Подмена

– Вот, в этом и сложность, мисс Паттерсон. Книга по психологии семейной жизни от незамужней молоденькой выпускницы успешной будет вряд ли, – вздохнул издатель, но тут же добавил. – Хотя вы безусловно талантливы и с этим я не спорю. Но мы можем сделать ее бестселлером, если вы только пожелаете.

– Для этого мне нужно выйти замуж, как я понимаю… – протянула Дафна.

– Верно. Сможете это устроить?

Посмотрев на рядом сидящего Кэмерона, который старался не вмешиваться в разговор, а только слушал, Дафна подумала, что до сих пор не получала предложений ни от него, ни от кого-либо еще. Она сильно сомневалась, что ради книги он захочет на ней жениться, ведь они это ни разу не обсуждали, да и встречались не так уж давно, чтобы…

– Милая, я готов тебе помочь.

Дафна даже не сразу сообразила, погрузившись в свои мысли, что сказал Кэмерон. А он, тем не менее, только что сделал ей предложение!

– Что? – очнулась она.

– Давай поженимся, – мягко повторил он, взяв ее за руку.

– Ради книги? – на всякий случай уточнила она.

– Нет, конечно! Ради нас. Я люблю тебя и хочу на тебе жениться. Нужно было давно это предложить, а я все ждал подходящего момента, но вот он, наконец, настал, – он улыбнулся своей обворожительной улыбкой, заглядывая ей в глаза и девушка ответила ему тем же, неуверенно и смущаясь:

– Ну, даже не знаю… Хорошо.

Они поженились очень быстро. Вернее, никакой пышной свадьбы не было, Дафна и Кэмерон просто оформили отношения официально, чтобы не затягивать время выхода ее книги. Не особо стремясь к публичности, Дафна была довольна и этому, в ее жизни все равно ничего не поменялось, они также продолжали жить вместе у нее на квартире, только она теперь носила его фамилию.

Книга Дафны имела колоссальный успех! Продажи росли и пришлось заказывать новый тираж. Издатель Хьюберт Громли поздравил ее с первым успешным стартом и сказал, что покупательницы без ума от семейной пары авторов, у которых, судя по всему, крепкие отношения и большая любовь. Дафна была на седьмом небе от счастья и ничуть не пожалела о своем замужестве, особенно после того, как они получили первую крупную прибыль с продажи.

А вскоре после этого Хью, как уже по-дружески звала его Дафна, предложил им еще один вариант заработка и продвижения их семейного бренда:

– Ваши поклонницы хотят видеть вас, поэтому я подумал, что есть отличный вариант убить двух зайцев – мы запустим новый проект, а заодно и сделаем хорошую рекламу!

– И что это будет? – нетерпеливо спросила Дафна.

– Мы устроим что-то вроде конференции или встречи с читателями и журналистами, где они смогут задавать свои вопросы по книге. А потом это мероприятие можно сделать систематическим, то есть вы будете выступать с лекциями. У нас уже есть заявки от некоторых организаторов.

– Это же замечательно! Отличный план, Хью! – обрадовался Кэмерон, похлопав приятеля по плечу, а потом обратился к жене. – А ты, как считаешь, цветочек?

А Дафна не знала, что и ответить, единственное, что она сейчас ощущала – это свои вспотевшие ладони и жуткую дрожь.

– Я ужасно боюсь выступать публично… и камер тоже… Я начинаю заикаться… Я не могу, – замотала головой девушка, съежившись в комок, сидя на стуле в кабинете издателя.

– Но, милая, нам это необходимо, мы должны развиваться дальше, так мы больше заработаем, – ласково увещевал ее муж, держа за влажные ладони.

– А может, тебе этим заняться, Кэм? – вставил Хью, заметив, как нервничает Дафна. – Ты мог бы представлять интересы своей жены на публике, если тебе это не сложно, а Дафна, возможно, займется написанием новой книги. Читатели наверняка будут ждать продолжения.

– О, нет, мне бы не хотелось отнимать лавры у моей любимой… – заботливо гладя ее по руке, произнес мужчина, а затем добавил. – Только, если она сама не возражает, – и широко улыбнулся, подмигнув ей.

Немного подумав, Дафна тихо ответила:

– Да, наверное, так будет лучше. Я не возражаю.

С этого момента их дела пошли в гору. Кэмерон выступал с лекциями по ее книге, а Дафна писала ему тексты с речью, чтобы он мог подготовиться заранее, так как не был психологом и не особенно разбирался в тонкостях. Зато публика его обожала, он обладал харизмой и обаянием. Залы, битком набитые женской аудиторией, просто таяли от его улыбки и засыпали его вопросами. Дафна в эти минуты стояла за кулисами и тоже любовалась своим красивым мужем. В тайне, она немного завидовала ему, потому что никогда не смогла бы управлять толпой так же, как делал это он. Он шутил, отпускал комплименты дамам даже пожилого возраста и все в нем просто души ни чаяли, ловя каждое слово и всецело веря ему, а потом выстраивались с очередь за автографом.

«Я бы так не смогла», – думала Дафна. – «У меня нет такой раскованности. Ему все удается легко и непринужденно. До сих пор удивляюсь, как он вообще обратил на меня внимание? Я ведь обыкновенная серая мышка и к тому же не очень общительная, он мог бы выбрать любую, а выбрал меня…»

Дафна глубоко вздохнула, очнувшись от своих воспоминаний. Она все еще держала телефон у уха, а на том конце слышался ласковый голос ее любимого мужа.