Подойди ближе

Келли Парра – автор молодёжных романов Graffiti Girl, Invisible Touch и рассказов о сверхъестественном. Кроме независимых работ Келли сотрудничает с Kevin Anderson & Associates в различных проектах. Она живёт на Центральном побережье Калифорнии с мужем и двумя детьми.

Джейк посмотрел на себя и попытался свыкнуться с мыслью, что «он» совсем не тот, кем был раньше. Он помнил себя маленьким мальчиком. Но уже довольно давно (он даже не помнил, насколько давно) мальчиком не был.

Поэтому то, что он оказался не в теле маленького мальчика, было не совсем странно. Но вот оказаться в чём-то вообще неживом – это уже странновато. Странным было и то, что он не мог точно вспомнить, кем же был, когда был маленьким. Какие-то расплывчатые обрывки воспоминаний сохранились, но они казались бессмыслицей. Например, он помнил, как думал, что было бы весело заново родиться щенком или котёнком. Но почему он так думал?

А теперь он сидел в какой-то металлической штуке. Он мало что знал хоть о чём-нибудь, чтобы понять, что это такое. Но он знал, что не один. Он делил это место ещё с кем-то.

Это было примерно как проснуться в чужом доме.

– Привет, – сказал Джейк.

– Кто это говорит? – спросил детский голос. Он звучал похоже на одного мальчика, которого Джейк знал в школе; этот мальчик постоянно спорил с учителем и нарывался на неприятности.

– О, привет, – сказал Джейк. – Я Джейк. А ты кто?

– А тебе какое дело?

– Ну, я просто хотел подружиться.

Джейк вспомнил, что с такими ребятами можно общаться, только если позволять им быть такими крутыми, как они себя считают.

– Извини. Я Эндрю. – Голос мальчика был грубым. Он словно не произносил своё имя, а бросал кому-то вызов.

– Привет, Эндрю, – сказал Джейк.

– Почему я ничего не вижу? – требовательно спросил Эндрю.

– Ты не видишь грузовик? – спросил в ответ Джейк.

– Если бы я видел грузовик, думаешь, я бы сказал, что ничего не вижу?

Джейку показалось, что Эндрю из-за чего-то злится. Очень сильно злится.

– Извини, – сказал Джейк. – М-м-м, в общем, мы в кузове какого-то, не знаю, мусоровоза? Рядом куча всякого барахла.

– Так я и думал, – сказал Эндрю.

– Почему? – удивился Джейк.

– Это история всей моей жизни.

– Ты о чём?

Эндрю пропустил вопрос мимо ушей.

– Почему ты видишь, а я нет?

Похоже, он собирался устроить настоящую истерику.

– Извини, но я на самом деле не знаю, – сказал Джейк. – Ну, я знаю, что мы сидим в какой-то металлической штуке – в каком-то существе, что ли. Я вижу, что вокруг него, но не знаю, как сюда попал, так что не знаю, и как ты сюда попал. И я точно не знаю, почему я вижу, а ты нет. Но, может быть, я смогу помочь тебе видеть. Ты знаешь, как сюда попал?

Эндрю надолго замолчал. Джейк ждал.

– Ну, может, это как-то связано со всякими вещами, в которых я побывал?

– Какими вещами? – спросил Джейк.

– С чего ты взял, что я расскажу? – прорычал Эндрю.

Джейк вздохнул.

– Ни с чего. Я просто подумал: хорошо, если мы подружимся, а друзья должны знать друг друга. Ну и мне стало интересно, что значит «быть в вещах».

Грузовик медленно остановился, и наступила тишина.

– У меня давно не было друзей, – сказал Эндрю. Он словно оправдывался, провоцируя Джейка подшутить над ним.

– Мне очень жаль, – сказал Джейк. Его воспоминания были беспорядочными и запутанными, но он помнил, что друзья у него были. – Это ужасно.

Джейку хотелось узнать больше, но он понимал, что новые вопросы задавать бессмысленно.

Кузов грузовика открылся, и парень в рабочем комбинезоне начал выгружать содержимое.

– Я могу стать твоим другом, – сказал Джейк.

– Зачем тебе дружить со мной?

– Я просто люблю заводить друзей, – ответил Джейк.

– Ну и как нам это сделать?

– Что сделать?

– Подружиться! – Эндрю раздражённо выдохнул. – Ну ты и тупой.

Джейку показалось, словно он устанавливает первый контакт с новой инопланетной расой, как в научно-фантастических фильмах, которые он любил смотреть.

– Ну, мы поговорим, расскажем всякое, узнаем друг друга получше, а потом подружимся, – сказал Джейк. Вроде бы звучит правильно.

– «Всякое» – это какое? – спросил Эндрю.

– Ну, какое хочешь.

Джейку хотелось ещё раз спросить о том, что значит «быть в вещах», но он решил пока с этим подождать.

Эндрю немного помолчал.

– Ты когда-нибудь злился так сильно, что даже хотел, чтобы все об этом узнали?

Джейк задумался и вспомнил, что однажды он очень разозлился, потому что ему надо было уйти из школы. Но почему? Неважно.

– Я сильно злился, – ответил он, – но, наверное, не хотел, чтобы все об этом знали. Но мне было с кем поговорить. А тебе?

– Нет.

Джейк не знал, что сказать, так что промолчал.

– Ты хотел отомстить человеку, на которого злился? – спросил Эндрю.

– По-моему, это был не человек. Я просто заболел или ещё что-то такое. Плохо помню, в голове каша.