Подвал мистера Тиллинга и другие истории

Тиллинг поморщился, как только мог, и пошёл дальше, к БУЛЬВАРУ ВАСКУЛИТА. Здесь поток пешеходов сгущался, перегруженный всевозможными людьми, демонами, монстрами и дьявольскими гибридами. Некоторые существа выглядели так, как будто они были сформированы из экскрементов, и множество различных видов рогатых существ ходили бок о бок с крылатыми существами. Вот шеренга безголовых монахинь, а там кучка голых серокожих суккубов, ухмыляющихся окровавленными ртами. Тиллинг вспомнил "Сад земных наслаждений" Босха, когда увидел беременного мужчину с ягодицами вместо головы и в остроконечной шляпе, идущего на ногах, как у козла. Кроме того, эта фигура размахивала эрекцией и, казалось, преследовала группу маленьких обезьян с женскими человеческими головами. Сразу после этого была статуя Хидэки Тодзио, когда-то провоенного премьер-министра Императорской Японии. Статуя указывала налево, с табличкой под мышкой, которая гласила: ОСОБНЯК ДЬЯВОЛА - 666 ШАГОВ.

Нет, - снова подумал Тиллинг и пошёл дальше.

Вывеска в другом направлении гласила: ДОМАШНЯЯ АДСКАЯ СЕТЬ, а затем следующая: А ТАКЖЕ "ГЕКСАВИЖН" - ТВ ИЗ ДРУГОГО ИЗМЕРЕНИЯ! СМОТРИТЕ, ЧТО СМОТРИТ ЖИВОЙ МИР! ТОЛЬКО ПЯТЬДЕСЯТ АДСКИХ БАКСОВ В ЧАС! По каким-то причинам этот знак оставил Тиллинга в состоянии непреодолимого любопытства, поэтому он вплыл в проход и заметил ряды чего-то похожего на телевизоры, только не обычные плоские экраны современного мира, а старые неуклюжие телевизоры-коробки с небольшими круглыми экранами с волнистыми линиями статического смещения сверху вниз. Один экран показывал, кроме всего прочего, старый эпизод оригинального "Звёздного пути", и ДеФорест Келли кричал: Чёрт возьми, Спок! Он человек, а не машина! Следующий экран показывал "Игру в кальмара" и следующий "Озарк". Тиллинг не понял. Это были популярные современные телешоу, которые транслировались в Живом мире, но...

Но это был Ад.

Как Ад может показывать современные телешоу?

У них здесь должны быть какие-то действительно высокие технологии, - предположил Тиллинг.

Другие недоумённые взгляды показали ему одно и то же: "Кобра Кай", "Охотник за разумом", "Полночная месса". Все эти шоу Тиллинг видел в своей собственной гостиной, а здесь они транслировались в Aду.

Это совершенно поразительно, - понял Тиллинг. - Теви не шутила, когда говорила, что Ад развивался параллельно с человеческой цивилизацией...

Мигающая вывеска над следующей зоной гласила: БУКМЕКЕРСКАЯ КОНТОРА, а вдоль одной стены были окна касс, занятые разными женщинами, некоторыми демонами, некоторыми вампирами и некоторыми реанимированными трупами. На противоположной стене было также много телевизоров, которые показывали спортивные игры: футбол, баскетбол, бейсбол. Посетители слонялись вокруг, всё сжимая какие-то билеты то ли в руках, то ли в когтях. Несколько высоких крылатых мужчин стояли рядом, пристально наблюдая. Их кожа казалась светящейся, а глаза могли быть раскалёнными углями.

- Проклятье! - закричал один из них, когда баскетболист промахнулся со штрафного, но возражение было настолько громким, что потрясло всю комнату.

- Расслабься, Молох, - призвал другой крылатый человек. - Это всего лишь игра.

- Иди нахуй, всего лишь игра! Я только что потерял полмиллиона адских долларов!

Тиллинг мог только предположить, что это падшие ангелы. Бес в костюме и галстуке радостно кричал на следующий телевизор, вскидывая когтистые руки в воздух.

- Я не могу в это поверить! Мы выиграли!

Тиллинг - не любитель спорта - лишь бегло взглянул на декорации и увидел команду в белых футболках и красных штанах, бешено носившуюся по полю, в то время как команда в красных футболках - явно проигравшая - ушла с опущенными головами. Почти апоплексический диктор воскликнул:

- Кто бы мог это предсказать? Занимающая последнее место Вашингтонская футбольная команда только что победила чемпиона мира "Тампа-Бэй Бакканирс" со счётом 29:19!

Старый лысый человек рядом с бесом проворчал:

- О, чёрт возьми! "Вашингтон"? Какая нелепица!

Тиллинг не обратил бы на это внимания, если бы не заметил на экране что-то странное. Над полем для подсчёта очков в верхнем левом углу была дата, и она гласила: 14 НОЯБРЯ.

Вот это действительно странная вещь, - подумал Тиллинг. - Я уверен, что сегодня 8 ноября...

Но прежде, чем он смог обдумать эту странность дальше, всё вокруг него, казалось, померкло, как будто кровоснабжение его мозга уменьшилось. Трепещущий голос, вернувшийся к Теви, сказал: