Подвиг совершеннолетия

Они осторожно приблизились к двери. Ройминахотела уже взяться за дверную ручку, но Максим остановил её. Его Боевой Клинок легко, как в тёплое масло, вошёл в дверь в полуметре от пола. Он вырезал полукруглый лаз, осторожно вытащил вырезанный кусок двери, заглянул внутрь. Никаких признаков тревоги. Максим жестом приказал Снутти и Роймине пробираться внутрь, затем протиснулся сам, осторожно поставил вырезанный кусок на место.

10

Вестибюль дворца, коридоры и лестницы, выходящие в него, были освещены тусклым светом ночников. Слева была видна приоткрытая дверь привратницкой. Максим осторожно подкрался к двери, заглянул внутрь. Привратник мирно спал на кушетке, на столе стоял кувшин с тёмной жидкостью и накрытые салфеткой тарелки. Максим вопросительно посмотрел на Роймину, девушка всё поняла и осторожно направилась к лестнице. Снутти неотрывно следовал за ней. Максим шёл, непрерывно оглядываясь по сторонам, ему очень не нравилась их вот такая "незаметность", он ожидал какого-нибудь подвоха.

Ройминаи Снутти замерли у лестницы, внимательно огляделись по сторонам, заглянули, насколько возможно на саму лестницу, и начали осторожно и почти бесшумно подниматься наверх. Максим догнал их, и они втроём поднялись на второй этаж. Там на площадке их ждало препятствие. На площадке находился стол, за которым сидел человек. Чтобы не заснуть, он перелистывал какой-то глянцевый журнал с обнажёнными девицами на страницах.

— Это человек из обслуживающего персонала дворца, — тихо прошептала Ройминана ухо Максиму. — Дежурная смена привратников и коридорных. Они могут быть и не на стороне императора.

— Проверять не будем, — так же едва слышно ответил он. — Будьте так любезны, встаньте во весь рост и окликните его. Если он дёрнется поднять тревогу, я его успокою. И не пугайтесь, когда он отключится, в живых мы его оставим, только без памяти поваляется немного.

Роймина кивнула в знак согласия, дождалась знака Максима, выпрямилась во весь рост и шагнула на площадку. Дежурный сначала никак не отреагировал на её появление, но через три – четыре секунды сообразил, что на площадке есть ещё кто-то кроме него. Он ошеломлённо уставился на девушку. В неярком свете ночников дежурный не сразу разглядел её облик.

— Властительная Наследница Роймина? — пролепетал он. — Как же так… ведь сказали что вы…

— Да, объявили, что я мертва, но это ложь! Властительная Наследница Роймина жива! — отозвалась девушка.

Рука дежурного потянулась к пульту терминала связи и управления.

— Вы предадите Властительную Наследницу Имперского Дома? — холодно осведомилась Роймина.

— Мой император – Его Величество Донго, — осклабился дежурный.

Максим метнулся к дежурному, острие Боевого Клинка оказалось у горла дежурного.

— Вы преданы своему императору до самопожертвования? — с злой улыбкой осведомился он.

Дежурный замер. Максим вытащил левой рукой из ячейки боевого снаряжения небольшой шприц-тюбик и вонзил иглу в основание шеи дежурного. Тот почти мгновенно провалился в беспамятство.

— Быстро, — тихо прошипел Максим.

Роймине два раза повторять это не пришлось, она мгновенно шмыгнула на следующий пролёт лестницы, Максим подтолкнул Снутти, и они поспешили следом. На следующей площадке тоже сидел дежурный, но он подложил под голову руки и мирно спал. Они вдвоём на цыпочках проскользнули в коридор вслед за девушкой.

Теперь приходилось красться от одного укрытия к другому, благо в коридоре было достаточно ниш со скульптурами, а у окон имелись тяжёлые портьеры. Максим опасался патрулей гвардейцев. Если они их увидят, дело будет пахнуть керосином. Того, что патруль обнаружит дежурного, он не боялся. Обездвиживающий состав в шприц-тюбикеобладал и дурманящим свойством. О том, что он видел Властительную Наследницу Роймину, дежурный вспомнит дня через три – четыре. А внешне всё будет выглядеть так, что он заснул на дежурстве.

Им действительно повстречались патрули. Но, к счастью для них, патрульные гвардейцы подсвечивали себе дорогу в затемнённых коридорах фонарями. И лучи этих фонарей заранее предупреждали об их приближении. Снутти Максим и Роймина прятали на подоконнике за портьерой, а сами ныряли в ниши за статуями и активировали режим "невидимка". Правда, без шлемов им при этом приходилось полагаться только на слух и на Снутти, который шёпотом сообщал о том, что гвардейский патруль прошёл мимо.

Внутреннее убранство дворца впечатления на Максима не произвело. Он ожидал увидеть нечто подобное. Высокие потолки, мозаика, росписи, фрески в простенках, барельефы на карнизах и притолоках, статуи в стенных нишах, картины с пышными сюжетами. Пожалуй, Петродворец, Павловск, Гатчина и Царское Село поинтересней будут.

Вопреки его опасениям, галерея, соединяющая здания, оказалась не прозрачной, а сложена из тех же материалов, что и стены дворцов, лишь с огромными, от самого пола окнами. И чтобы не мелькать в этих окнах, им пришлось преодолеть галерею ползком.