! – завопил Тема, но Антон только зажмурился.

«Ну вот и все… – промелькнула в его голове. – Мама, прощай!»

Раздался оглушительный визг тормозов. Антон почувствовал, что ему прямо в живот уперлось что-то жесткое и холодное. Он слегка приоткрыл глаза, и увидел, это был бампер. За рулем машины сидела немолодая, но очень красивая женщина, и расширенными от ужаса глазами смотрит на него.

Тотчас к Антону подбежал Тема и поспешно оттащил его от автомобиля. Возле высокой металлической ограды скамейки не нашлось, и потому Тема усадил друга прямо на огромный бурый валун.

Распахнулась дверца автомобиля, и женщина стремглав бросилась к Антону. Присев перед ним на корточки, она ласково погладила оцепеневшего мальчика по щеке.

– Живой? – тихо спросила она.

Антон молча кивнул.

– Что-нибудь болит? – продолжала допытываться женщина.

Антон мотнул головой.

– Не-а, – с трудом выдавил он.

Женщина пристально осмотрела его ноги и даже потрогала их, словно опасалась, что они все-таки сломаны. А потом шумно вздохнула и облегченно улыбнулась.

– Тьфу, как ты напугал меня, мерзкий мальчишка! Встал как столб возле ворот, и ни туда, ни сюда… А я как назло в этот момент посмотрела на соседский дом. Эх ты, голова садовая!

И женщина отвесила Антону звучную пощечину.