Поддельный Рай

Да вот так. Честно и без прикрас. Мне было обидно до темных кругов перед глазами, и едва это озвучила, на душе стало чуточку легче.

– Хотите правду? – осторожно и очень вкрадчиво спросила экономка. – Как женщина женщине, но без обид.

– Хочу, – ее тон меня заинтриговал.

– Если бы вы были более строгой хозяйкой, я бы никогда не осмелилась произнести это вам. Но, такое поведение весьма эгоистично с вашей стороны, – четко и на одном дыхании выдала девушка. – Зачем страдать из-за мужчины, если любите другого. Разве это правильно?

Я открыла рот, чтобы возразить, но тут же закрыла, понимая, что она еще не закончила.

– Это все женское самолюбие, и когда его обижают – больно всем, вне зависимости от ранга в обществе. По-человечески больно, и я вас понимаю. Но если вы действительно любите кого-то еще, то не теряйте время и нервы на других мужчин. Боритесь за свое настоящее счастье!

Несколько мгновений я переваривала ее слова. Она на меня словно ушат воды вылила, настолько охлаждающей вышла ее речь. Правда, легче от этого не стало, а вот подумать было над чем.

Вот только не так просто бороться за свое счастье: задание требовало соблазнить Сакса, а душа хотела к Артуру.

– И что же мне делать? – беспомощно спросила у сидящей напротив служанки.

Отчего-то в этот момент она казалась мне гораздо более мудрой, чем я, на многие годы вперед.

– Это уж вам, госпожа Харрисон, решать. Для начала поговорите с этим человеком начистоту. Вспомните, быть может, он делал вам намеки и сам что-нибудь к вам чувствует. Кто же знает этих господ из высшего общества. Вы, как и они, постоянно связаны правилами, изощренными полунамеками, играми, интригами, а поэтому забываете, что можно просто сказать все напрямую.

Наверное, она права, и мне нужно было принять ее совет к сведению. Ведь со стороны всегда виднее. Ну-что мне стоило поговорить с Артуром серьезно? Собраться с духом и все рассказать?

Я кивнула девушке, встала с дивана и, пожелав ей спокойного вечера, удалилась в свою комнату.

Полунамеки, правила, интриги и игры…

Они действительно окружали нас везде, но ведь даже такие люди, как Артур, не могли всегда притворяться.

Я вдруг вспомнила единственный момент, когда Франц-младший не контролировал себя. Говорил страшные глупости, находясь в бреду выпитого зелья. Быть может это и есть тот самый намек, за который мне стоило зацепиться?

“Ты такая красивая, крошка Ло.”

“Я люблю тебя…”

* * *

Весь следующий день, я тщательно подготавливала себя к будущему разговору с Артуром. Проходила, как на иголках, до самого ужина. Но в назначенный час Франц-младший так и не явился.

Уже второй раз за последние дни я ощутила себя брошенной и никому не нужной. Всеми позабытой и отодвинутой на задний план.

Конечно, когда этим мужчинам думать обо мне, если у Сакса гонка за кресло канцлера, а у Артура диверсионная деятельность.

Мне отчаянно захотелось хоть какого-то подобия счастья, и я впервые в жизни решила напиться. Ну как, напиться? Совсем немного, скорее для храбрости.

Конечно официально в доме не было ни капли алкоголя, но что-то мне подсказывало, Артур наверняка припрятал где-нибудь бутылку-другую.

Мои поиски очень быстро увенчались успехом, и в кабинете, внутри старого глобуса с откидной верхушкой, обнаружился скрытый бар. Я извлекла оттуда бутылку виски и вина. Первую тут же отставила в сторону, как излишне крепкую, а вторую рассмотрела внимательнее, решив, что она полностью удовлетворяет моим запросам – выпить в одиночестве, тихо жалея саму себя.

Правда, красивых бокалов, как подавали в доме у Тамми, в баре не нашлось. Лишь квадратные стаканы.

Но я не привередливая, и так пойдет. В итоге ушла со всеми добытыми трофеями в свою комнату.

Села перед зеркалом, придвинула поближе пепельницу и закурила. Минут пять провозилась с хитрым штопором, прежде чем удалось откупорить бутыль, а после наполнила стакан и осторожно пригубила.

Напиток оказался легким и кисловатым, словно перебродивший компот. Но, вероятно так и должно было быть. Уж слишком небогатый у меня был до этого опыт в дегустации крепких напитков.

Наверное, нужно было заранее позаботиться о хоть какой-нибудь закуске, но при мысли, что придется идти на кухню, искать по шкафчикам, или того хуже объяснять кухарке, зачем среди ночи мне понравилась еда – отчего-то стало стыдно.

Поэтому я неторопливо цедила алкоголь, разбавляя ее собственной грустью и затяжками вишневых сигарет. В таком состоянии плыть на волнах тягостных мыслей было особенно приятно.

Вот что этим мужчинам надо?

Я посмотрела на себя в зеркало и увидела симпатичную девушку. Не глупую, если не сказать больше. Наверное, добрую, да – иногда эгоистичную, своенравную, но я ведь не питала иллюзий, строя из себя совершенство. До идеала мне было ох, как далеко, но все же я была лучше чем большинство тех, кто окружал меня в этом обществе.

Меня воспитали пусть приемные, но потрясающие родители. Вложили в голову правильные ценности, у меня ведь даже цели в жизни были благородными.

Ну разве всех моих положительных качестве недостаточно, чтобы меня хоть чуточку полюбить?