Подруги. Друзья. Тринадцать лет спустя

— Ну… вы — шеф. И что касается работы — ваше слово — закон. — Катерина тайно порадовалась его упрямству и желанию быть рядом.

Она не знала, надолго ли хватит его внимания и терпения, но все же решила его испытать.

Ради себя.

Ради них.

— И будь добра, не планируй на завтрашний вечер никаких мероприятий. Я приглашаю тебя на день рождения в «Феерию». Ты ведь придешь поздравить своего шефа?

Эта просьба была очень похожа на завуалированный приказ. Быстро же он оправился от смущения!

Как ни страноно, это ей понравилось. Она очень хотела пойти на праздник, а подобное приглашение лишало ее возможности отказаться без уважительной причины. Катя лишь из принципа сделала вид, что задумалась.

— Но я буду без пары. Возможно, Колосков…

— Я буду твоей парой, — решительно бросил Степан, но, видимо, расценив ее взгляд, как недовольный, торопливо добавил. — На этот вечер.

— Ну что же, — Катя сквозь ресницы изучала Степана и нарочно медлила, — я приду.

Она устроилась за столом и взяла в руки папку со срочными делами.

Степану же пришлось отправиться в свой кабинет. Возможно, ей показалось, что шагая с засунутыми в карманы руками, мужчина тихо бормотал: «Ну, Слава Богу, согласилась. Терпение, Степан. Могло быть и хуже».

«Он не имел права так поступать. Наглец. Это она должна была сказать ему то, что он так небрежно проговорил ей в ванной комнате.»

Тина прокручивала в голове эти слова уже в сотый раз — ночью, за завтраком, по дороге на работу.

Она почти не спала сегодня. Спонтанный секс с Зотовым ее ошеломил и вывел из равновесия, а еще Тину возмутило его легкомысленное отношение ко всему произошедшему между ними.

Хотя она сама пригласила Илью в свой дом и ни на что серьезное не рассчитывала, его скорое прощание возмутило ее. После головокружительных, потрясающих любовных игр в голове Тины уже мелькала шальная мысль предложить ему остаться. До утра. Чтобы еще раз — а лучше, много раз — поэкспериментировать с этим выносливым и горячим мужчиной.

Но тот смешал все ее планы. Просто взял и ушел. Впервые мужчина покинул ее почти в кровати по собственной воле. Хорошо еще, что деньги на тумбочке не оставил.

Тина больше не смогла уснуть.

Она проворочалась некоторое время в огромной кровати и принялась писать статью, снова и снова внутренне переживая свое приключение.

Странно, она совсем не жалела о том, что совершила, и не только потому, что никогда не сожалела о своих поступках. Ей действительно понравилось то, что они вместе делали в постели. Она желала повторения, но не собиралась бегать за Зотовым.

А еще Алевтина беспокоилась, что для Ильи это мог оказаться лишь обычный эпизод из жизни разведенного мужчины.

По дороге на работу Тина гадала, придет ли он в редакцию? Или же решит дождаться выпуска газеты, чтобы вдоволь покритиковать ее работу?

Варвара впервые в жизни проснулась от аромата отлично заваренного кофе. Она некоторое время наслаждалась необычными ощущениями и не сразу вспомнила, что в ее квартире сегодня ночевал…

Она опоздала на тренировку!

Варвара вскочила с кровати и бросилась на кухню, натягивая легкий халатик на голое тело и тихонько ругая Николая, который так внезапно снова появился в ее жизни, и себя, за то, что вчера никак не могла уснуть.

Она слушала, как он ворочается на скрипучем диване, как встает и шлепает босыми ступнями по полу, а потом придумывала, чем швырнет в него, если он решится войти в спальню, и одновременно очень желала этого.

Варя притворялась, что спит, но остро чувствовала на себе его взгляд.

«Уходи! Убирайся отсюда!»

«Если пришел, то чего стоишь, не подойдешь, не обнимешь, не прижмешь крепко-крепко, чтобы забылись все эти ужасные годы разлуки?!»

Она боялась, что он выполнит ее вторую просьбу, и одновременно хотела этого. Когда Николай сдела шаг вперед, она едва не вздрогнула, но он подошел к кровати сына, и Варя почти успокоилась.

Так правильнее.

Так лучше.

После этого она еще долго не могла заснуть, а теперь вынуждена бежать на работу без завтрака. Но неимоверный аромат так соблазнительно щекотал ее ноздри. Она понимала, что кроме Николая сварить кофе в доме некому, Варя из вредности выпалила прямо с порога:

— Неужели, ты научился готовить кофе, Вяземский? Удивил!

Эх, попробовать, что ли? Ну, хотя бы один глоточек.

Николай обернулся на звук ее голоса, и у Варвары перехватило дух.

Такой красивый! Такой взъерошенный! Домашний!

«Зачем ты бросил меня — нас, Николай? Разве нам было плохо вместе?»

— Доброе утро, Варюха. Садись, завтрак готов.

Завтрак?

Прежний Николай никогда не стоял у плиты, никогда не мыл посуду и, тем более, никогда не нарядился бы в передник с вишенками на кармашке, который сейчас красовался на его узких бедрах.

— А что у нас на завтрак, кроме кофе? — Варя так растерялась, что даже не заметила, как произнесла это невозможное словосочетание «у нас», а потом, помимо собственной воли присела на табурет у стола и заворожено наблюдала, как перед ней появляются тосты и клубничный джем. Она явно спит и видит сон! — Вяземский, кто тебя научил поджаривать тосты? Неужели, Соня?

До этого мгновения улыбавшийся Николай тут же помрачнел.