Подлинник

– Плот будем делать? – не то спросила, не то предложила Сицилия.

Озеро у потухшего вулкана являлось частью речной системы, так что они могли сплавиться до самого океана, а там на побережье хватает селений рыбаков. Они уже доставят куда надо.

– Зачем нам эти муки? – сказал на это телохранитель. – Тем более такое путешествие весьма небезопасно…

– Да госпожа, плот не подходит, – подтвердила Эмилия.

Экскарт с Сицилией понятливо кивнули. Местные жители болотных джунглей – дикие аборигены, хоть и считались довольно мирными, но незачем их лишний раз провоцировать на агрессию, демонстрируя свою слабость, а значит и доступность. Целых три женщины опять же…

– Тогда как? – спросили они хором.

– Нет ничего проще, вызовем такси! – хохотнул Сторм эф Монс, веселость которого не вязалась с его характером, ибо обычно он был угрюмым и немногословным.

«Но может это Эмилия на него так влияет, – подумал парень, – а точнее то, что она выжила…»

– Беспроводной телеграф уцелел, так что скоро… то есть дня через три, прибудет дирижабль, что и эвакуирует нас отсюда, – продолжила его мысль Эмилия. – Обойдется правда это нам не дешево, но заплатить думаю есть чем…

– Понятно.

Что до оплаты, то да, заплатить есть чем, это не считая официальных счетов рода Маренонг которыми теперь уже можно было воспользоваться без опаски ибо раньше это привлекло бы внимание кронпринца. А так, в карманах беглецов оказалось некоторое количество ценностей из храмовой сокровищницы. В основном они прихватили с собой крупные драгоценные камни. Но их светить перед спасателями все-таки не стоило, а то появится много ненужных вопросов об источнике сего богатства. А за обладание такой информацией могут и прибить, а не спасти…

Естественно встал вопрос о легенде.

– Про храм молчим? – поставил вопрос Экскарт, скорее в утвердительной форме.

Понятно, что речь шла не только и не столько о храме внутри потухшего вулкана, сколько о сокровищах. Естественно, что парня, как любого нормального человека, после того как опасности остались позади обуяла некоторая… алчность. Оно и неудивительно, имея под рукой богатства сравнимые с золотым запасом не бедного государства, как бы не самой Гардариканской Импери, его не мог не поразить синдром «золотой лихорадки».

– Хотелось бы, но в тайне нам это не удержать, – скептично покачал головой адвокат. – Стоит только засветить первые находки, как нами заинтересуются и хорошо если наше же СИБ, а могут ведь и спецслужбы вражеских государств за мягкое место прихватить. Так что лучше законно получить причитающуюся нам долю. Она и так будет такой, что войдем в число богатейших людей мира.

– Но и сразу ничего говорить не станем, – добавил телохранитель. – Империи на данный момент деньги не сильно нужны… пусть пока политическая обстановка стабилизируется, а то такие ценности могут скорее принести вред, чем пользу.

– А как тогда…

– Да просто исключим из повествования эпизод с храмом, – сказал маголекарь, параллельно занимавшийся головой кронпринца, чтобы она не испортилась.

– А твоя пассия? – кивнул Экскарт в сторону Олифии, что придирчиво осматривала свой болотоход на предмет ремонтопригодности в полевых условиях, все равно ей заняться было нечем, а без дела она долго сидеть не могла.

– Не проболтается, – криво усмехнулся Менлир инс Ханк. – Уж я об этом позабочусь…

«Как и о том, что она тебе в глаз зарядила за то, что ты ее использовал в качестве щита, как и о самом этом факте», – мысленно усмехнулся парень.

Экскарт подумал, что не мешало бы потребовать от них всех клятву верности дабы исключить в дальнейшем возможность предательства. Ведь именно из-за отсутствия такой клятвы один из свитских смог взбунтоваться и растрепать о подлоге. Но решил, что сейчас не место и не время.

– А что потом будем делать? – поинтересовался Экскарт. – Останемся в колониях или вернемся в империю?

– Посмотрим по обстоятельствам, – пожал плечами адвокат. – Хоть с нашего побега в джунгли времени прошло немного, но ситуация могла сильно измениться. Вот почитаем газеты, посмотрим, что к чему, и решим.

– Понятно…

– Хотя в империю возвращаться все же спешить не стоит, – заметил маголекарь.

– Почему? – удивилась Сицилия, что была явно сыта по горло свалившимися на них приключениями и хоть империя сейчас в состоянии войны, но она идет на юге, в не востоке или ее родном севере.

– После все этих событий с гомункулами и марионетками, граф наверняка захочет проверить своего второго сына более тщательно. И если с кровным родством еще что-то можно придумать, то вот контрольные вопросы Экскарт провалит. Надо объяснять, что сделает граф?

– Не надо…

– Так что сидим здесь и лишний раз не дергаемся, при этом всячески отбиваясь от требований графа вернуться…

2

Посидеть на берегу озера пришлось даже несколько дольше предполагаемого – пять дней, но это особо никого не напрягло. Аборигены на виду не появлялись, если что, то им хватало трофеев с места крушения: оружие, металл, ткань, прочее барахло которое не растащить по своим селениям и за месяц, а рисковать и нападать на до зубов вооруженных чужаков они не стали.