Подопечный

– Я не хочу говорить про это… – отмахнулся инопланетянин. – Землянец, а, может быть, ты меня отпустишь? А я тебе дам пятьсот золотых… нет! Даже тысячу!

– Извини, но нет, – покачал головой охотник за головами. – Есть слово на буку "Р" – репутация. И для человека моей профессии она в самом деле многое значит. Кто со мной будет работать, если узнают, что я отпускаю тех, на кого выдан ордер?

– За деньги! – напомнил Швеллер.

– Ну не бесплатно же!

– Да я никому не расскажу! – заверил краснокожий. – У тебя есть сайт? Хочешь, я тебе положительный отзыв оставлю? Могу даже написать, что ты меня убил и я умер в страшных муках! Тысячью смертей!

– Абсолютно исключено, – покачал головой Олег.

– Стоило попытаться, – вздохнул скаг.

Прислонившись к дереву, черт достал из кармана серебряную губную гармошку с накладками из кости и затянул заунывную мелодию, провожая второй день, проведенный на острове. Человек некоторое время молча слушал музицирование рогатого, как вдруг его осенило.

– Постой, откуда она у тебя?

– Из твоего рюкзака, – ответил Швеллер, прервавшись на пару секунд.

– А… а где мой рюкзак?

– Там, на берегу.

– То есть ты нашел мой рюкзак, достал гармошку, и оставил его там?

– Ну… не только гармошку, – признался подопечный. – У тебя там были еще пирожки… очень вкусные пирожки! Спасибо, кстати.

– Ты хочешь сказать, что достал только гармошку и пирожки, а свое золото оставил там? – проговорил землянин, не веря своим ушам.

– Ну да. Я ж написал на песке: "не ходи за мной". Я думал, что ты найдешь золото, успокоишься и не будешь меня искать.

– Думать надо меньше, а соображать – больше! – прорычал мужчина.

Сам дурак! Стоило обыскать пляж, а не пускаться в погоню. Решив, во что бы то ни стало, вернуться утром к океану, Олег поудобнее устроился на траве и задремал.

Так Швецов совершил вторую ошибку. Первую – когда взялся за исполнение ордера с живой целью. Перед такой наградой было просто невозможно устоять! И, вторую – когда не приковал беглеца к чему-нибудь. Все же инопланетянин смог усыпить бдительность человека!

Проснувшись от яркого солнца, бившего прямо в глаза, бывший комиссар плеснул себе в лицо воды из ручья, и только после этого отметил, что кобура стала необычайно легкой. В очередной раз. Застыв, медленно, словно боясь спугнуть кого-то, землянин протянул руку к кобуре… так и есть! Пустая! Скаг, конечно, тоже испарился!

– Вот дебил! – выругался наемник, хлопнув себя по лбу.

Слишком привык к тому, что подопечные на обратном пути уже никуда убежать не могут. Поразмыслив немного, куда двигаться – за рюкзаком на пляж, или в противоположном направлении – за беглецом, Олег выбрал второе. В конце концов, это необитаемый остров! Куда рюкзак денется? Набрав полную флягу воды, охотник пошел по примятой траве, обозначавшей маршрут краснокожего.

Окутанный облаками водяной пыли, к острову приближался Sea Ranger. Огромное, тяжелое судно на воздушной подушке, обогнув остов гидроплана, разметав песчинки, вышло на пляж. На рулях, позади трех винтов, сверкающих невидимыми дисками, красовалась узнаваемая эмблема – оскаленный череп с парой Калашматов крест-накрест. Пираты!

Рыкнув мотором, винты на корме замедлили вращение, постепенно приобретая сперва зыбкие, а после – все более стойкие очертания. Юбка сдулась и корабль лег на песок.

– А ты говорил – вдребезги, – кивнул на полузатопленный БеС-66М капитан, обращаясь к стоящему рядом с ним на мостике пирату. – Никакими дребезгами и не пахнет! Найдем еще, чем поживиться!

– Говорю тебе – я там, в кабине, видел черта… – ответил разбойник в летной куртке.

– Черти не летают! – перебил его командир.

– И я про то. Если уж черти начали летать – я ничему не удивлюсь.

Из утробы "Морского рейнджера" на берег высыпали бандиты. Немного – десятка полтора. Некоторые в истертой военной форме без знаков различия, другие – в гражданском. Еще двое вытащили надувную лодку и подключили насос, довольно заурчавший электромотором с жадностью заглатывая воздух из атмосферы и запихивая его в резиновые баллоны.

Грабители рассредоточились по берегу. Некоторые даже сняли ботинки, чтобы насладиться теплым песком. Все лучше, чем трястись в консервной банке по волнам.

Их беспечность имела веские основания – никто не думал, что в разбитом самолете кто-то мог выжить. Грохнуться с такой высоты! Дело за малым – достать уцелевший груз, перевезти его на судно и свалить в ожидании новой добычи.

– Командир! – неистово завопил один из пиратов.

Главарь, успевший раздеться и по пояс войти в воду, намереваясь окунуться, лениво повернул голову. К нему со всех ног несся разбойник, прижимая к телу драгоценную ношу.

– Что там? – поинтересовался вожак.

– Рюкзак! – пояснил подчиненный.

– Сам вижу, что рюкзак. Что внутри?

– Не знаю… я не открывал. Вдруг, там бомба?

– Где вас, тыловиков, делают? – буркнул предводитель шайки. – Была б там бомба – ты б ее не донес. Давай, открывай.