Подвиг Калгара

— Это старая система канализации. Она когда-то выходила к реке Дромион в сорока километрах от города. Лет десять назад мы ее закрыли, потому что в городе есть новые системы, связанные с пещерами прямо под нами, которые, в свою очередь, уходят в кору планеты. Дромион подвержен разливу, и в сезон дождей стоки засоряются… Милорд, какая-то проблема?

— Как вы ее перекрыли?

— Обрушили потолок, а потом залили проход рокритом, так что там теперь стена примерно в пятнадцать метров толщиной… — Фенник осекся.

— Она охраняется?

У Фенника пересохло в горле.

— Нет.

Калгар сжал кулаки.

— Нужно было поставить меня в известность об этом, милорд губернатор. Старый сток — трещина в нашей обороне, которую следовало давно ликвидировать.

— Но, милорд, его все равно что нет.

Калгар его не слушал.

— Сержант Авила!

Ультрамарин появился в дверях через секунду. Он был без шлема, и Фенник впервые увидел его лицо. Грубоватыми и прямыми чертами он напоминал Калгара, в виски воина были вставлены металлические штифты, а сияние глаз говорило об аугментике.

— Да, милорд.

— Возьми половину своего отряда с братом Парсифалем и роту ополчения с грузом взрывчатки. Лорд Фенник покажет тебе, куда идти.

Калгар повернулся к губернатору.

— Будем надеяться, орки не знали об этом туннеле, как и я.

День шел своим чередом. Вдалеке время от времени громыхали орудия, намекая на новые бессмысленные смерти. На широком шоссе за усадьбой Роскина в тени зданий выстроились машины лейтенанта Януса, укрытые камуфляжной сеткой, а сами солдаты сидели в траншеях в городских садах, укрытые всем, что только можно было использовать в качестве защиты. В этих ямах, залитых водой, было безопаснее, чем в любом здании. Солдаты поняли это раньше тысяч мирных жителей, однако траншеи и бомбоубежища во дворах уже стали привычными, и люди бежали туда, едва заслышав вой сирен.

Орудия на стенах молчали, и Ванахейм казался мрачным почерневшим изваянием на изрытых воронками полях. В какой-то момент на него попытались спикировать истребители орков, но внезапный слаженный огонь «Гидр» заставил их развернуться и уйти на базу. В промежутках между артобстрелами стояла гнетущая тишина, и Феннику казалось, что, как и он, сама планета устала от бесконечных ливней, взрывов и смертей.

Его любимый Залатрас держался, однако утратил черты оживленного гудящего метрополиса, каким был раньше. Целые кварталы стояли пустые, а их жители перебрались из опасных районов у южной стены к основанию шпилей.

Часть обязанностей Фенника состояла в обеспечении жильем бездомных, численность которых росла ежечасно. Они заполняли собой все свободное пространство подулья, теснясь там как сельди в бочке. Пять тысяч бойцов ополчения были сняты со стен и направлены в эти трущобы, в которых жили в основном женщины, дети, старики и больные. Все пригодные к службе мужчины теперь оказались призваны на воинскую службу, а также на борьбу с пожарами, расчистку руин или уход за огородами, покрывавшими каждую пядь свободной земли внутри стен.

Некогда величественный имперский город, Залатрас в считанные недели превратился в деревню. Процветали натуральный обмен и проституция, а банды из подулья захватили контроль над множеством улиц и подземных кварталов, охотясь на тех, кто не мог защитить себя.

Подобное неизбежно при любой войне, и ополчение боролось с теми, кто не желал вставать на защиту города, но на месте одной уничтоженной банды появлялась другая. Это больше никого не удивляло.

— Они готовят новый штурм, — сказал полковник Борос, опустив магнокуляры. Он повернулся к адъютанту. — Фериас, отправь сообщение Феннику. Приближаются орки, и у них, похоже… Он снова поднял магнокуляры, пытаясь рассмотреть горизонт сквозь пелену дождя. — У них, похоже, есть тяжелая техника. Это что-то новое.

Фериас склонился над боксом и начал набирать сообщение. Теперь вся небоевая коммуникация шла в таком режиме, так как это было безопаснее и надежнее, чем прерывистый голос на линии.

Борос оглядел стены. Он стоял на крыше бункера Ванахеймских ворот, повидавших так много смертей в последние дни и все еще не оправившихся от них. Это было тяжелое место, смердевшее из-за разлагающихся тел и испачканное кровью тех, кто погиб здесь. Однако в качестве наблюдательного пункта оно было идеальным, а его толстую крышу не мог пробить ни один снаряд.

В бойницах по всей его протяженности стояли десятки автопушек, мелта-пушки и несколько ракетниц. Но главную мощь и гордость Ванахейма составляли две лаз-пушки — лучшее противотанковое средство, каким только располагали защитники. На всей планете их было не более дюжины, а заряды к ним тщательно экономили, так как пополнить запасы в Залидаре было невозможно.

«Тридцать выстрелов на каждую, — подумал Борос. — Если орки навалятся на нас всем скопом, все будет кончено».