Перед нашим главком стояла задача оснастить современным вооружением большой флот, создать новые образцы тяжелой сухопутной артиллерии. Проанализировав положение дел, мы поняли, что без форсирования строительства новых башенных цехов и реконструкции имеющихся орудийных заводов ничего сделать нельзя. На это и нацеливали руководство подчиненных заводов.
Большинство руководителей предприятий во всей полноте осознали эти задачи и сразу же приступили к их выполнению. Д. Ф. Устинов, например, с первых шагов своей директорской деятельности затеял реконструкцию на «Большевике». Были буквально преображены все цеха, построена уникальная для того времени ТЭЦ на пылевидном топливе. Реконструировались металлургические и механические цеха, построен новый мартеновский цех со 100-тонной печью.
Но реконструкция реконструкцией, а план-то выполнять надо. В результате большой работы, проведенной в коллективе, завод резко увеличил выпуск продукции. В 1939 году «Большевик» произвел такое количество вооружений, которого не производил прежде. Завод изготовил более 150 130-мм палубных установок, перевыполнил план по 180-мм орудиям, 100-мм палубным и зенитным установкам, сдал 245 мощных морских установок.
За большие заслуги в деле вооружения Красной Армии и Военно-Морского Флота, создание и освоение новых образцов вооружения в 1939 году завод «Большевик» награжден орденом Ленина. 116 передовых работников удостоились государственных наград. Среди них — Д. Ф. Устинов, Л. Р. Гонор, В. М. Рябиков, главные конструкторы И. И. Иванов, Е. Г. Рудяк, начальник производства Я. А. Шифрин (впоследствии был назначен главным инженером) и другие.
Шла реконструкция и на известном уже читателю сталинградском заводе «Баррикады», выпускавшем 406-мм орудия для башенных установок линкоров и сверхмощные сухопутные пушки и гаубицы калибра 122, 152, 203, 210, 280 и 305 мм. Особенно она усилилась, когда директором «Баррикад» стал Л. Р. Гонор. И. вклад в обороноспособность страны завод вносил огромный. За 1939 год только сухопутных орудий и гаубиц было изготовлено 488!
Широким фронтом велись работы и на Ленинградском металлическом заводе, директором которого был назначен И. А. Уваров. В 1939 году здесь были выполнены планы изготовления и монтажа 180-мм трехорудийных башенных установок для крейсеров типа «Киров» и двухорудийных 180-мм береговых установок.
В целом же в 1939 году выпуск всех видов вооружения по главку выглядел так: товарная продукция — 173,4 процента, оборонная — 203 процента, валовая — 158,8 процента. Выпуск сухопутных систем составлял 205,3 процента, а морских — 222 процента.
Такие результаты достались нелегко. На трехсменную работу было переведено более 90 процентов всего оборудования, из которого более 70 процентов работало непрерывно. Сотрудники главка, да и всего наркомата, трудились сутками. И облегчение не предвиделось. План 1940 года — последнего предвоенного года — был еще напряженнее.
Практически все время работники главка находились на заводах. Особенно хотелось отметить ведущих сотрудников главка — Александра Михайловича Афанасьева, Аркадия Дмитриевича Любимова, Константина Порфирьевича Дорошкевича, которые оперативно и квалифицированно решали все вопросы. Что касается меня, то я был «приписан» к «Баррикадам».
— Поезжайте к Гонору и не возвращайтесь до тех пор, пока не будет выполнен план, — так напутствовал меня Б. Л. Ванников. И я старался добросовестно выполнить это поручение. Со своим заданием сталинградцы тогда справились.
В начале июля начались полигонные испытания 406-мм орудия. 173 выстрела произведено из него, пока не появились такие строчки: «Проведенное испытание 406-мм орудия Б-37, качающейся части МК-1 и полигонного станка МП-10 дало вполне удовлетворительные результаты». Это был большой успех.
Напряженный план 1940 года был также выполнен. Немало оружия и боеприпасов изготовили заводы главка и в первом полугодии 1941 года. (Я не оговорился, написав слово «боеприпасов». О них речь не шла. А ведь «Большевик» с давних пор выпускал снаряды для морских пушек. В 1941 году он изготовил 11 тысяч снарядов для 180-мм орудий.) В это время был взят курс на производство орудий и гаубиц большой мощности. Только заводом «Баррикады» в первом полугодии 1941 года выпущено 40 210-мм и 30 280-мм пушек, 300 203-мм и 6305-мм гаубиц. И это был правильный курс. Вот что пишет маршал артиллерии Н. Д. Яковлев:
«С конца 1942 года войска Красной Армии начали все чаще проводить наступательные операции. Вот тут-то и сказалась наша предусмотрительность в отношении артиллерии большой и особой мощности. Ее полки, простоявшие до времени в тылу, теперь были направлены на фронт. И при организации прорывов в общем грохоте артиллерийской канонады зазвучали «прекрасные голоса» 203-мм гаубиц и 280-мм мортир. А иногда, перекрывая все и всех, вступали в дело и 305-мм гаубицы»[9].