Подмена

Рванув в их сторону, услышала рык проводника, и подгоняемая страхом прыгнула на одну, потом на вторую кочку, и оттолкнувшись ногой от третьей, я допрыгнула до другого клочка суши. Умертвие от которого так проворно сбежала, рычало, топтавшись на берегу, но не рискуя лезть в воду.

Оно и правильно, ради тощего обеда или завтрака, лезть в темную жижу, как-то мелочно. Но радость моя слегка померкла, когда потонувшие под моими ногами кочки, стали всплывать новыми умертвиями. Мертвецы гнилыми руками тянулись к берегу, барахтаясь, и выплывая из под толщи, зловонной воды. Проводник отшатнулся, похоже, эти экземпляры точно не были разумными. И похоже, им было, всё равно кого есть, меня или менее разложившегося сородича. Я отошла на несколько шагов. Следующий клочок земли располагался уже значительно дальше, я с опаской посмотрела на кочки в воде. При этом боясь потерять из поля зрения нужную тропу. Приходилось постоянно оглядываться посторонам, благодаоя чему я увидела как прихрамывая, резво улепетывает мой проводник. Это значило что дело совсем плохо.

Вода плюхала за спиной, говоря мне о том, что мертвецы наступают. Разогнавшись, стала перепрыгивать по другим кочкам, в надежде допрыгнуть, и не свалиться в воду. И лишь спрыгнув на землю, услышала оглушающий рёв за спиной. Земля содрогнулась, вода взбунтовалась, и многочисленные грязные островки зашевелились от пробудившихся умертвий. Я на мгновение обмерла от страха, но заставила себя двигаться в сторону заветной тропы.

Трупы оживали, барахтаясь в топи, всюду лезли их скрюченные руки. Всё выглядело так словно бы это разворошенный муравейник, где взбудораженные муравьи лезут из-под земли. Только мертвые тела это не муравьи, они несли большую опаснось. Я была очень удивлена их количеством. Пробегая по тропе, периодически подскакивала, перепрыгивая тянущиеся ко мне конечности. Было страшно, сердце бухало в груди, грозясь проломить оную. Быть съеденной на болоте — страшная смерть. Я бежала на пределе, не оглядываясь, боясь, что поскользнусь и упаду.

Не знаю, сколько желающих полакомиться мною, собралось за спиной, но если судить, сколько их было впереди и по бокам от меня то, много. Дыхания не хватало, задыхаясь, прыгала с кочки на кочку, некоторые из них уходили под воду, и будь я чуть медленнее, трясина бы затянула меня. Мой забег оказался довольно долгим, но выход был близко и, проскочив очередные кусты, с радостью ощутила под ногами уже твёрдую почву, это предавало сил.

Пробегая через новые заросли, оставляя шевелящееся зло позади, я со всего маху налетела на проводника. Он, повалив меня на землю, раскрыл пасть, желая, вцепиться в горло. Его костлявые руки держали крепко, и в панике я завизжала. Но самого страшного не произошло, только с удивлением отметила, что приближающаяся голова с раскрытым ртом, упала мимо меня. А остальное навалилось сверху. Но думать долго не стала, и молниеносно оттолкнув ослабевшее тело, я подскочила. Бьярне нагло усмехался мне, хотя его глаза выдавали тревогу.

— Ты в порядке, маленькая ведьма? — прогудел он.

Говорить абсолютно не могла, лишь кивала. Он, подойдя, с лёгкостью поднял поверженного, из которого сочилась зловонная жижа, и бросил в сторону копошащихся мертвецов. Они как стая голодных гиен, набросились на добычу, разрывая плоть, и пожирая её. Я отвернулась, было противно смотреть на это. Бьярне зашагал вперед тихо обратившись ко мне.

— Мы беспокоились, когда ты пропала. Это проводник увёл тебя?

— Да, он пообещал показать где растут нужные мне травы. — я понаитию решила утаить встречу с болотной ведьмой.

— И ты дурёха пошла. — обвинительно сказал он.

— Что мне оставалось, если я не помогу наследнику, глава отдаст меня на потеху юным волкам. — обреченно ответила я. Мне скрывать было нечего. Бьярне яростно рыкнул, упиваясь в меня пронзительным взглядом.

— Врёшь! — зарычал он.

Я не испугалась его, чего бояться двуликого, если меня только что чуть не сожрали живьем.

— Зачем мне это? — безразлично спросила в ответ. Бьярне замолчал, яростно засопев. Мне было безразлично что он думает об этом, всё что я чувствовала сейчас, это усталость. Смертельную усталость, и радость что выбралась из этой передряги живой.

Глава 10

Обратный путь был легче. Может это потому, что я привыкла к тяготам, привыкла иметь самое малое и радоваться тому, что имею. Радоваться что дышу, созерцаю окружающий мир и просто живу.