Подранок

— Так, дорогой ты мой. — Стрельцов приобнял верного телохранителя за плечи. Придётся начать всё заново.

— То есть заново искать его след? — уточнил азиат.

И правильно понял. Василий утвердительно кивнул и добавил:

— Но помни, чтобы он ни сном, ни духом о хвосте. Возьмёшь след — известишь меня. Давай работай.

— Шеф, а может завалить его самим без лишних выкрутас, — робко предложил азиат.

Ну, никак не ожидал Чен, что это наиболее приемлемое и менее хлопотливое в исполнение предложение вызовет в Патроне бурю гнева.

— Пошёл вон! — до кончиков ногтей побагровел Битюг. — Выполнять, что приказано! За любую самодеятельность башкой своей ответишь!

Бедняга Чен и сам не понял, как оказался за дверями шефовского кабинета. Немного придя в себя, принялся обдумывать новый план поиска чудом спасшегося зверька. В том, что последний снова объявится, Чен почему-то не сомневался. Азиат не был близко знаком с Громовым, так видел его пару раз издалека. Но его тонкая восточная интуиция ещё тогда подсказала ему, что этот человек целеустремлён, упорен и очень опасен. Ведь с какой-то целью он вернулся в город в первый раз? Цель им, вероятнее всего, не достигнута. Значит, возможна вторая попытка. Да не возможна, а точно будет! Теперь уже Чен был в этом больше чем уверен.

Вскоре план в его голове созрел и заключался в круглосуточном наблюдении за несколькими точками, где объект реальнее всего может засветиться. Основных точек было несколько, и Чену пришлось подобрать себе помощников. За одной из этих точек он наблюдал лично…

Стрельцов вдруг ощутил смертельную нехватку свежего воздуха. Он прямо задыхался в царстве асфальта и бетона. Душа рвалась к общению с природой. Хотя погода и не благоволила отдыху на лоне природы, но Василию было на это наплевать. У него есть великолепный тёплый загородный дом в сосновом бору. Вот туда он и отправиться. И срочно. Тем более его нужно немного обжить после долгого отсутствия, ибо в выходные принимать там высокого гостя. Всё! Решено за город!

По недавно оборудованной в офисе внутренней связи Стрельцов вызвал к себе охранника. Здоровенный детина с косой саженью в плечах и минимумом мозгового вещества в приплюснутой черепной коробке явился через минуту.

— Слушаю, шеф, — застыл он в дверях, гоняя во рту огромную глыбу жвачки. Ну, натуральный верблюд.

— Так. Пошли людей на мою дачу. Пусть к вечеру приведут ее в порядок. Выполняй.

Детина вытиснилась из кабинета. «Натуральный дебил», — с презрением подумал Стрельцов и поймал себя на мысли о необходимости срочной кадровой зачистке.

Глава 35

До спасительного леса Стас добрался сравнительно быстро. Да вот только был ли он спасительным? Холодный, сырой, вымерший он был верной гибелью для обессиленного, голодного человека. Оставаться здесь, значило умереть через сутки. Идти в город — подвергнуть себя не меньшей опасности, но там был шанс выжить. Один из ста, но он был. Звериным чутьём Стас чувствовал, что опасность теперь будет подстерегать его на каждом шагу. Вне всякого сомнения, что на него устроена охота. Вот только, сколько ещё собачьих свор пустятся по его следу?..

Выбора не было. Он должен вернуться в город. Но кто его там примет? Кому он нужен? Друзьям? Многих уже просто нет в живых, если вообще их можно назвать друзьями, а оставшиеся, как пить дать, трут шкуру на тюремных нарах. Родителей в этом городе нет, а если даже вздумать перебраться к ним, то его путь всё равно лежит через этот город — без денег и этот план не выгорит. Есть ещё многочисленные девочки-подруги. А эти сдадут его, едва он переступит порог дома хоть одной из них. Отпадает. Ещё один человек… Да! Он не сдаст его любому врагу, он обязательно поможет. Нужно добираться до этого человека…

Стас тронулся в путь. Он вышел из леса ещё засветло, а вот до окраины города добрался только ближе к полуночи. Крался окольными путями, избегая оживлённых участков и автомобильных дорог, через овраги, горы, поля. В рваной одежде, исцарапанный, перепачканный грязью и окончательно выбившийся из остатков сил вошёл он в маленький дворик какого-то ветхого, деревянного двухэтажного дома. Дом оказался жилым, судя по узкой полоске света, выбивающейся из-под запертой изнутри двери единственного подъезда. Долбиться в неё и просить о помощи не имело смысла. Канули в Лету те добрые времена, когда голодный нищий вызывал сострадание, и его могли обогреть, накормить и дать ночлег. Сейчас, в лучшем случае вызовут милицию, в худшем — просто убьют, и никто искать не станет. Но идти больше нет сил, да и гораздо опаснее ночью появляться в городе в таком виде. Нужно дождаться утра…