Подлеморье. Книга 1

— Говорят, Тудыпка полицию вызвал, — сказала тревожно.

Третьяк молчит, неохотно ест мягкие лепешки.

Молчит и Магдауль, глядит в окно. Есть ему неохота. Дымит своей трубкой.

Вера подливает чай Третьяку.

— О господи!.. Бога не боятся, ироды, пропасти на них нет! — причитает она. — Как ухайдакали тебя, дя Матвей… мой-то бросил ширкать[41] дрова для «Ку-ку»… Ночами не спит. Все молчит… молчит… да о чем-то думает. Ткнешь в бок — будто ото сна очухается и виновато так лыбится[42].— Вера грустно стоит перед Третьяком:

— Ты бы, дя Матвей, схоронился бы куды-нибудь подальше в Подлеморье, к тунгусам, что ли…

Третьяк молча утер усы и бороду. Перекрестился.

— Спасибо, добры люди.

Магдауль вдруг вскочил, подсел к Матвею.

— Кури, — подал ему свой кисет.

Сошлись два молчуна. Курят, молчат.

Наконец Магдауль решительно заговорил:

— Третьяк!

Молчит Третьяк.

— Мой тебя в Томпу на лодке возить будет.

Молчит Третьяк.

— У тунгуса жить. А то тюрьму тебя садить будут.

— Сдыхать и в тюрьме можно.

— Пошто так баишь?

— Не жилец я, Волчонок. Не старайся. Спасибо вам и так.

Магдауль качает головой. Опять молчат. Только шипят трубки. Они ведут свои извечные беседы: «Ш-ш-ш?» — «Ш-ш-ш!» — «Хорош-ш-ш табак?» — «Хорош-ш-ш!»

Страшно Магдаулю становится жить в Онгоконе.

Раздался детский плач. И сразу… плеск воды. Торчат, брыкаются крохотные ножки, а ребенка и не видать.

— Сережка утонет! — испуганно всплеснула руками Хиония и матерой медведицей бросилась к ребенку.

Покороче привязала непоседу к колу вешалов, усадила под навесом из сетей.

— Сиди, воробей! Так и норовишь улететь, то из лодки, то с берегу…

Громко разговаривая сама с собой, сняла с костра большущий противень с рыбой и пристроила тут же рядом на двух продолговатых камнях.

— Мужики-то где пропали?.. Все остынет… Вот бакланы-то где… Штоб их дятел разлягал!..

Хиония взглянула на отваренную рыбу в противне, которая уже развалилась, всплеснула ручищами и сморщилась, словно от зубной боли.

Утро. Из-за северного мыса слышится монотонный шум. Там легкие пологие волны Байкала бьются о скалы. А тут, на южном берегу островка, тихо. Сюда волны не доходят.

Из-за туч только что показалось солнышко и еще не успело обсушить росу. Над крохотным столиком колышутся многопудовые телеса Хионии.

В сильной неженской руке небольшой нож мелькает взад-вперед. Омуль за омулем летит из ее рук в бочку. Всего два коротких движения — и рыба готова к засолке.

На лице радость. Тихо шепчет Хиония:

— Дал бог рыбки! Спасибо тебе, матушка царица небесная! Вот ужо придет осень, отвезет Гордей омульков к верховским хлеборобам… выменяет на рыбку хлебушко и скажет: «Сиди, Хиония, с ребятенком в тепле да вяжи сети». Может, лишняя рыбка объявится, глядь и какую-никакую рубаху-перемываху заведем, портки, обувку…

Замечталась баба, не слышит, как из-за мыса вывернулся «Ку-ку» и боднулся о берег. Место-то преглубокое, впору и «Ангаре» пристать.

Очнулась, да уж поздно. По шаткому трапу бежит Тудыпка и смотрит во все глаза, как баба рыхлой копной громоздится над столиком, омульков пластает — только шум стоит. А омулей — тысячи полторы будет!

Взбесился приказчик от такой неслыханной дерзости — ворованную рыбку средь бела дня на глазах у людей разделывает да солит. Даже глазом не моргнула. «Будто свою собственную обрабатывает!.. Рыбка-то из нашей воды выловлена… наша рыбка! Да я ее сейчас же заставлю всех омулей отнести на катер!.. Да я их, свиней, отучу от воровства… Мошенники, грабители!..» — Разгорелась, разбушевалась душа ретивого приказчика. Бурей грозовой с грохотом налетел на бабу разгневанный Тудыпка. Черные узенькие глазки пышут злобой. Из широкого рта летят слюни, а с ними — поток непонятных, исковерканных бурятских и русских слов. Немного успокоившись, уже членораздельно он приказал Хионии:

— Вон бери кули, кобыла! Складывай рыбу и тащи на катер!

Хиония насторожилась. Сдерживаясь, спокойно сказала:

— Гордей-то с Тузом увезли тебе пятьсот омулей. Поди, хватит с тебя? А? Пошто так жадничаешь-то?

— А сколько утаил?

— Оставил хвостов, може, по сотне на рыло.

Тудыпка завизжал:

— Тащи рыбу на катер. Я приказываю.

Хиония покраснела. В глазах запрыгали озорные чертики. Она утерла о мокрый фартук тяжелые красные руки и, громадная, надвинулась на Тудыпку.

— А вот таку рыбку не надо?!

В следующий миг могучие руки Хионии подняли Тудыпку как ребенка. Подержав над собой вопящего и брыкающегося мужичонку, она кинула его под берег.

«Баба… как котенка… отшвырнула. Теперь осмеют на все Подлеморье».

Пряча улыбку, подошел Венка Воронин и помог ему подняться. На лице Венки плохо скрытая радость. Все лицо его розово сияет.

Хиония, вооружившись веслом, заслонила собой рыбу.

Венка не посмел подойти к страшной бабе. Он своими глазами видел, как недавно эта медведица Хиония легонько закинула на телегу бочку с омулями.

Тудыпка молча погрозил Хионии кулаком и, прихрамывая, заковылял по трапу. За ним, зажимая рот, следовал веселый Венка. И все же не вытерпел!

— Ха-ха-ха-ха! — вырвалось у него. Венка остановился: он хохотал во всю глотку, похлопывая себя ладонями по коленям.