Подлинник

– Менлир, ты еще не успел порвать со своей пассией? – спросил парень.

– Нет. Думал напоследок к ней еще раз заглянуть… или даже несколько раз, – усмехнулся в ответ маголекарь.

– Тогда постарайся ее уговорить присоединиться к нам. Точнее сделай ей такое предложение, а уговаривать ее уже буду я.

– Нет проблем. Согласится.

– Только ты ей не сильно мозги прессуй…

– И не собирался даже, – серьезно ответил маголекарь. – Как ты говоришь «пресс» хорош только на краткий период, а в долгосрочной перспективе это может быть опасно. Однажды ментальная установка слетит, те же женские критические дни ее сбросят в момент гормонального шторма, поймет, что ее принудили и тогда жди беды. Месть ее будет страшна… если сразу не возмутится, а затаится и подойдет к делу с выдумкой. А учитывая, что она «очумелая ручка» с выдумкой у нее все в порядке, так что даже страшно представить, что она сможет нам приготовить.

– Ну да…

Экскарт понятливо кивнул головой.

Именно похожая штука сделала Трексара окончательно маньяком. Там только все было связано с изменением внешности женщины с которой он имел в этот злосчастный момент близость. Но принцип тот же.

Что до Олифии то ее все же пришлось поуговаривать.

– У меня здесь много работы, – заявила она на предложение Экскарта. – Благо у меня теперь есть на что ее вести. Не говоря уже о том, что весь город на мне…

– Имеете ввиду свой новый двигатель?

– Да…

– Он действительно такой перспективный? – засомневался парень.

– Да. Представьте, что вам больше не нужен громоздкий котел и соответственно вода для него. Только лишь топливо.

– Это действительно сильно облегчит любую конструкцию…

– Это при том, что он в перспективе при той же размерности рабочих элементов будет в несколько раз мощнее! – возбудилась при обсуждении своего нового проекта Олифия.

– Что ж, зная вас, а так же зная, что у вас не предвидится проблем с финансированием, я уверен, что все получится и вы доведете свой новый двигатель до рабочего состояния…

– Спасибо!

– Не за что… Но теперь отвлекитесь от технических деталей проекта и посмотрите на ситуацию со стороны.

– О чем вы?

– Допустим вы в кратчайшие сроки доводите столь перспективный двигатель до рабочего состояния и?..

– И?

– И вообще-то, к слову, идет война, уважаемая Олифия. И хоть ваш предыдущий проект военным не потребовался, то от такого они наверняка будут в восторге.

– Конечно! Ведь это увеличение полезного объема и снижение массы для тех же бронеходов! – кивнула она.

– Вот только кто сказал вам, что несмотря на удачный проект вы с него хоть что-нибудь получите?

– Что вы хотите этим сказать? – нахмурилась женщина-механик.

– Только то, подобные работы наверняка ведутся и в других странах. Так?

– Возможно… даже скорее всего… Но при чем тут…

– При том, что за вами никто не стоит. Вы одиночка. Талантливая, даже где-то гениальная, но одиночка. Вас некому защитить от нападок. И стоит вам только показать свой двигатель, как конкуренты в лучшем случае попытаются купить у вас его и не сказать, что задорого. Хорошо если затраты отобьете, ну и что-то сверху капнет. Начнете его патентовать и вам тут же выкатят десятки исков, придираясь к различным мелочам, а это снова деньги и время. Сэр Рамони инс Лонг не даст соврать, прицепиться будет к чему…

Адвокат кивнул.

– Государство ваше, будем говорить прямо, слабое и чиновники продажны, так что они вас сдадут с потрохами. Будете отрицать?

– Нет…

– И даже если суд встанет на вашу сторону, за время процесса конструкцию у вас украдут, что-то незначительно изменят для вида и запустят в производство воспользовавшись своими ресурсами и вы вообще останетесь ни с чем.

– А вы стало быть предлагаете свое покровительство? – с кривой от недоверчивости усмешкой спросила Олифия.

– В принципе да. Ничто не мешает вам продолжить работу над своим творением. Нам ваш двигатель вообще по барабану. Нам нужны вы как главный механик на подводную лодку… да-да, у нас есть личная подводная лодка, а вот с механиками беда, а у меня в этом смысле откровенно недостаточная квалификация. И если у вас все же все получится, то да, семья Маренонгов прикроет вас от откровенных наездов и поможет с патентованием, а то и с производством.

– Это конечно все хорошо, но как быть с вашим, хм-м…

– Бастардством? – помог ей парень, так же понимая, что это самое слабое его место, стоит только об этом всем узнать.

– Да. По сути, вы ведь вне закона сейчас…

– Ну, об этом еще должны узнать, что если и случится, то не скоро, а то и вовсе не случится. Как вы понимаете, даже узнав, граф не станет выносить эту информацию для всеобщего обозрения. Я даже не уверен, что он откажется от продолжения данной игры с моим дублерством даже если узнает. Не выгодно ему это будет не только с репутационной точки зрения, но и с финансовой.

– А если все же ситуация пойдет по негативному направлению, – вступила в разговор Сицилия, – то вас прикроет семья Басканов. Это хоть и не графский род, но тоже весьма весомый, тем более северный и этим все сказано.