Подлодки в бою. «Топи их всех!»

В результате сложилось странное положение. Союзники так и не сумели нанести поражение немецкому подводному флоту, а тот, в свою очередь, не сумел нанести поражение торговому флоту союзников. Но эта ничья оказалась гибельной для Германии.

Годы застоя

Начать обзор развития подводных лодок в межвоенный период хочется с крамольного утверждения: Германия проиграла подводную войну задолго до ее начала, в том самом 1935 году, когда начала официальное строительство подводных лодок. Период между мировыми войнами характерен революционными изменениями в конструкции практически всех классов военных кораблей, хотя имеется одно исключение. В 1930-х годах началось строительство быстроходных линкоров, встречаться с которыми старым линкорам не рекомендовалось, даже если это был какой-нибудь «Муцу» с его 406-мм орудиями. Никаких шансов в дуэли даже с «Вашингтоном» он не имел, про более мощные корабли мы вообще промолчим. Родился совершенно новый класс эскадренных авианосцев, на фоне которых старенькие «Гермес» и «Хосё» смотрелись просто смешно. Крейсера полностью отказались от палубных щитовых установок, на вооружение повсеместно были приняты башни. Знаменитые британские «V» и «W» дали начало новому поколению эскадренных миноносцев, которые наконец-то получили возможность действовать в океане. Ну а про новые эскортные корветы и фрегаты раньше просто даже не слышали. А какие же корабли так и не эволюционировали с 1918 года? Ответ напрашивается сам собой – подводные лодки, и самым наглядным доказательством этого является самая массовая серия подводных лодок Второй мировой войны – знаменитая немецкая серия VII, которая является слегка подретушированной копией старой серии UB-III.

Прежде всего следует отметить различие «тихоокеанских» лодок и «европейских». Причина этих различий была совершенно очевидной – колоссальные размеры Тихого океана делали просто бессмысленной постройку малых подводных лодок, предназначенных для прибрежных действий. Именно поэтому Соединенные Штаты и Япония строили подводные лодки, заметно превышающие европейские по водоизмещению и дальности плавания. Ничего подобного советским «Щ», британским «U» и французским «600-тонникам» на Тихом океане не появлялось, даже считавшиеся средними японские лодки типа RO-35 имели водоизмещение более 1000 тонн, то есть были крупными по европейским меркам.

А что старушка-Европа? Она подарила миру более чем достаточно разнообразных конструкций, хотя ни одну из них нельзя назвать революционной по меркам прошлой войны. Самое интересное, что развитие подводных лодок в Европе началось с ожесточенной борьбы за их полный запрет во время Вашингтонской конференции. Вполне понятно, что главным инициатором была Великобритания, торговый флот которой в годы предыдущей войны оказался на грани уничтожения, а главным противником, как ни странно, выступил ее бывший союзник – Франция. Французский представитель Сарро заявил: «Французское правительство не может согласиться ни с планом уничтожения подводного флота, ни с общим сокращением тоннажа подводных лодок… ни с ограничением тоннажа отдельной подводной лодки, ибо для Франции подводные лодки являются оружием, которое может обеспечить безопасность ее территории».

Британские представители вполне резонно утверждали: «Опыт мировой войны подчеркнул колоссальную угрозу подводного флота для Англии. Англия могла бороться с германским подводным флотом лишь благодаря отсутствию у Германии достаточного числа баз; к тому же район действия подводных лодок был в то время менее велик, чем теперь. Франция, имеющая базы повсюду, может представлять, обладая большим подводным флотом, во много раз большую опасность для Англии, чем Германия».

Далее последовал образчик галльского остроумия и одновременно политического тупоумия, граничащего с полным кретинизмом: «Англия хотела бы упразднить подводные лодки, на это мы не согласны. Но если Англия пожелает упразднить линейные корабли, то мы немедленно же согласимся и на упразднение подводного флота… Англия не намерена никогда использовать свои линейные корабли против Франции. Она держит их, по всей вероятности, для ловли сардинок. Пусть же она разрешит и бедной Франции строить подводные лодки… для ботанического исследования морского дна». Похоже, в 1805 году французские моряки раз и навсегда получили психическую травму – синдром Трафальгара, после чего у них в мозгах застряла ровно одна мысль: главный враг – Великобритания. И даже страшный разгром во время Франко-прусской войны, и чудовищная мясорубка Первой мировой не смогли вытравить эту мысль из мозгов французских адмиралов.