Подобно тысяче громов

Потом курят в темноте, обнявшись. Я столько лет мечтал об этом. Чего же ты ждал, глупый? Не знаю. Он пожимает плечами:

– Мне казалось, ты любишь меня только как друга.

– Я тебя просто люблю, - говорит Женя, целует его и думает: сколько у меня было мужчин, с каждым - по-своему чудесно. Но если знаешь мужчину всю жизнь, ночь любви - настоящее чудо.

Женя стоит у перил галереи, смотрит вниз на одноклассников. Мальчик-официант старательно, но неловко разносит блюда. Поручик пьян и кадрит Леру, Рома сидит, надув губы, молчит; похмельный Леня шепчется с Альперовичем. Мальчики, мальчики, думает Женя, как я вас всех люблю. Она улыбается - и словно почувствовав улыбку, Альперович поднимает голову. Женя еле заметно кивает. Альперович допивает водку, не спеша встает и направляется к лестнице.

– Скучаешь? - спрашивает он.

– Нет, просто так стою.

Женя знает: он хочет обнять ее прямо сейчас - но сдерживается. Он улыбается, смотрит вниз, спрашивает: Вы что, с Ромкой поссорились?

– Я думаю, мы разведемся, - отвечает Женя и понимает: на самом деле, я не могу развестись. Потому что всю жизнь я замужем за этими вот людьми, всеми шестерыми.

– И зря, - говорит Альперович, - у вас хорошая семья.

У нас очень хорошая семья, думает Женя и под перилами балюстрады пожимает руку Альперовича. Большая, хорошая семья. Дурной каламбур: семь "я". Мальчики, мальчики, как я вас люблю.

– Помнишь, как мы в городе смешно встретились? - спрашивает Женя и вспоминает: голос Ветлицкой по радио, дождь за окном, лепесток на полу "Хинкальной". - Ничего отыграть не получилось, ты знаешь.

– Все равно каждый получает, что хочет, - говорит Альперович. - С цветочками или без.

Да, так и есть, думает Женя и крепче сжимает его руку. Каждый получает, что хочет. У каждой есть все, что она хочет: только надо не забывать, чего хочешь на самом деле. Мальчики, мальчики, думает Женя и прижимается бедром к Альперовичу, как я вас люблю. А ты кого любишь?

– Ты же знаешь, - улыбается он, - я люблю только тебя. Всю жизнь.

Мальчик-официант проходит за спиной, громыхая посудой. Глянув вниз, Женя бегло целует Альперовича. Влажные губы, горячее дыхание. Быстрый, счастливый поцелуй, шальное напоминание о недавней ночи. Женя снова сжимает его руку и говорит:

– Пойдем обедать.

– Уоу, уоу, Распутин, рашн крейзи лав машин, - фальшиво поет Поручик, кивая на недопитую бутылку "Распутина" и подмигивая Жене. Русская секс-машина - это он. Луна в проеме балконной двери, неумелые поцелуи, осторожные касания, стремительный финал. Им семнадцать лет, они лежат обнявшись, длинные волосы Поручика мокрые от пота, Женя гладит его по голове. Они только что впервые занимались любовью, только что любили друг друга, она любят друг друга сейчас. Даже спустя четырнадцать лет.

Потлач, говорит Лера, это форма символического обмена. Конкурирующие вожди кланов обмениваются подарками. Кто больше подарит - тот и круче.

Лерка все-таки страшно умная, думает Женя. Всегда была страшно умная. Мне кажется, женщина не может быть такой умной. Женщина должна просто любить, вот и все.

Женя вспоминает: две недели назад, Лерка только что вернулась в Москву, позвала в гости. Сплетничали, вспоминали школу, пили "бейлис", потом - водку. В два часа Женя позвонила Роману, сказала: домой не придет, тут останется. На самом деле - собиралась к Леньке, но Ленька уже уснул, к телефону не подходил. Женя огорчилась, и тут Лерка сказала: да ладно, зачем нам мужики, нам так, что ли, плохо? и в этот момент Женька вспомнила, как они дружили в школе, как Лерка оборвала для нее два первых лепестка, вспомнила, как они почти не общались в институте, как она увела у нее Ромку, как не написала ни одного письма в Лондон, не позвонила даже, когда приезжала, - и вдруг заплакала пьяными слезами, сказала: Ты же моя лучшая подруга, правда? и Лерка сказала: Конечно, а ты что думала? и они засмеялись и выпили еще "бейлиса", а потом опять водки.

Женщина должна просто любить, вот и все. И мужчина, наверное, тоже.

И в конце концов, объясняет Лера, ничего не остается. Они сжигают свои дома, убивают скот… полная, тотальная деструкция. Логическое завершение потлача.

Я же говорил: похоже на "пиздец", смеется Поручик.

Да, говорит Онтипенко, лучше подарки сразу не брать.

А я всегда брала, что давали, думает Женя. Это не соревнование, не конкуренция. Просто подарок - овеществленная форма любви. Как же можно отказаться от любви? Мальчики, девочки, как я вас люблю.

Женя идет через весь зал к стереосистеме, вечернее платье, обнаженные плечи, длинные ноги мелькают в разрезе. Тридцатник, а фигура как у двадцатилетней. Она включает музыку, кричит Пойдемте танцевать!

Как хорошо, думает Женя. Как прекрасно, когда ты с людьми, которых знаешь всю жизнь, которых любишь всю жизнь. Поручик обнимает Лерку, они танцуют. Они красивая пара, думает Женя.

Девочки, мальчики, как я вас люблю.