Подмена

Чаепитие затянулось до середины ночи, последнюю чашку я пил, можно сказать, во сне. На графа травяной чай подействовал почему-то ободряюще, он был готов разговаривать хоть до утра, но увидев, что я его уже практически не слышу, отправил меня спать. Слуга проводил меня до отведённой мне комнаты, где я и упал на кровать прямо в одежде, сил на то, чтобы раздеться, у меня не осталось.

Проснулся я ближе к полудню, точнее меня разбудили. Слуга графа Тэч долго меня тряс, пока я не проснулся и не посмотрел на него осознанно.

— Вас зовёт его сиятельство, он у себя в кабинете. Я принёс воду и полотенце, чтобы могли умыться, а ещё принёс вашу одежду. Вам ещё что-то нужно?

— Нет, спасибо, больше ничего не нужно, если только потом одежду забрать, — я показал на одежду, выданную мне вчера, которую не снимал, когда ложился спать.

— Оставьте здесь, её заберут. Идёмте, я помогу вам умыться.

Через несколько минут, уже в своей одежде я пришёл к графу. Стучаться не пришлось, дверь в его кабинет была открыта.

— Как спалось? — улыбаясь, спросил граф, глядя на меня ещё сонного.

— Отлично, давно так не спал, Шес сам просыпался с рассветом и сразу будил меня.

— Знакомься, — это твой помощник Лемар! — Граф кивнул в сторону кресла. Там сидел парнишка, о котором он мне вчера рассказывал. Как он и говорил, Лемару на вид было лет двенадцать, немного худощавый, волосы тёмно-русые, глаза карие, одет скромно, в штаны коричневого цвета и светло-серую рубашку. Поверх рубашки была надета потёртая кожаная куртка явно с чужого плеча, так как была ему немного велика. На ногах старые, но ещё довольно крепкие сапоги, старательно начищенные для похода к его сиятельству графу.

— Привет, меня зовут Эрит, — я подошёл и протянул руку для рукопожатия. Лемар удивлённо посмотрел сначала на меня, потом на мою руку, а потом снова на меня. — Надо пожать, это жест доверия, — пояснил я, выкрутившись из этой ситуации. Рукопожатие здесь практически нигде не использовалось, если только в северных баронствах, да и то далеко не всех. Лемар робко пожал мою руку, глядя в глаза. Парень смотрел на мою ауру, не типичную для большинства людей. Чем она у меня отличалась, я не знал, у Шеса забыл спросить в начале обучения, а потом мне уже не до этого было.

— До обеда ещё есть время, не будем его терять, перейдём к делу, — граф предложил мне, занять свободное кресло, а сам достал из шкафа большой свиток. — Это карта нашего королевства, я покажу, куда вы отправитесь и где будете, искать тёмного мага, — он прикрепил один край свитка к стене и, развернул свиток вниз.

— Вы не говорили что маг тёмный? — насторожился я, услышав, на кого нам придётся охотиться.

— Убивая без причины, аура мага темнеет, поэтому мы и называем их тёмными. На самом деле он может иметь любое направление в магии, чаще это или маги огня, или воздуха. Истинных тёмных магов сейчас уже не встретишь и слава богам. Появился бы такой в нашем королевстве, сейчас уже и жителей бы не было, одни умертвия по улицам ходили бы. И так, вот деревня, которая подверглась нападению, — он показал на точку возле восточной границы, — а вот здесь три дня назад нашли четыре трупа, их тоже убили магией. Маг должен быть где-то вот в этом районе, — он очертил круг на карте, по размеру не меньше территории пары баронств. — Как он выглядит, мы не знаем и откуда он пришёл, тоже не понятно, возможно что и не наш вовсе. Вот как-то так, вопросы есть?

— Есть, — сказал я и зачем-то поднял руку, словно в школе, когда собираешься ответить или что-то спросить. — У вас ещё одной такой карты нет? Нам бы не помешала, чтобы не путаться, где искали, а где ещё нет.

— Второй нет, могу у рисовальщика заказать, часа за два нарисует. Отправляетесь сразу, как только он вам карту нарисует. Лемар иди в кухню, Кер тебя накормит, — граф отправил парня, чтобы сказать мне что-то наедине. Как только он ушёл, граф открыл ящик своего письменного стола и достал оттуда кошель с серебром и кольцо печатку с гербом короля. — Это на расходы, здесь сто монет, а это — он положил передо мной кольцо, — на крайний случай, если стража прицепится или помощь понадобится. Покажешь начальнику стражи или какому-нибудь барону и можешь забрать всё, что тебе потребуется, коня, оружие или людей в помощь. Бывает так, что маг в лесу прячется, вдвоём вы его долго искать будете. Без особой надобности это кольцо не показывай, король всё-таки не знает, с кем я его властью делюсь, бери пока я добрый.

Разумеется, я взял кольцо, иметь реальную власть, это уже не простым бароном быть. Своему помощнику я это колечко показывать не буду до тех пор, пока оно не понадобится, нечего ему знать об этом раньше времени.