Подлец высшей академии

— Это же… траурный колокол… — ошеломленно произнес Мандела, непроизвольно опуская руки. — Выходит, мы опоздали и Роза…

— Жива, — твердо ответил я, глядя в сияющие глаза зверя. — Иначе связь бы прервалась.

— Но тогда кто…

— Плевать, — хрипло произнес, и котенок лисны любопытно посмотрел на меня, отрывая морду от лап. — Хоть сам император.

«— Прекрасная уловка, брат. Но со мной не сработает!»

Ярость и злость выжигали вены. Пульс учащенно стучал в висках. Я до боли сжимал челюсти, чувствуя, как мана свирепствует внутри, желая полностью выйти наружу.

И в этот единственный раз, я не собирался сдерживать ее.

Зловещая ухмылка исказила мои губы, и лисна взволнованно поднялся на лапы, шевеля ушами.

Чует настрой, звереныш.

Я на шаг приблизился к спине Аяна и тяжело положил руки ему на плечи, отчего парень слегка ссутулился.

— Я передам тебе часть своей силы, — прозвучало подобно угрозе. — Ты возьмешь ее и направишь кровь Розы на активацию метки. Шрам с моими инициалами должен стать свежим, словно его только нанесли, иначе руна не сработает.

Аян молча сидел и сосредоточенно размышлял. Капли пота медленно стекали по его ровно очерченным скулам, пряди волос чуть колыхались от искрящейся магии вокруг.

Мне необходимо было согласие.

— Что будет… — он запнулся, а затем повернул голову и хмуро посмотрел на меня через плечо. — Что будет, если я не смогу перенаправить твою силу?

— Она либо покинет твое тело, либо испепелит дотла, — честно ответил.

В любом случае, это риск. Смертельный риск.

— А он? — Аян перевел взгляд на котенка лисны, что стоял на лапах и не сводил с меня внимательных глаз, нервно стуча серым хвостом по полу.

— Он рискует чуть меньше, — ухмыльнулся я, и мариец сжал пальцы в кулаки, что покоились на его бедрах.

Я не торопил его, хоть время поджимало.

— Хорошо, — неожиданно согласился он, и я одобряюще улыбнулся. — Я хочу найти Розу, хочу стать сильнее и превзойти собственный предел.

— Даже если это убьет тебя?

Мандела утвердительно кивнул, и сережка сверкнула в его ухе, отражая уверенность.

Не скрою, на какое-то мгновение чувство гордости промелькнуло в душе, но вскоре его затмило другое, более тревожное чувство.

Я не успокоюсь, пока не верну свою принцессу!

— Тогда советую приготовиться… — предостерегающе произнес я, и мариец тут же собрался и выпрямил спину, возвращая руки в исходное положение.

Я не мог ошибиться, не мог потерять контроль даже на долю чертовой секунды…

Чтобы не дать никому умереть.

Я сделал жест двумя пальцами, не отрывая ладони от плеч Аяна, и направил ману в центр пентаграммы, постепенно насыщая ее линии красным цветом.

Это даст мне несколько драгоценных мгновений в случае провала.

— Начинаем.

Я чувствовал, как подрагивают плечи моего ученика, как поднимается температура его тела сквозь рубаху, слышал, как сдавленно рычит зверь, уткнувшись носом в лапы.

Долго они не протянут.

— Что-то не так… — вдруг взволнованно произнес Аян, морщась от напряжения и боли.

— Что это значит?

— Она… словно отдалилась… на огромное расстояние.

Портальное перемещение?

— Продолжай! — скомандовал, прекрасно понимая, что мы не можем остановиться.

Я видел перед глазами размытый образ, передаваемый мне лисной, но никак не мог его разобрать.

— Я боюсь ей навредить! — прокричал он так громко, что стекла в окнах завибрировали.

— Я этого не допущу, — уверенно ответил, чуть крепче сжимая пальцы на его плечах.

Секунда и барьер между мной и Розой пал. Я отчетливо почувствовал ее эмоции, которые она пыталась подавить, ощутил холод в ступнях, ожог на нежной коже бедра и самое главное… увидел ее глазами роскошную комнату и герб императорской семьи.

Она в покоях дворца!

Я прервал заклинание, и Аян Мандела обмяк в моих руках, потеряв сознание. Зверь тоже притих, не двигаясь на полу.

— Вы справились, — победно прошептал, осторожно опуская своего ученика на пол.

Мне нужно было идти.

Я открыл портал и уже собирался в него шагнуть, но что-то остановило меня, заставив вновь взглянуть на этих двоих.

Они рисковали жизнью ради той, кого совсем не долго знали…

Это и есть дружба?

Я быстро подошёл к шкафу, что стоял возле окна, и вытащил из него одеяло. Затем вернулся и накрыл им Аяна, параллельно зажигая пламя в камине.

Моя девочка нашла себе прекрасных друзей.

32.

Мы шли по мрачным коридорам дворца, пытаясь попасть в тронный зал.

Всюду стояла гробовая тишина. Сумрак ночи застилал глаза, отражаясь бликами луны на серебряных рамах картин, канделябрах и зеркал, украшающих стены.

Вокруг не было ни души. Это настораживало.

Я бесшумно ступала за Линзаэлем босыми ногами по мраморному полу, ощущая приятную прохладу. Тело горело огнем. Метка на бедре пульсировала, причиняя боль, но я старалась не обращать на нее внимания. Сейчас было важно другое…

Спасти маму и не позволить Себастьяну захватить империю!

В голове крутилось множество вопросов, на которые я пыталась найти ответ:

Как он смог втереться в доверие к моему отцу? Как ему удалось скрыть в тайне свое прошлое?!

Император никогда бы не взял на службу стража, чью семью казнил за измену во избежание предательства и мести.