Подготовка смены

— Естественно, именно так они и подумают, но выступить все вместе не успеют. Пока свяжутся, пока договорятся, пока изготовится к войне самое не готовое к ней из этих двух племён, наш Первый Канарский уже разделается с восточным племенем до полной потери им боеспособности, и это постудит пыл желающих выступить на его стороне. Тем более, что пока сами военных действий не начали, мир с их стороны не нарушен, и можно ещё отыграть назад, чтобы не попасть под раздачу сразу же следующими. Мы для того и задействуем в операции такие силы, чтобы ни у кого такого самоубийственного желания не возникло. Так-то там и половины этих сил вполне хватило бы, но тогда нейтралы могут понадеяться на то, что все вместе задавят наших массой, и расправу придётся устраивать масштабнее и кровавее. А кому и зачем это нужно? Пусть лучше сразу увидят, что шансов отбиться у них нет ни единого, и не гибнут почём зря.

— Острова богаты драконовым деревом?

— Да, гораздо богаче Горгад. Они вообще хорошо увлажнены, если не считать двух самых восточных. Очень зелёные, самые лучшие из Горгад ни в какое сравнение с ними не идут. Я бы сказал, как Мадейра, только больше. Там и пшеница с ячменем ещё растут и вызревают нормально, и этим Канары особенно ценны для наших крестьян, но там же прекрасно растёт и всё, что мы выращиваем на Горгадах, и плантации на них уж всяко продуктивнее окажутся, чем горгадские. Но эта же зелень островов затруднит нам борьбу с партизанщиной, если гуанчи решатся на неё. У них ведь даже бабы многие в их межплеменных войнах участвуют. Ты не общалась ещё с двумя канарскими девчонками у "гречанок"? Обе как раз из таких семей с этими гуанчскими амазонками.

— Ну, я наслышана, досточтимый, но думала, что сильно преувеличивают.

— Подтверждают и наши купцы, так что если и преувеличено, то не сильно. Вот таких особенно жаль будет убивать, но ведь придётся же. На войне ведь — как на войне, и не ты, так тебя. Поэтому и важно в первом же боевом столкновении продемонстрировать как можно нагляднее наше подавляющее превосходство, против которого бесполезен весь их героизм. Тогда, глядишь, и убивать придётся многократно меньше.

— Повод для вторжения уже есть? — поинтересовался Спурий.

— Подготавливается. Для пущей убедительности инцидент должен быть свежим и не пустяковым. Мелкие конфликтные ситуации у наших купцов возникали там со всеми тремя прибрежными племенами, но с западным они разруливались очень дипломатично и не привели к напрягам, мешающим заключить союз. С северным племенем дипломатизма применялось меньше — ровно столько, сколько требовалось для поддержания нейтральных отношений, когда претензии в принципе возникают, но решаются переговорным путём и не наращивают конфликт. А с восточным племенем дипломатничали ещё меньше, и с ним отношения натянутые. Этой разницы достаточно, чтобы убедительно объяснить, почему в конфликте западного племени с восточным мы поддержим западное.

— Повод к войне возникнет между ними, а мы просто вступимся за союзников?

— Именно. Зачем же нашим людям самим страдать от дикарской горячности и несдержанности, когда там и без них есть кому и есть ради чего? У них там накопились за века застарелые взаимные претензии, в том числе и территориальные, и инциденты между ними по мелочи происходят регулярно, и любой из них, если не проявить должных такта и выдержки, может раздуть конфликт вплоть до военного. А западное племя именно сейчас наиболее ослаблено недавней эпидемией, и ему этого такта приходится проявлять больше. И их самих это раздражает, и восточные, чуя за собой силу, наглеют.

— Наших в расчёт не принимают?

— О нашей силе гуанчи судят по факториям наших купцов и их охране. Тот же примерно уровень, что и у фиников, утвердившихся только на восточных Фуэртевентуре и Лансароте и не сумевших продвинуться на другие острова даже за века. Ну, качество у наших повыше, но количество скромнее, так что серьёзного сюрприза от наших не ждут.

— Я слыхал, здесь незадолго до нашего приезда было тайно несколько гуанчей?

— Ну, если бы совсем уж тайно, ты бы не услыхал, — хмыкнул я, — Их визит у нас не афишировался, скажем так. Сын вождя западного племени, одного из авторитетных в племени старейшин и несколько их друзей и слуг. Высоким гостям показали кое-что из того, о чём и не подозревают их соплеменники на архипелаге, и теперь у их вождя будет более адекватное представление о наших возможностях. С его людьми к нему отбыли и наши представители, которые договорятся с ним о предстоящих событиях окончательно. Сюрприз ожидает остальных, особенно восточное племя, которому неожиданно придётся иметь дело не только и не столько с западным соседом, — молодёжь рассмеялась.

— А каков основной план операции?