Подлодки в бою. «Топи их всех!»

Сейчас, наверное, самое время немного поговорить о тактике, которую использовали немецкие подводники. В первые годы войны, когда противодействие союзников было слабым, а проблемы с торпедами сыпались, как из дырявого мешка, командиры лодок невольно обратились к тактике прошлой войны и начали снова использовать артиллерию. Тем более что наблюдались попытки действовать строго в рамках призового права, и в таких случаях было гораздо удобнее топить судно артиллерией. В сентябре 1939 года четверть транспортов была потоплена именно таким образом, но даже в этих случаях немецкие командиры постоянно держали 2 торпеды в готовности к немедленному пуску. Поэтому любая попытка скрыться или оказать сопротивление пресекалась немедленно и беспощадно. Этот же прием использовался в отдаленных районах, где ПЛО союзников была слаба, а транспорты совершали одиночные переходы. Это продолжалось примерно до середины 1940 года, когда подавляющее большинство союзных транспортов получило вооружение. Конечно, транспорт мог проиграть артиллерийскую дуэль даже подводной лодке, но ведь пара попаданий 76-мм снарядов могла лишить лодку возможности продолжать поход, поэтому подводники предпочитали не рисковать.

Подводная лодка была отвратительной артиллерийской платформой, волны бросали ее из стороны в сторону, ничтожная «высота борта» приводила к тому, что артиллеристам приходилось привязываться линями, чтобы волна не смыла их за борт. Приборы управления огнем отсутствовали. И все-таки лодки ухитрились потопить 191 судно, действуя в полном согласии с «Наставлением командира подводной лодки», которое требовало использовать артиллерию для подавления сопротивления невооруженной или слабо вооруженной цели. «Наставление» требовало начинать обстрел с 10 зажигательных снарядов в район ходовой рубки цели, начавшиеся пожары должны были обеспечить точку наводки при последующем обстреле. 37-мм автомат рекомендовалось использовать для подавления артиллерии противника. «Выяснив калибр артиллерии противника, если таковая имеется, лодке рекомендуется зайти с кормы и открыть огонь, как только она поравняется с целью. Цель должна быть поражена не позднее второго выстрела. Огонь следует сосредоточить на одном участке, не распределяя снаряды по всей цели». Типично немецкая мелочная регламентация! Но с 1943 года, когда ПЛО союзников значительно усилилась, немцы начали снимать 88-мм и 105-мм орудия со своих лодок, усиливая зенитную артиллерию.

Изобретателем главного тактического приема первой половины войны – ночной атаки из надводного положения – считается знаменитый Отто Кречмер. Он предпочитал атаковать из позиционного положения, когда над водой виднелась только одна рубка. В этом случае заметить лодку было почти невозможно. В дневное время лодки следовали за конвоем, удерживая его на пределе видимости, а с наступлением сумерек выходили в голову конвою и наносили удары из позиционного положения. Наиболее выгодной дистанцией пуска торпед считалась 1000 метров, чтобы торпеды успели стать на боевой взвод. Стрелять следовало залпами, чтобы иметь возможность поразить несколько целей. Самым прекрасным примером этого была атака Эриха Топпа 24 августа 1940 года, когда он еще командовал маленькой U-57 и залпом из 3 торпед сумел поразить 3 судна. Используя неизбежное замешательство, лодка отрывалась от конвоя в надводном положении, перезаряжала торпеды и готовилась к новой атаке. Если ее обнаруживал эскортный корабль, командир лодки должен был решать, что ему делать: отрываться в надводном положении или срочно погружаться. Кречмер вообще предпочитал по возможности проскользнуть сквозь кольцо охранения и атаковать, находясь внутри конвоя.

С февраля 1941 года зона действий подводных лодок постепенно смещалась на запад, так как английские корабли и самолеты действовали только до 20-го меридиана. Однако успехи немецких подводников оставались умеренными, потери англичан продолжали колебаться где-то в районе 250 000 тонн ежемесячно. К тому же счастливое время для подводных сил оказалось крайне несчастливым для лучших подводников. Да и вообще к марту 1941 года немецкий подводный флот оказался в отчаянном положении. К 1 марта 1941 года в море находилось всего 8 подводных лодок, в том числе знаменитые Прин на U-47 и Кречмер на U-99.