Подлец высшей академии

Внезапно душераздирающий писк пронзил мое сознание, показывая череду картинок в голове, и я вдруг поняла, куда нужно идти.

Пробежав следующий квартал, я завернула на другую улицу и окаменела от ужаса. Лисенок неподвижно лежал, накрытый сетью и тихонечко скулил, пока один из парней лупил его ногой, что-то причитая.

— Остановись! — закричала я, впервые на кого-то повысив голос, и подросток удивленно замер с поднятой ногой. — Отойди от него. Пожалуйста.

— Иначе, че? — нагло произнес его друг, махая палкой в руке.

— Пожалеете, — ответила, сняв капюшон.

— А ты нам не угрожай, — усмехнулся тот, кто избивал беззащитное животное. — На тебе герб академии, а значит, ты еще ненастоящий маг и не можешь использовать силу за ее пределами, а уж троем-то мы с тобой справимся.

Я не ослышалась? Что эти дети говорят?!

— Неужели вам совсем не жалко этого лисенка? — изумленно произнесла, едва веря своим глазам и ушам. — Как вы можете быть такими жестокими?

— Мы есть хотим, — неожиданно произнес тот дерзкий малый с палкой в руке, тогда как самый младший из них боязливо поглядывал по сторонам. — Нам за него обещали дать большую денежку.

Я была в шоке. Дети ловят несчастного котенка, потому что хотят есть…

И бьют его, потому что кроме жестокости ничего не знают!

Это в эту империю верил Линз? Это ей он пророчил светлое будущее?!

— Сколько обещали вам дать?

— Три серебряных, — ответил кто-то из них, но я уже смотрела под подол своего плаща.

— Я дам по десять золотых каждому, если вы оставите его в покое.

Лица мальчишек одновременно вытянулись, а у самого мелкого даже чумазый рот открылся от удивления.

— Теть, а ты не врешь? — поинтересовался он.

— Нет, — твердо ответила и протянула руку с уже наполовину опустошенным мешочком. — Забирайте и поешьте хорошенько, а что останется, отдайте родителям.

— Нет у нас родителей.

На душе стало еще хуже. У меня тряслись руки, но я пыталась это скрыть, надев на лицо маску безразличия.

Только так я могла справиться с этим.

Я думала мир за стеной лучше. Думала, раз брат так отчаянно был им одержим, он прекрасен и вся мерзость таится лишь во дворце…

Как же я ошибалась.

Иллюзия разбилась на осколки, вонзаясь прямо в глаза. Я ничего не знала об этом мире, о жизни за стенами, об империи.

Подростки подбежали ко мне и, выхватив мешок из рук, принялись делить монеты, восторженно ахая, а я бросилась к ослабленному лисенку, не тратя ни минуты.

— Ничего, малыш, потерпи… — я осторожно подняла его с земли и бережно прижала к груди, в результате чего он жалостно пискнул и цвет его глаз изменился на голубой. — Профессор Тринити обязательно тебя вылечит.

Такой маленький, беззащитный, слабый…

Большие особи внушали ужас и трепет. Они достигали больше метра высотой и имели прямые острые рога, а их смертоносные клыки и когти были способны разорвать любого, кто встанет на пути.

Но этот детеныш был еще совсем мал.

— Что у нас здесь? — раздался рядом скрипучий низкий голос, и к нам вышел тот мужик, держа хлыст в руке.

Мальчишки разбежались врассыпную, а я застыла как вкопанная, отчаянно прижимая лисенка к груди.

— Эта зверушка моя, — недовольно прорычал он, направляя на меня рукоять. — Верни по-хорошему, иначе изуродую твою мордашку или еще чего.

Он противно оскалился, и я попятилась к стене.

Что делать?

Использовать ману? Попытаться сбежать?!

Никогда прежде мне открыто не угрожали, не считая Габриэля Мейза. Я всегда была в безопасности под охраной стражи.

— Вам лучше уйти, — произнесла ровным голосом, заметив на рукояти его хлыста руну.

Это не просто плеть, это артефакт.

— Магичка значит, — презрительно произнес он, сплюнув под ноги. — Выручаешь себе подобных тварей? Думаешь, герб академии на плаще тебя спасет?

— Я буду защищаться…

— А это что? — он наклонился и поднял брошенный мной пакет. Затем достал из него кружевные трусики и усмехнулся. — Интересно, а под юбкой у тебя такие же?

От омерзения меня едва не перекосило, но я сдержала эмоции, ощущая, как котенок дрожит в руках.

— Я не отдам его, — ответила, высвободив руку, на пальцах которой уже сплетала заклинание.

Если он обовьет меня плетью, мана будет парализована. Видимо, именно так он поймал всех этих магических существ.

— А ведь я хотел по-хорошему, — он высвободил хлыст на всю длину и усмехнулся. — Вру. Не хотел!

И прежде чем сделал взмах, я молниеносно среагировала и выпустила поток ветра ему в лицо, а затем применила парализующее заклинание, и этот урод застыл.

Теперь мне точно конец.

Если кто-то об этом узнает, меня отчислят из академии. Я рискнула всем, спасая котенка лисны, и теперь боялась представить, что будет дальше.

Я бросилась бежать, направляясь в сторону паровой машины, и лишь теплый комочек у сердца немного усмирял тревогу.

Возможно, это была ошибка…

Но я не могла оставаться в стороне.

20.

До кабинета миссис Тринити я не шла, а бежала, оставив свои покупки в машине.

Сердце так громко стучало в груди, что казалось, маленький лисенок может оглохнуть.

— Профессор Тринити! — воскликнула, продолжая непрерывно стучать в ее дверь. Только бы она была на месте. — Профессор…