Подлеморье. Книга 1

Уля кивнула, высвободилась из-под тулупа, медленно пошла к Орлику.

— Ты что как больная… — Кешка осторожно приподнял ее, прижал к груди, понес к кошевке.

Ульяна сжалась в комок.

— О господи! — вырвалось со стоном.

А Кешка, пьяный от счастья, ничего не слышит и не видит. Он все жарче прижимает к себе Улю.

— Ты сама не знаешь, какая ты… чистая… ничем не таишься от меня. Скоро поженимся. Вот поклонюсь матери — она поймет…

Уля заплакала.

— Обидел я? — испугался Кешка.

Ульяна захлебывается плачем.

На Елене тихо. Кешка неловко топчется перед Улей, не зная, что и делать.

— Не-е, всех жалко… и тебя… и себя…

Кешка облегченно рассмеялся:

— Это на тебя похоже!

…Храпит на своем топчане хозяин. Как свалился в верхней одежде, так и спит.

И Кеша спит. Ульяна сидит над ним, как над дитем, и осторожно расчесывает его мягкие волосы. «Зачем такому со мной позориться? Все будут просмеивать его «Улька баягона[34] заугольного принесла»… Обливаясь слезами, склонилась над ним и в неверном свете луны все пыталась рассмотреть его лицо — оно безмятежно белело. Уля утерла слезы, в последний раз легко коснулась губами его горячей щеки и решительно поднялась с постели.

На щелявом косом столе лежала Кешина книга, с обложки которой собирался спрыгнуть бешено вздыбившийся конь. А рядом ученическая тетрадь с огрызком карандаша. Ульяна вырвала лист и написала несколько несвязных фраз:

Кеша милый мой.
Монка гад сильничал,
У миня рибенок.
Нашей любви пришел конец
                                           Уля.

Девушка крадучись вышла на крыльцо. Ее обдало холодным спиртным хвойным воздухом.

На востоке гольцы Баргузинского хребта окрашивались бледно-розовым цветом. Покрытые хвойными лесами подлеморские горы поднимались густо-синими пиками в небо. А отступая вдаль, они казались темно-пепельными.

Ульяна сбежала на лед залива и, часто оглядываясь назад, помчалась к Онгокону. Отойдя с версту, остановилась. На душе боль, страх, отчаяние. Потопталась Уля на одном месте и бегом пустилась дальше.

Недалеко от берега вчера только неводная артель купца Лозовского тянула тонь.

Ульяна присмотрелась.

— Здесь, — прошептала она и свернула с дороги.

Подошла. Запахло водорослью и рыбой. Перед ней страшной черной пастью разверзлась громадная, сажен в десять длиной, приборная иордань. Совсем недавно, вечером, вытащили из нее невод с рыбой. Иордань едва-едва затянулась ледком.

Кругом бело, снег нетронутый, а тут сквозь тонкий ледок чернеет глубь, откуда возврата не будет! Ульяна боязливо, ступая на носках, подошла к самой кромке. Сердце ее громко билось. В тишине казалось, что оно гремит в ушах. Ульяна не могла понять, что с ней. Только сейчас ласкала любимого, а в животе притаилось ненавистное существо от ничтожества — с собачьими ушами, с мутножелтыми глазенками. Нет, жить нельзя! Всегда будет рядом с ней болтаться ненужный ей, чужой ребенок… И она, и этот ребенок не нужны будут Кешеньке, а без него жизни нет…

Ульяна решительно подняла обломок ратовища, едва удержалась на ногах — ее словно качало. С силой ударила по льду. Звон разбиваемого льда разнесся далеко по морю. Теперь Ульяна не слышала грома сердца — звенел лед.

Вот льдины плывут уже в разные стороны, вот открылась уже сама вода — черная, беспощадная.

Почему-то страха не было. Пришло безразличие. Еще раз ударила, давая простор воде, еще…

Стало жарко. Ульяна сбросила шаль, поправила волосы, сняла валенки — ноги обжег лед.

— Прости, мама. Прости, Кешенька.

Ульяна закрыла ладонями лицо. Горький стон вырвался у нее.

Вдруг резко шевельнулся в ней ребенок. Ульяна отшатнулась от воды, удивленно замерла. Ребенок еще раз толкнулся в ней. Теперь Ульяна прижала ладони к животу — в ней билась живая жизнь, протестовала. Ульяна боялась пошевелиться. Изумление перед самой собой, перед своим могуществом — она может родить человека! — охватило ее.

— О господи, царица небесная! Что же я задумала? Мой ведь. Кровинушка моя собственная.

Теперь уже спокойно взглянула Ульяна в черный зев иордани. И новая неожиданная мысль пронзила ее:

— Люди-то на Кешеньку подумают! Что из-за него я стыд приняла, из-за него утопилась. — Она почувствовала, как онемели от холода ступни.

Торопливо натянула валенки, укуталась в шаль, концы шали прижала обеими ладонями к животу и, осторожно, аккуратно ставя ноги, боясь споткнуться, медленно пошла к Онгокону.

А Кешке приснился сон.