Подкидыш

Садись к ним! И валяй! Земля большая, но круглая! Когда-нибудь, да встретимся, — хлопнул по плечу.

— Если повезет! — вздохнул Колька.

— Ну, а не пофартит, помянет выживший! — объяснил, что к чему в бумагах. И, убедившись, что Калягину много говорить не стоит, помахал вслед фуре, увозившей Николая, пожелав всем удачи на дорогах.

— Женька! — назвал себя шустрый кудрявый водитель с седыми висками.

— Григорий! — обронил худой черноволосый его сменщик. И вытащив из «бардачка» папку с

документами, сказал сухо: — Знакомься. Это отныне твое…

Николай внимательно изучил все. Накладные, фактуры, просмотрел. Каждого отправителя и получателя, полную географию рейсов, прошлых и предстоящих, запомнил назубок.

А машина уже давно покинула столицу. Мчалась по магистрали, ровной, как стрела. Она упиралась в горизонт серым пальцем и шуршала покрышками мелкой, случайной галькой, попавшей под колеса с обочины.

Николай и не заметил, как наступили сумерки. И лишь положив бумаги в папку, увидел, что небо заметно потемнело.

— Погода портится! Надо успеть в Орел до темноты! — обронил Евгений.

— Давай заменю! — предложил Григорий и спросил: — В Орле пожрем?

— Ну а где еще?

— Ты перекусить хочешь? — спросили Николая.

— Терпимо. Подожду! — ответил коротко.

Водители переглянулись довольно.

— Давно в рейсах? — спросил Калягина Евгений, закурив.

— Нет. Недавно.

— С кем пахал?

— Стажировался у Леньки и Виктора!

— И все? — удивился Григорий.

— Пока да!

— Ну и Макарыч! Отмочил! Ты хоть имеешь представленье о нашей жизни?

— Немного.

— Бедный человек! И чего тебе в твоем

возрасте дома не сидится? Ведь это каторга! Не выдержать слабому! Откинешься!

— Посмотрим, — усмехнулся Николай, заметив, как за кабиной пляшут в воздухе снежинки, оседают на лобовом стекле. Тают, стекая прозрачными слезами.

Слезы? Какими они будут? Радостью от встречи или горечью поминок? Заранее не угадать… В ночи жизнь и смерть всегда борются в жестоком поединке. Кто из них одержит верх в этот раз?

Вон у обочины МАЗ приткнулся, спихнул «жигуленка» в канаву. Тот и лежит кверху лыжами. Хорошо, водитель жив. Задницей наружу лезет. Штаны по шву треснули. Матерится мужик на чем свет стоит. А кто виноват, если габариты не включил?

— Поехали! Сами разберутся! — торопит Женька Гришку, уже притормозившего на месте аварии.

Фура спешно помчалась дальше, обдав сизым дымком место происшествия. Николай вскоре забыл об увиденном.

За кабиной фуры шел густой снег. Лохматые хлопья падали на стекло, прилипали к «дворникам», резко ухудшилась видимость на шоссе. Фары вырывали из темноты небольшой участок магистрали, фура шла медленно. Шоферы не хотели рисковать. А за кабиной поднялся ветер и поземка, переметавшая дорогу, переросла в настоящую метель. Она загудела, засвистела, взвыла на все голоса, ударив по кабине ледяными крыльями, пеленала трассу.

Все реже попадались встречные машины. А легковушки, еще недавно обгонявшие, и вовсе исчезли. Фура еще кралась в снежной канители.

— Надо дотянуть до заправочной и переждать непогодь! — предложил Николай.

— Пожалуй, ты прав! — отозвался Женька.

— Черт! До Орла осталось совсем немного! Километров сорок! И все! Избавимся от груза, там отдохнем! — запротестовал Гришка.

— Иди ты, знаешь куда? Мы еще до Нарышкино не дотянули. А от него еще пилить с час по хорошей погоде! Там вся дорога будет в сугробах. Застрянем — хана! Вытащить некому! Это верняк!

— Не ссы! Прорвемся! — говорил Гришка.

— Куда? — матюгнулся сменщик.

Машина, словно подслушав, забуксовала в сугробе.

— Приехали, твою мать! Сдай назад! Объезжай! — злился Женька.

Григорий сдал назад. Но вперед не смог продвинуться ни на шаг.

— Попухли! Как гниды в дихлофосе!

— Заткнись! — злился Гришка, пытаясь разглядеть трассу, но вокруг сплошная круговерть снега и ветра.

— Слушай! Сбились мы! Как пить дать. Свернули и не заметили. Нет асфальта, столбов! Хана! Где мы? — испугался Григорий.

— В жопе! — рявкнул Женька, злясь на напарника.

— Кончай базлать! Успокойтесь оба! — цыкнул Николай и сказал: — Трасса где-то рядом! Подождите меня, я скоро! — И скрылся в снежной пелене.

Николай шел, принюхиваясь к ветру. Этому научился в зоне на лесоповале. И не раз выходил живым благодаря тому дару.

Трассу он почувствовал скоро. Но на ней пусто. Да и какой водитель согласится помочь в такую погоду? Дай Бог, самому живым добраться, терял надежду Николай. И вдруг увидел снегочист.

— Друг! Выручай! Спаси мужиков! Совсем рядом засели! — влетел в кабину трактора. И уговорил…

Когда фуру выволокли на шоссе, уже никто не спорил, что непогоду стоит переждать на заправочной станции. До нее ехали почти на ощупь, боясь сбиться с пути еще раз.

Водители, продрогнув в заносе, клацали зубами. Но пытались шутить.

— Честно говоря, не верилось, что поможешь, выйдешь на трассу и зацепишь кого-нибудь, чтобы вытащить нас. Думали, придется ночевать в снегу. А к утру вытащили б грейдеры из снега две сосульки. И наши бабы вздохнули б, мол, наконец-то избавились от обормотов! — улыбался Женька посиневшими губами.