Подлодки в бою. «Топи их всех!»

Доказывать, что подводный флот – зона повышенного риска, нет никакой необходимости, это понятно сразу, и рассказывать о катастрофах подводных лодок можно бесконечно долго, написав несколько увесистых томов. Вдобавок – опять эта специфика! – лодки слишком часто исчезают бесследно, заставляя гадать: а что же там произошло? Первым официально запротоколированным происшествием с подводной лодкой стала попытка англичанина Джона Дэя совершить погружение на переоборудованном шлюпе «Мэри» в 1774 году. Дэй намеревался просидеть под водой целые сутки, но увы… Судя по всему, давление воды просто расплющило гнилой деревянный корпус, и Дэй все-таки вошел в историю, хотя не совсем так, как рассчитывал. Можно вспомнить тот же «Ханли», который погубил целых три экипажа, уже упоминавшиеся аварии с «Дельфином». Небезынтересна судьба британской подводной лодки А-1, которая тонула дважды. 18 марта 1904 года во время маневров она попыталась атаковать крейсер «Джюно», однако командир не заметил лайнер «Бервик Касл», выходивший из гавани. Лайнер ударил по рубке, и лодка затонула. Хотя глубина в этом месте не превышала 12 метров, экипаж погиб полностью. Через месяц лодку подняли, и она продолжила службу. На ее борту, кстати, успел побывать король Эдуард VII. В 1911 году лодка погибла снова, но теперь уже без экипажа – британское Адмиралтейство испытывало автоматическую систему управления. И хотя А-1 затонула буквально у всех на виду, отыскали ее только в 1989 году, и то совершенно случайно, хотя вариант получился традиционным – рыбаки затралили ее своей сетью. В общем, мы ограничимся лишь несколькими наиболее примечательными случаями и начнем со знаменитой «Битвы у острова Мэй».

Как мы помним, паровые подводные лодки типа «К» были созданы в качестве эскадренных, и вот в самом конце Первой мировой войны новый командующий Гранд Флитом адмирал Битти решил проверить, насколько справедлива эта идея. Слава богу, он ограничился проведением совместных учений линейных крейсеров с подводными лодками, не рискнув сразу использовать их в бою. Результатом стала та самая битва, разыгравшаяся недалеко от Розайта в ночь на 1 февраля 1918 года.

Вице-адмирал Битти подготовил операцию Е. С. 1 для тренировки своих крейсерских эскадр, а также чтобы проверить механизм развертывания сил флота. Она была спланирована с размахом. Из Скапа Флоу должны были выйти 26 линкоров 1, 2, 3, 4, 5, 6 и 8-й дивизий Линейного Флота, 9 крейсеров, 4 легких крейсера и множество эсминцев под командованием самого Битти. Из Розайта должны были выйти 3 корабля 5-й эскадры линкоров, легкий линейный крейсер «Корейджес», легкий крейсер «Бланш», 4 корабля 2-й эскадры линейных крейсеров, 2 флотилии подводных лодок типа К со своими лидерами, а также большое количество эсминцев. После встречи соединений в Северном море планировались совместные маневры.

Соединением, находящимся в Розайте, командовал вицеадмирал Эван-Томас, который на время операции перенес флаг с линкора на крейсер «Корейджес». Диспозиция кораблей в колонне была следующей: «Корейджес», «Итюриэл», К-11, К-17, К-14, К-12, К-22, «Аустралиа», «Нью Зиленд», «Индомитебл», «Инфлексибл», «Фиэрлесс», К-4, К-3, К-6, К-7 и, наконец, линкоры. Подводные лодки должны были держать интервал 400 ярдов, причем синий кормовой огонь следовало наполовину притушить. «Итюриэл» был лидером 13-й флотилии подводных лодок, а «Фиэрлесс» – 12-й. Мимоходом отметим, что на К-6 в это время служил мидшипмен лорд Луис Фрэнсис Альберт Виктор Николас Маутбеттен.

В 18.30 корабли подняли якоря и пошли к выходу из залива Фёрт-оф-Форт, причем колонна растянулась почти на 30 миль. Пройдя остров Мэй, соединение повернуло на новый курс и увеличило скорость до 20 узлов, но вот тут и начались неприятности. Сначала совершенно некстати на пути возникли два траулера, которые занимались какими-то своими делами, но полностью сбили с толку командиров лодок, ведь видимость с низких мостиков была совершенно отвратительной, к тому же стоял довольно густой туман. Лодки 13-й флотилии снизили скорость и повернули влево, уклоняясь от столкновения, и в этот момент на К-14 заклинило руль, и лодка выкатилась из строя. Шедшая последней К-22 в тумане ничего не видела, и когда внезапно прямо перед ней возник непонятный силуэт, вахта не успела отреагировать, форштевень К-22 с треском врубился в борт К-14. Обе лодки остались стоять на месте, а остальные корабли флотилии продолжали двигаться дальше, ни о чем не подозревая. К-22 отправила радиограмму, сообщая о происшествии и доложив, что сама она может вернуться в порт, но К-14 тонет.