Поднебесье

Прошло ещё несколько часов, Альфред снова уснул. Его бросало в озноб, голова немного стала отходить, но общая слабость подкашивала. Миша и Картер о чём-то непринуждённо беседовали, под их монотонные голоса Альфред отключился.

Ближе к вечеру его разбудили возбуждённые крики товарищей. Они кричали и махали руками, их внимание было направлено к автостраде. Картер даже пару раз выстрелил в воздух и засвистел. Среди этого шума боец услышал отдалённый рев мотора, это был автомобиль, и он почувствовал, как надежда снова возвращается.

Альфред поднялся и подошёл к пролому, к ним приближался автомобиль, водитель был один. Рядом на сиденье сидел пёс. И видимо, путник не посчитал подозрительным, что два человека машут ему со второго этажа, а не пытаются спуститься вниз.

Путник остановил машину метрах в ста от поселения, вышел и медленным шагом направился к ним, не подозревая об опасности.

— Быстрее, вваливаем отсюда, пока эти твари не поняли в чём дело, — поторопил Миша и стал в спешке собирать свои вещи. — Прощёлкаем свой шанс, и тогда нам придётся здесь провести ещё много времени!

Его примеру последовали все и через мгновенье бойцы стояли в полной боеготовности. Человек подошёл уже довольно близко, чтобы можно было разглядеть его лицо и узнать знакомое оружие.

— Кортес! — заорал Альфред, — стой на месте, не подходи!

Не долго думая, Альфред спрыгнул на землю со второго этажа и на ходу достал автомат. Следом спрыгнул Миша и помог приземлиться Картеру. Но тот приземлился неудачно и, переводя крик в хрип, схватился здоровой рукой за лодыжку.

— Поднимайся, Картер, — прошипел Миша и схватил под руку товарища.

Все втроём они поторопились навстречу Кортесу. И тут сзади послышалось шипение и звуки шагов. Сбоку из здания наперерез беглецам вынырнуло две фигуры.

Не так-то просто можно было угодить в логово зверей и уйти оттуда живыми. Удача была на стороне бойцов, если посчастливилось, что в этот день по автостраде кто-то проезжал. Оставалось теперь только мигов отсюда уезжать.

По взгляду Кортеса можно было понять, что ходуны сорвались с мест и теперь не хотели упускать свою добычу. Пёс рядом взвыл, учуяв неизвестного доселе противника. Альфред на ходу обернулся: за ними неслись четверо, ещё несколько выбегало из домов. Ещё минута, и их здесь было бы целая толпа.

— В машину! — крикнул Миша, чем вывел Кортеса из оцепенения. — Забирай пса, иначе сожрут же!

— Брут, фу! Назад! — Кортес на ходу вскинул автомат.

Первого, что бросился наперерез, Кортес свалил очередью, но он поднялся — нужно было видеть, как округлились глаза у стрелка. Следующая очередь прервала жизнь ходуна. Второй ходун бежал рядом и успел добраться до беглецов. Он с разбегу налетел на Картера и Мишу, опрокинув их на землю.

Миша быстро оказался на ногах, но патронов у него уже не осталось. Он выхватил нож и подскочил к грызущему руку Картера ходуну, нож с хрустом вошёл в мягкую плоть над ключицей и тот, коротко взвизгнув, упал рядом.

Картер взревел и разрядил дробовик в подскочившего мигом противника. Миша попытался схватить друга, чтобы дотащить его к автомобилю, но тот резко отпрянул.

— Уходите быстрее, мне уже крышка!

Миша долго не спорил, страх засел глубоко внутри, и единственная мысль возникала в голове на данный момент, это мысль о побеге. От врагов их отделяло меньше чем двадцать метров. Миша развернулся, слева над плечом пронеслась очередь Кортеса, но он уже не думал об этом.

— Назад!

Бегом бойцы добрались до автомобиля, Миша выхватил револьвер и вместе с Альфредом они пытались на ходу отстреливаться, но попасть в этих шустрых тварей попасть было не так-то просто. Твари добрались до Картера, и тот сделал ещё пару выстрелов перед смертью, это немного задержало ходунов, что дало возможность беглецам добраться до машины.

Кортес завёл автомобиль, и педаль газа ушла до упора. Мелкий щебень вылетел из-под колёс, и авто резко дёрнулось. Бойцы принялись палить по преследователям, пытаясь попасть в голову или шею, и пару ходунов всё же удалось свалить.

Альфред с облегчением откинулся в сиденье и отпил из фляги. Сердце колотилось как после марафона.

— Мы уже и не надеялись на спасение! — выдохнул Миша.

— Что это за твари? — Кортес был немного не в себе.

— Ох, мы и сами не поняли, — ответил Альфред, — но я тебе расскажу об этом.

Автомобиль медленно растворялся на фоне нависшего над каньоном солнечного диска.

7. Адаран

Адаран встретил прибывших гостей не очень дружелюбно. В городе объявили карантин, и территорию оцепила милиция. Первые этажи крайних зданий были укреплены, видимо в город уже принесли злые вести. Здесь вооружённые силы сосредоточились у муниципального здания и ждали приказов.

Альфред попросил остановить автомобиль у старого клуба «Упругая девица». Кортес сделал, как просил друг и Альфред, выскочив из машины, скрылся в соседнем здании. Сторожить железного коня остался Брут, он направил морду по ветру и морщился от городских запахов. Кортес с Мишей вошли внутрь клуба.