Подвиг Калгара

— Я смотрю, работы непочатый край, — наконец произнес он своим удивительным голосом, который заставил всех немного вытянуться, даже Ультрамаринов.

Повисла тишина. Наконец Калгар наклонился и, изучив карту еще раз, разжал кулак.

— Лорд Фенник, я назначаю вас своим интендантом. Вы отвечаете за снабжение войск оружием, боеприпасами и средствами поддержания жизни. С этого момента абсолютно вся коммерческая и промышленная активность в городе будет нацелена на обеспечение военных действий. Каждая мастерская, способная производить хоть гайки, каждый механик, который может чинить моторы, — все они теперь подчиняются лично вам, как мои боевые братья — мне. В городе объявляется военное положение.

Он посмотрел на Фенника.

— Вооружите людей, милорд губернатор, а я прослежу за тем, чтобы они были обучены, и поведу их в бой. Вы согласны?

— Конечно, милорд. — Фенник почувствовал, как с его души свалился камень. С одной стороны, он возмутился тем, как Калгар запросто взял на себя командование, с другой — он был рад передать необходимость принимать решения владыке Макрагга.

Последние две недели прошли в кутерьме действий, ошибок и кровавых расплат. Восемь тысяч человек оказались потеряны, а потом погибших уже никто не считал. С момента вторжения они оба спали не более пары часов в день. Мужчины переглянулись и заметили во взорах друг друга недовольство и облегчение.

От Калгара ничего нельзя было скрыть. На его лице мелькнула легкая улыбка.

— Вот что случается, если вы зовете к себе в гости Адептус Астартес, господа, — сказал он. — Как я уже отмечал, вы проделали хорошую работу, но мои люди и я рождены для этого. Верьте мне — я уже бывал в подобных ситуациях.

Фенник встретил стальной взор Калгара и кивнул.

— Мы более чем признательны вам, милорд, — хрипло ответил губернатор. — Мне только жаль, что мое приглашение привело вас сюда в такое время.

— Подобные времена и места — то, ради чего я рожден, — пояснил Калгар. Затем он постучал ладонью по пергаментной карте. — А теперь обсудим все в подробностях, — решил он.

Слухи моментально разнеслись по всему огромному городу. Слова, будто обретая крылья, облетели залатрасские стены, каждый район, распространились, словно пожар, среди трущоб нижних уровней под возвышающимися шпилями ульев. Марней Калгар здесь, в Залатрасе, со своими Ультрамаринами.

Информация исказилась, и простой эскорт Ультрамаринов превратился в роту, а затем и в полк легендарной Первой Гвардии Ультрамара. Люди, целыми днями прятавшиеся от артобстрела, наконец испытали радость. В военкоматах по всему городу выстраивались огромные очереди, и новобранцы записывались в состав дивизий ополчения, а в пивных рассказывали, что в городе и на стенах видели Ультрамаринов, гигантов в синей броне, один вид которых вселял благоговение и надежду.

В городе заработала вокс-связь, и Фенник наконец публично объявил, что владыка Макрагга прибыл на Залатрас, чтобы разделить их тяготы и возглавить ополчение. Теперь начнется настоящая борьба, и под стенами города армия орков будет сломлена точно так же, как другие их армии, сокрушенные Марнеем Калгаром в бесчисленных битвах по всей Галактике.

Возникло ощущение, что всех в Залатрасе сжал огромный кулак. Все начало приходить в порядок. Лихорадочные действия и последствия неверных решений первых дней сменились продуманным планом. Ополчение прочесало улицы, собирая всех механиков и кустарей, которых только смогло, и препроводило тысячи найденных в огромные ванахеймовы мастерские под шпилем Калгатт. Здесь люди собирали из подручных материалов все необходимое для войны, а в мануфакториях рабочие трудились посменно круглые сутки. В первую неделю после прибытия Калгара производство выросло в два раза, а затем, на следующей неделе, еще вдвое.

Ради экономии топлива грузовики с сырьем, постоянно ездившие по городским арсеналам и складам, теперь тянули дезертиры и мелкие преступники, которых привязали к ним, словно тягловых животных.

Тех, кто протестовал или пытался сбежать, расстреливали на месте, и после того, как пару десятков их постигла эта участь, остальные стали намного сговорчивее. В дефиците было не только топливо, но и милосердие.

Теперь у всех была цель. Сезон дождей продолжался, и потоки воды лились на грязные равнины перед Ванахеймскими воротами, а усталые жители Залидара наконец обрели надежду и вглядывались в небеса, с минуты на минуту ожидая имперский флот, который придет к ним на помощь.

Но за пределами периметра армия орков росла день за днем, а хаотичные налеты их артиллерии все так же терзали город. Впрочем, залатрассцы хоронили убитых и снова приступали к своим делам. «Стены выстоят, если их защищают Ультрамарины», — говорили они. Залатрас не падет ни за что. Марней Калгар за этим проследит.

— Все-таки надежда — это прекрасно, — сказал Феннику Роман Ласелл.