Подношение для истины

— Екатерина! — Андрей спустился с лестницы и лучезарно улыбнулся при виде послушницы. Девушка тут же выпрямилась, пытаясь собраться с мыслями.

— Доброе утро, — незаинтересованно произнесла она и вновь обернулась к матери, но та уже скрылась в толпе женщин.

— Да храни Вас Великий, — не унимался Андрей. Он встал перед девушкой, преграждая ей путь к послушницам. — Я вновь с просьбой.

— Да? — Асе пришлось сжать руки в кулаки за спиной, чтобы не врезать послушнику со всей силы. Она чуть склонила голову в бок, пытаясь отыскать мать. Лицо Андрея, такое мужественное и сияющее, сейчас выглядело бельмом на глазах.

— Работа в библиотеке еще не закончена, — устало выдохнул мужчина, сжимая в руках планшетник с бумагами. — В дальнем углу стоит шкаф с собраниями. Их нужно расставить в алфавитном порядке и выписать все их названия. Вы сможете сделать это для меня?

— Конечно, — Ася принужденно улыбнулась, попутно вглядываясь за спину Андрея. — Работать в библиотеке приятнее, чем со шваброй.

— Я рад это слышать! — улыбнулся мужчина, сверкая ровным рядом зубов. — Если честно, я не копался в этой библиотеке месяцев шесть, если не больше. Даже не помню, что в ней есть. Так что, если найдете что-то интересное, смело несите мне. Будет чем заняться перед сном.

— Конечно.

— Вот и славно. Не смею больше задерживать. Да храни Вас Великий, — Андрей плавно склонил голову, и его кудрявые волосы подпрыгнули. Через несколько секунд мужчина скрылся в общем зале, оставляя Асю одну. Она задумчиво глядела в место, где мужчина стоял пару мгновений назад, поглощенная мыслями о матери. Слова Андрея запомнились через слово, и девушка вдруг засомневалась, правильно ли она запомнила его поручение.

— Екатерина, ты опять в библиотеку? — недовольно спросила вдруг Алена. Она скрестила пухлые руки на пышной груди и вперилась в девушку суровым взглядом. Остальные послушницы уже расходились по своим делам. Ася оглядела девушек в поисках матери, но женщина как в воду канула.

— Да…

— Как будто другой работы нет, кроме как книжки с места на место переставлять, — возмущаясь себе под нос, Алена покинула холл, и теперь Ася осталась в полном одиночестве.

Когда Ася оставалась совершенно одна, покинутая даже неумолимым жизненным ритмом, время вокруг как будто замедляло свой ход, а мысли просыпались. Они словно понимали, что девушка очутилась в тишине, и спешили заполнить собой молчание. Сотни непрошенных воспоминаний тут же замелькали перед глазами, и Асе потребовалось собраться с духом, чтобы от них отмахнуться. Девушка вновь вспомнила о Ксении. Даже сейчас, после такого важного разговора с матерью, Ася не могла отделаться от мысли об убийстве. Все вокруг напоминало о совершенном преступлении, и девушка как можно скорее улизнула из холла, пытаясь скрыться от мыслей под сводами библиотеки.

Переставлять книги по алфавиту — это ужасно нудное занятие, от которого постепенно отвлекаешься, мысленно уносясь далеко за пределы архива и «Истинного пути». Ася не смогла долго работать с книгами, беспечно изучая их обложки и выписывая названия. Она не смогла спрятаться за корешками собраний от самой себя и закрыться от своих же страхов. Вскоре ее рука, взметнувшаяся к верхней полке, резко замерла, болезненно вцепившись в полку, а вторая — накрыла собой рот, пытаясь приглушить судорожные всхлипы.

Можно было сколько угодно времени бежать из общего холла, от лестницы, избегать взглядов на светлый дубовый пол, но нельзя было скрыться от себя и своей сути. Ася не могла спрятаться от вины за книжными стеллажами, надеясь, что та не заметит ее и просто пролетит мимо. Вина всегда следовала за ней по пятам, острыми когтями вцепившись в спину. И когда никого не было рядом, она вкрадчиво нашептывала Асе о своем присутствии, напоминала о совершенном преступлении.