Подмена

На вечеринке по случаю окончания обучения в университете у одного из сокурсников дома собралась огромная толпа народа. Как это обычно бывает – сначала приходят друзья, потом подтягиваются приятели и так по цепочке, пока дом не наполнился кучей незнакомой молодежи. Однако, это никого не смущало, для всех собравшихся важным оставалось только наличие алкоголя, закусок, музыки и компании. В общем, бывшие студенты в этот вечер были веселы, пьяны и, в целом, довольны жизнью, а, главное, намеревались оторваться на вечеринке по полной. Дафна же скромно сидела в уголке со стаканом пунша и старалась не сильно бросаться в глаза нетрезвым сокурсникам. На вечеринку ее затащила подруга, оторвав, наконец, от книг и пообещав, что та весело проведет время, но едва они пришли подруга растворилась в толпе, увидев знакомого парня, и поспешила к нему. Дафна осталась одна в окружении кучи незнакомого народу. Поначалу она и правда думала, что веселье должно выглядеть именно так, но ровно до того момента, пока ее не начали клеить подвыпившие парни. Они были грубы, фамильярны, отпускали сальные шутки и от них дико несло алкоголем, многие так сильно набрались, что едва держались на ногах, но тем не менее не бросали попыток охмурить свободную девушку.

«Что я здесь делаю?!» – спросила себя Дафна, уже пожалев о том, что дала себя уговорить. – «Все, хватит! Мне пора домой.»

Решительно направившись к выходу, девушка неожиданно столкнулась с еще одним субъектом, возникшем у нее на пути. Она нетерпеливо вздохнула, уже готовясь к тому, чтобы отшить очередного пьяного ухажера, и подняла глаза, но, увидев перед собой этого мужчину, Дафна замерла на долю секунды. Он не был студентом и это явно бросалось в глаза, так как этот высокий шатен крепкого телосложения выглядел старше, был трезв и… невероятно привлекателен!

Дафна поняла, что слишком долго смотрит ему в глаза и не может отвести взгляд, а он тем временем внимательно рассматривал ее, слегка улыбаясь. Ей пришло в голову, что она не просто так на него наткнулась, а он специально преградил ей дорогу, а значит ей, видимо, стоит вежливо попросить его отойти.

Девушка открыла рот, чтобы высказаться в сторону и этого представителя мужского пола, но не успела, он сделал это первым:

– Дафна Паттерсон, правильно?

В недоумении уставившись на собеседника, девушка осторожно подтвердила:

– Да. А мы знакомы?

– Пока нет, но я собираюсь это исправить в ближайшее время.

Мужчина широко улыбнулся, и Дафна вдруг начала ощущать, что незаметно для себя подпала под его обаяние, обволакивающее ее со всех сторон и не оставляющее ни шанса. Но в этот чарующий для нее момент неожиданно вмешался какой-то мимо проходящий нетрезвый парень и, споткнувшись, случайно толкнул ее. Девушка потеряла равновесие, и новый привлекательный собеседник быстро подхватил ее, прижав к себе, а заодно и прикрикнув на толкнувшего парня, чтобы тот, смотрел куда идет.

На мгновение прикрыв глаза, Дафна прислушалась к ритмичному биению его сердца. От его широкой груди исходило тепло, а объятия убаюкивали. Но это продолжалось недолго, через секунду мужчина отпустил ее, вернув в исходное положение и девушка, смутившись, опустила глаза.

– Ну, так вот, перед тем как нас грубо прервали, я собирался представиться. Меня зовут Кэмерон Хейс. Я пришел на эту вечеринку, потому что мне сказали, что здесь будете вы.

– Я? – ничего не понимая, переспросила Дафна.

– Да, – снова улыбнулся он. – Я читал ваши статьи на тему психологии и был очень впечатлен. Мне захотелось познакомиться с девушкой, которая так тонко чувствует человеческую натуру.

На такую неприкрытую лесть Дафна даже не знала, что ответить, хотя мужчина явно рассчитывал сделать ей комплимент.

– Вас Нэнси подослала? – спросила она, пытаясь вывести незнакомца на чистую воду.

После небольшой паузы мужчина сдался:

– Ну да, она. Но не подослала, я сам попросил у нее совета, как мне с вами познакомиться. Она и рассказала.

– Понятно. И что же вас во мне так заинтересовало? – Дафна с очевидным подозрением оглядела собеседника, уже решив, что это какой-то розыгрыш.

– Вы мне понравились, – честно ответил он.

«Он точно врет», – решила девушка. – «Этот красавчик вряд ли бы обратил внимание на такую, как я. Так, ладно, шутка слишком затянулась. Скажу Нэнси, что не нуждаюсь в том, чтобы она подсылала ко мне привлекательных мачо повышать мою самооценку, я в состоянии сама найти себе парня, только не здесь…»