Подарок смерти

– Нет, – виноватым голосом призналась Андриана.

И подруга ей поверила. На Андриану такое находило и раньше.

Сахар, который принесла Леокадия, предназначался чайному грибу. На нижней открытой полке старинного буфета в своём стеклянном доме жил мудрый Синь Ван Ли. Обитатели квартиры за глаза называли его губернатором.

Как всякое важное лицо, Синь Ван Ли был не очень-то общителен, но время от времени он снисходил до разговора с Марусей и реже с Фрейей.

Андриана считала, что имя своё он получил от неё.

«Люди в большинстве своём наивны и самонадеянны одновременно. Они до сих пор считают себя царями природы, и это несмотря на то, что их жилища и их самих сносят ураганы, крушат землетрясения, сжигают вулканы и лесные пожары, косят вирусы и изводят всевозможные простейшие микроорганизмы. Им бы давно задуматься, осознать силу природы, смириться и признать себя её частью. И перестать смотреть свысока на всё живое, что окружает их. Но куда там!» – печально думал мудрый и великодушный Синь Ван Ли.

Естественно, что это он передал телепатически Андриане своё имя, а она приняла полученную информацию за собственное озарение.

Синь Ван Ли много работал. Помнится, как-то Шарик высказал коту Матроскину пожелание, чтобы его корова давала газировку. Так вот Синь Ван Ли производил вкусный газированный напиток, но не какую-то там вредную кока-колу, а настоящий целебный эликсир.

Леокадия постоянно забирала бутылки с готовым напитком из холодильника Андрианы. Иннокентий Викентьевич лечил напитком все свои болячки. Андрей Яковлевич пил его вместо кваса. Примерно так же использовала его и Мила. А сама Лео протирала им кожу и мыла голову, ни на минуту не сомневаясь в том, что её кожа остаётся молодой и здоровой благодаря этим еженедельным процедурам.

Андриана сто раз говорила ей, чтобы она завела чайный гриб у себя и не таскалась туда-сюда с сахаром и бутылками. Но Леокадия упорно твердила: «У меня эту медузу расклюёт Аристарх Ильич».

Что может прийти в голову попугаю, особенно в минуты скуки, никто не знал, поэтому Андриана поджимала губы и отмалчивалась. Её кошки относились к чайному грибу спокойно, ни в коем случае не покушаясь на его целостность, и даже лапы совать в банку не пытались.

Маруся очень жалела чайный гриб, говорила, что Синь Ван Ли трудится и день и ночь, не давая отдыха рукам, и ему даже некогда утереть пот со лба.

Фрейя в ответ фыркала: «Где ты видела руки у медуз?! И какой можно заметить на нём пот, если он живёт в банке с водой!»

«Просто ты невнимательна к другим и ничего не замечаешь», – снисходительно отвечала Маруся и напоминала, что Синь Ван Ли живёт не в воде, а в чайном растворе с сахаром.

«Не понимаю, как можно трескать столько сладкого», – пренебрежительно махала хвостом Фрейя.

«Он его не трескает, а использует для приготовления напитка», – не желала уступать в этом вопросе Маруся. Так они и препирались примерно пару раз в месяц на уровне, недоступном человеческому слуху.

Мудрый Синь Ван Ли на споры кошек никак не реагировал, он просто работал.

Леокадия решила остаться на обед у подруги. Но, увы! Кормить её пришлось наспех приготовленными бутербродами.

Подруга изволила гневаться, и Андриана оправдывалась от нападок подруги занятостью.

– Да у тебя в холодильнике мышь повесилась, – сердито выговаривала Леокадия.

– Никто там не вешался, – вяло отбивалась сыщица.

– Ты хочешь заработать язву желудка? – наступала Леокадия.

– Нет, – испугалась Андриана и пообещала сегодня же сварить суп с курицей.

– А курица-то у тебя есть?

– Есть, – кивала Андриана. И она точно была. Лежала в камере уже недели три, с тех самых пор как её купил Артур.

При мысли об Артуре ей сразу же стало грустно. «Неужели он до сих пор ещё не завершил свою работу, – думала она, – а вдруг он просто бросил меня, как когда-то это сделал его дед?». Однако она понимала, что винить Артура-старшего в том, что он её бросил, она не имела права. Ведь он сделал ей предложение перед тем, как отбыть по месту службы. А она испугалась лететь вместе с милым, как ей тогда казалось, на край света и спряталась под мамино крылышко. Артур не стал её упрашивать, улетел и вскоре женился на другой, которая и стала бабушкой Артура-младшего. Андриане было обидно, что тут и говорить. Но в то же время и своей вины она не снимала. Вот подруга её Мила, не раздумывая ни минуты, последовала вслед за мужем. Кто же знал, что Иван её не вернётся из полёта и она останется с крохотной дочкой на руках. Андриана с ужасом подумала, что было бы, если бы она оказалась на месте Милы. «Нет, об этом лучше и не думать, – тут же запретила она себе, – пусть всё будет так, как есть. В конце концов, она сейчас живёт вполне обеспеченно и комфортно и даже может помогать другим. А Артур-младший никуда не денется, доделает свои дела и приедет. Надо же ему кого-то опекать и воспитывать». Ей стало смешно, когда она вспомнила, как этот парень, годящийся ей во внуки, наставляет её на путь истинный и вообще учит, как надо правильно жить.

– Ты чего улыбаешься? – спросила Лео.