Подмена для Ректора

— А то, что тебя могут убить первой, потому что ты совершенно беззащитна, не подумала? Но спасибо за идиотскую фантазию — у меня теперь навсегда перед глазами наша с тобой парочка, в умилении держащаяся за руки перед смертью…

Нашу перепалку прервал вопль — истошный, надрывный женский вопль. Перестав пререкаться, мы бросились обратно в пещеру…

На первый взгляд это выглядело так, будто Тая схватила Нарину за шею и душила ее… Но присмотревшись, я заметила кровь, которая капала туда же, куда не так давно слезы рыжеволосой ведьмы. Даже не капала — лилась тонкой, непрерывающейся струйкой.

И поняла, что произошло.

Каким-то образом высвободив одну руку из магических пут, Тая вонзила Нарине в шею свои ногти — длиннющие, острые и похоже, что заточенные, как бритва. Настоящие когти, а не ногти — судя по тому, как глубоко они зашли в мягкую плоть.

— Гэб! Останови ее! — взмолилась я, не в состоянии смотреть на этот жутковатый, красный ручеек. Мне не хотелось, чтобы рыжая умерла — даже если это она заманила нас сюда, на верную смерть. Она ведь и спасла нас, если разобраться.

Но Габриэль лишь покачал головой.

— Поздно, Эль. Пусть загрызут друг друга.

В принципе, он был прав — спасать Нарину было уже поздно. Даже если бы мы рванули к двум сцепившимся ведьмам, ничего сделать не успели бы — в ту же секунду старшая ведьма резко полоснула рукой вниз, и голова молодой безвольно откинулась, обнажая смертельную рану, перерезавшую ее горло от одного уха до другого. Ручеек крови превратился в густой, пенящийся поток, мигом заливший половину комнаты.

— Так тебе, предательница… — ухмыльнулась довольная Тая и прикрикнула на горько рыдающую Симон, висящую рядом с ней. — А ты заткнись! А то и тебя к Предкам отправлю…

— Не давай ей надежду, что может быть по-другому, — спокойно отреагировал на эту угрозу Габриэль. — Потому что к предкам сегодня отправитесь вы обе — под ручку. Как старые, добрые подруги.

Пространство вокруг него вдруг будто бы накалилось и наполнилось трескучей, бурлящей энергией — такой невероятной силы, что мне вдруг непреодолимо захотелось придвинуться поближе. Поежившись, я незаметно переместилась на пару сантиметров ближе к Габриэлю.

Вероятно, не только я почувствовала эту перемену. Тая принюхалась и с интересом посмотрела на своего врага — выгнув шею, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Ну что ж… можешь убить меня, если так не терпится… Только знай, о Темный Маг… — ее голос изменился, стал ниже, гуще — почти мужским. — Лишь несколько неосторожных шагов… отделяют тебя… от Бездны.

Последнее слово гулким, похоронным колоколом вбилось в мозг, мурашками расползлось по затылку… Я схватила Габриэля за руку.

— Она права. Тебе лучше не убивать, если хочешь вернуться на Светлую сторону. Каждое убийство засасывает все больше и больше во Тьму… Тьма она…

— Как наркотик, — закончил он за меня. — Я знаю это. И мне плевать.

Прикрыл глаза, явно колдуя про себя — я слышала слова заклятья, но не понимала в чем их суть — он то ли приказывал кому-то левитировать, то ли найтись…

Тая тоже непонимающе хмурилась, глядя то на него, то на меня.

Наконец вздрогнула — раньше меня услышав звяканье стекла по камню. Из-под кровати выкатился фиал — тот самый, который хотели наполнить эликсиром жизни.

Потом зазвенел второй фиал — такой же — выкатываясь из дальнего угла комнаты.

Подкатившись, оба сосуда поднялись в воздух и прыгнули в руки Габриэля, уместившись у него на ладони.

— Что?.. Что вы задумали? — Симон тоже вся извернулась, пытаясь заглянуть ему в лицо.

Но Тая оказалась более догадливой, зашипев и забившись вдруг в своем коконе.

— Ты не сделаешь этого… Это тоже самое, что убийство… Ты возьмешь мою кровь себе на душу…

— Сделаю, — пообещал Габриэль, оскаливаясь в жутковатой ухмылке. — И да, возьму. Но не так много, как тебе хотелось бы.

И, сжав фиалы, откупорил оба.

— Эликсир жизни, — объяснил мне своим самым «ректорским» голосом, — всегда пытается скопиться в одном месте — бассейне или ручье. Удерживает его в разрозненном состоянии только магия. И магия же может вытянуть его из чужеродных тел и молекул обратно, собрав в единое целое.

Обе ведьмы уже шипели, не останавливаясь, извиваясь, как гусеницы, пытающиеся превратиться в бабочек.

— Поэтому, полагаю, наш Анклав выбрал местом проживания мир, в котором нет магии — ведь выдрать из них эликсир жизни можно также просто, как они сами хотели выдрать из нас магию Даамора.

Закончив лекцию, Габриэль взял в каждую руку по открытому флакону и произнес заклинание, весьма похожее на то, под которое меня собирались убить сегодня.

Ведьмы в голос закричали — так громко и отчаянно, что я чуть было не потребовала, чтобы Гэб отменил то, что он делает — чем бы оно ни было… И да, я видела, как темнеют его зрачки, расширяясь и заполняя почти весь глаз — черные омуты, наполненные Тьмой…

Боже, неужели он убивает их…

Его голос стих, а по комнате будто вихрь прошелся… даже не вихрь, а словно из ведьм вдруг принялись вакуумом высасывать воздух… И воздух этот искрился и переливался всеми цветами радуги.