Подвох

– Не хочу, чтобы ты заболела, Стеш.

И он снова отвернулся, но на сей раз, чтобы закрыть дверцы бара. Такое его поведение пугало. Стефания неуверенно попятилась в сторону лестницы, продолжая с опаской поглядывать на молчаливого мужчину.

В огромной ванной комнате, где могли уместиться две кровати, письменный стол и три пианино, Стефания провела чуть больше пятнадцати минут. За это время она высушила волосы, но переодеваться в халат не стала. Вернувшись в гостиную, она застала Маркуса за приготовлением чая у широкой кухонной стойки, над которой свисала узкая длинная лампа. Он поднял на неё глаза, обратил внимание на белые пушистые тапочки и, тихонько вздохнув, спросил:

– А где же халат?

– В прошлый раз, когда я надела халат, чуть позже он оказался подо мной.

Губы Маркуса тронула улыбка. Он заливал кипятком большие белые кружки и, не поднимая головы, снова спросил:

– Не хочешь, чтобы всё повторилось?

– Нет, не хочу, – солгала Стефания.

– Ты же понимаешь, что не в халате дело? – улыбнулся Маркус, коротко глянув на неё. – Если мы оба захотим, то ни твое платье, ни мои джинсы с замысловатой застежкой не станут для нас преградой.

Ей-богу, от таких слов воздух вокруг неё накалился в секунду! Стефания молча прошла к столу с едой, слыша за спиной осторожные шаги Маркуса. Опустив две кружки с чаем, он отодвинул для неё стул.

– Спасибо. – Стефания села за стол и вдохнула мятный аромат. – Ты здесь часто бываешь?

– Нет. Предпочитаю отдыхать в менее пафосных местах, – усмехнулся Маркус и сел напротив. Он взял мягкую булочку и начал намазывать на неё сливочное масло.

– Ну да.

Маркус протянул ей булочку.

– Представь себе.

Стефания сощурилась и взяла угощение.

– Верится с трудом.

– Обидно. Ты по-прежнему веришь всему, что пишут эти недоумки обо мне.

– Тебя это задевает?

– Может быть. Не хочу, чтобы ты считала меня кретином, бабником и… Как же это… – задумался он. – Ах, да. Прожигателем жизни.

– Ну, тебе должно быть всё равно, кем я тебя считаю, а кем не считаю. Полагаю, что важнее всего мнение твоей семьи и близких тебе людей, – пожала она плечами и откусила булочку. – Мне бы, например, не хотелось, чтобы моя семья считала меня за какую-нибудь бездарную девицу, которая так и не смогла ничего добиться в жизни.

– Ты мне нравишься, – повторил он в который раз. – И я хочу, чтобы ты знала меня настоящего.

Их взгляды встретились. Стефания с трудом проглотила кусок воздушного теста.

– Ответь мне на один вопрос… – Она усмехнулась. – В чем подвох?

– О чем ты?

– Я далеко не из твоего круга общения. У меня нет богатых родителей, я не езжу на многомиллионной тачке и не посещаю вечеринки, вроде той, что сейчас проходит внизу. В чем подвох?

Маркус долго смотрел на неё и этот внимательный взгляд отдавался в ней бешеным стуком сердца.

– Ты – другая. И… – Он замолк, не сводя с неё зеленых глаз. – С твоим появлением, моя жизнь изменилась. Ты можешь не верить мне, но это действительно так. Я заинтересовался вещами, которые прежде казались мне пустяковыми.

– Это какие, например?

– Работа. Компания. Её будущее.

Неужели…

Стефания часто заморгала и увела встревоженный взгляд. Как бы ей этого не хотелось, но не верить вдумчивым и серьезным словам Маркуса просто не представлялось возможным. Искренность его тихого голоса тронула её, и вместе с тем несказанно обрадовала, вот только она еще не до конца понимала, по какой именно причине тихонько хлопала в ладоши от счастья. То ли потому, что её особая работа дала свои первые и чертовски неплохие плоды, то ли потому, что сама искренне гордилась изменениями, которым подверг себя Маркус Ротман. Благодаря ей.

– Ты ведь наследник… – изобразила Стефания непонимание. – Разве, дела компании не интересовали тебя?

– Можно сказать, что нет.

– Почему?

– Ты и правда хочешь это знать? – нахмурился Маркус.

Стефания пожала плечами.

– Можно сказать и так.

Они переглянулись. Стефания заметила, как взгляд Маркуса стал настороженным, будто она только что попыталась пролезть в частные владения перед его носом.

– Ты работаешь в компании целый год, – начал Маркус, намазывая масло на очередную булочку, – как так вышло, что ты понятия не имела, кто такой Леон?

– Компания твоего деда занимает двадцать этажей. Мне посчастливилось работать только на одном из них и не мотаться, как многим другим с этажа на этаж.

– Но ты работаешь непосредственно со всей информацией о Ротманах, что публикуется в СМИ. Делаешь отчеты, оценку, – говорил Маркус, не глядя на неё, – отбираешь фотографии. Как так вышло, что ты ни разу за весь год не поинтересовалась слащавым брюнетом, чья рожа частенько мелькает в журналах?