Подставное лицо

Выйдя из клиники под серое сентябрьское небо, моросящее мелким дождем, Гуров приятельски хлопнул Стаса по плечу.

– Ну что, коллега, сегодня нас ждут великие бумажные дела? Впрочем, за все эти испытания я буду достойно вознагражден.

– Неужто всучат "орден Сутулого"? – Стас изобразил безудержное ликование.

– Нет, сегодня прилетает Мария. В шестнадцать ноль-ноль еду ее встречать. Господи, как же опротивело возвращаться домой, заранее зная, что дома никого нет… Обещала привезти настоящий индейский головной убор. Так что, глядишь, выбьюсь в какие-нибудь вожди краснокожих…

Титаническая работа Гурова по бумажному оформлению всех перипетий проведенного расследования была им выполнена в рекордно короткие сроки. Уже к пятнадцати часам он зашел к Петру и сообщил, что всю наработанную им «макулатуру» он свалил Игорю Гойде.

– Пусть "доклевывает", – сообщив Петру о завершении работы, Гуров великодушно махнул рукой, – там осталась кое-какая второстепенная мелочовка.

– Встретишь Марию, – Орлов поправил узел галстука, – от меня ей большой привет и поздравления с настоящим триумфом их труппы. Сегодня был в министерстве. Нас за раскрытие убийства Ритушина похвалили. Но и попеняли, что такой хищник, как Аль-Маруни, до сих пор гуляет на свободе. А он в Москве – это определенно.

– Хм… – Гуров пожал плечами. – Так нас на его задержание и не ориентировали. Я его даже в глаза ни разу не видел. Что уж чудят? Тем более что он в большей степени подпадает под интересы фээсбэшников.

– Это я уже объяснил. Но у начальства, сам знаешь, свои представления о том, что мы должны, а что – нет. Кстати, если хочешь – взгляни. Вот он, этот фрукт заморский, которого ловят международные спецслужбы.

Петр подал цветной снимок, и Гуров увидел на нем пожилого бородача с бритой головой и колючим взглядом профессионального убийцы.

– Смотрит-то, как волчара оголодалый, – усмехнулся Гуров, возвращая снимок. – Ну ладно, мне пора. Скоро уже ехать. А я еще машину не забрал из СТО.

…Огромный, вальяжный «Ил» после длинной пробежки по взлетно-посадочной полосе наконец остановился, и к нему подрулил высоченный трап с надписью «Аэрофлот». Из необъятно-толстого чрева самолета на трап высыпали крохотные фигурки людей. Гуров смотрел не отрываясь в надежде увидеть, как выходит Мария. Но заметить ее почему-то не удавалось. Тиская в руках букет, Гуров вдруг ощутил явственное беспокойство – уж не случилось ли чего?

Он присоединился к шумливой толпе встречавших и напряженно приготовился ждать. Наконец стеклянная дверь в зал ожидания распахнулась, и Гуров увидел жену в ликующем потоке прибывших. На ней было яркое платье и легкая, роскошная шляпа с лихо заломленным краем.

– Ну как? Стиль – а-ля латина! – обняв его, рассмеялась Мария. – Что, сразу и не узнал? За цветы спасибо. По-моему, так ты меня встречаешь впервые. Молодец! А вообще признайся – не слишком заскучал? А то, может быть, так надоела, что и рад был отдохнуть?

– Рад, рад… – Гуров снова прижал ее к себе, – рад тебя видеть. А соскучился – это не то слово… Ну что? Едем домой? Сегодня у нас по программе – банкет в роскошном ресторане. Не возражаешь?

– Мария Леонидовна, здравствуйте! – неожиданно рядом послышался чей-то знакомый голос. – Я так счастлива, что вы снова здесь. Поздравляю вас с успешным завершением гастролей.

Гуров оглянулся и увидел все ту же соседку Нину, которая, конфузливо краснея, протягивала Марии букет цветов.

– Нина, ты специально приехала сюда, чтобы встретить Марию Леонидовну? – спросил Гуров, еще больше смутив девушку. – Ну что, тогда давай мы тебя до дому довезем? Все лучше, чем на автобусе или метро добираться.

Вырулив со стоянки, он повел «Пежо» в густом потоке машин, которых заметно прибавилось с приближением вечернего часа пик.

– Ну и как тебе Буэнос-Айрес? Не появилось искушения остаться там навсегда? – Гуров скосил глаза в сторону Марии.

– Сначала понравился. Это как непрерывный праздник – везде музыка, такое непринужденное веселье… Потом быстро приелся, и я уже на третий или четвертый день почувствовала: а все же Москва лучше. А у тебя как тут? Небось сплошные погони и перестрелки? Когда мы говорили по телефону, ты мне что-то недоговаривал. Что, были проблемы?

– Откуда?! – Гуров безнадежно отмахнулся. – Скучища сплошная. Целыми днями протирали штаны да писали бумажки.

– Ы-ы! – вдруг послышалось с заднего кресла. – Нахал бессовестный!

Гуров мельком увидел в салонном зеркале, как Нина кому-то показывала язык.

– Что случилось, Нина? – смеясь, спросил он у девушки.

– Да вон, слева от нас, в желтом такси какой-то, не поймешь кто, на Марию Леонидовну нагло так таращился и еще мне подмигивать надумал! – возмущенно пояснила девушка.

– Правильно отреагировала – знай наших! – рассмеялась и Мария.