Подручный смерти

Мариша искоса поглядывала на доктора, и ее сердце замирало от страха и страсти. Оказывается, такое бывает. Она обожала его и побаивалась. Какой у него красивый профиль, спортивная фигура, горделивая осанка! Самая простая одежда смотрится на нем стильно и элегантно.

Он повернулся и обнял девушку за талию.

– Знаешь, что мне не нравится? Я вспомнил эту Галину… Я иногда перекусывал в кафе, где она работала. Не часто…

– Последний раз вы там были, когда Чемагин упал в обморок?

Бортников уныло кивнул. В аллее, по которой они шли, висел туман. Мариша поежилась и накинула на голову капюшон. Ее пробирал озноб не столько от холода, сколько от слов доктора.

– Видишь ли… Галина консультировалась у меня по поводу суставов. В детстве она перенесла ревматизм, но вроде бы вылечилась. А в прошлом году суставы опять начали побаливать. Я дал ей несколько рекомендаций…

– Официально? – встревожилась Мариша. – Это где-нибудь отмечено? Вы делали записи в ее карточке?

– Нет, нет…

– У вас половина Грибовки консультируется, – заметила она, понимая причину его беспокойства. – И что с того?

– Все убитые женщины так или иначе связаны со мной.

Мариша вспомнила о шарфе, который она потеряла на пустыре. Доктор был там с ней, он знал, где она могла обронить шарф. Ему ничего не стоило вернуться в заросли, отыскать шарф и…

Ей на ум пришел момент, когда она сама испугалась за свою жизнь. Бортников хотел поправить шарф на ее шее? Или… затянуть петлю? Ему помешал крик чупакабры…

– Это факт, – добавил доктор. – Авилова, учительница и официантка Галина контактировали со мной.

– Учительница контактировала со многими людьми, кроме вас. Официантка – тем более! Это не повод для подозрений.

Между тем девушка подумала, что как раз повод.

Бортников же вспомнил об угрозе Вернера. Следующая смерть наступила, как тот и предрекал… но пострадала не Мариша, а другая женщина. Получается, Галина – вместо Мариши?

– Не расстраивайтесь, – успокаивала она поникшего доктора. – Против вас нет улик.

И подумала: «Кроме моего шарфа». Девушка не призналась Вольскому, где его потеряла. Сказала, что не помнит. Дескать, обнаружила пропажу, когда собиралась утром на работу. Хватилась шарфа, а его нет. Могла забыть в поликлинике или обронить по дороге.

– До моего приезда в Грибовку маньяка тут не было, – вздохнул Бортников. – А теперь он появился.

– Не вы один – приезжий. Их в городе хоть отбавляй.

– И живу я рядом с пустырем…

– Целых две улицы расположены рядом, Кирова и Лесорубов. Многие жители сдают комнаты внаем приезжим.

– А где Чемагин поселился?

– Я у него спрошу, – пообещала Мариша. – К вам куча приезжих обращается. Брат провизорши, к примеру; москвич, у которого бронхит.

Бортников обнял девушку, наклонился и поцеловал ее холодные губы с запахом земляничной помады. На минуту его мысли разлетелись, рассеялись в молочном тумане…

– Это злой дух, – прошептал он, вдыхая сырой осенний воздух. – Который живет на пустыре и пугает всех жутким воем.

– Раньше никакого духа не было. На пустыре собирались алкаши и подростки. Курили, выпивали, даже кололись. Собаки бродячие спали в бараках. А нынче чупакабра всех выжила.

– Значит, кто-то ее потревожил.

– Мне страшно, – прошептала Мариша, прижимаясь к доктору. – А вам?..

* * *

У Слепцова как будто начался жар, все тело горело. Больше всего на свете ему хотелось выпроводить незваных гостей, – то ли из дому, то ли из своего бредового сна.

– Что там, в углу? – показал он на мелькающую тень.

«Аватар Идис», – чуть не брякнул Ренат, но вовремя спохватился. Барышня, покрытая татуировками, словно ковер – узорами, становилась все плотнее, ярче. Кажется, археолог ее заметил.

– Где? – оглянулась Лариса.

– Вы ничего не видите?

– Почему же ничего? Я вас вижу, Михаил, комнату вижу, торт на столе.

– Я не об этом…

Разговор о самолете, костях и сейфе с деньгами окончательно добил Слепцова. Что нужно этим людям?

– Что вы искали на месте крушения? – допытывался Ренат. – Не скелет же?

– Я сам не знаю… Я не уверен, что искал именно самолет. Меня просто тянуло в горы…

– Тогда поставим вопрос иначе. Что вы нашли, кроме останков самолета и летчика?

Слепцов косился по сторонам, нервничал, то и дело поправляя шарф на шее.

– Я основательно копнул… и наткнулся на железный ящик. Вероятно, это сейф. Я проделал шурф для разведки, как в археологии. Чтобы выкопать сейф, придется попотеть. Понимаете, после того… прошли сутки, и я вернулся в расселину за ружьем…

– Там было ружье?

– Да, я его забыл в первый раз, когда… В общем, скелет произвел на меня ужасное впечатление… Я вспомнил про ружье, уже выбравшись наверх. Спускаться вторично не было сил…

– Вы вернулись на место падения самолета за своим ружьем?

Слепцов облизнул сухие губы и кивнул.

– Во второй раз я захватил с собой кирку, чтобы удобнее было копать…

– Вам известно, что в сейфе?

– Нет! Клянусь! Я понятия не имею, что внутри.

– Старые деньги давно превратились бы в труху, – предположила Лариса. – В любом случае они уже непригодны.

– Безусловно, – кивнул Ренат, не сводя глаз с археолога.